2019年7月16日，16點16分，MU587航班正在庫頁島以東鄂霍次克海上空飛行，這時，突然一名63歲的男性旅客身體不適按呼喚鈴尋找乘務員協助，當乘務員來到旅客身邊後，經過初步檢測，發現該旅客有咳血及心跳加快等症狀。乘務員立即通報客艙經理，按程序啟動機上急救措施，給旅客吸氧。客艙經理則通過機上廣播尋找醫生協助，並得到了一名中國籍及兩名美籍醫生的幫助。
為了旅客能得到更好的救治環境，乘務員得到醫生的同意後，一同將旅客轉移到公務艙平躺。醫生通過機上急救箱為旅客量血壓展開救治行動。由於旅客身體狀況不穩定，本著生命至上的原則，機組決定就近備降到醫療條件較好的東京成田機場。由於執行國際航班的飛機載油較多，自身較重，為確保安全著陸，機組執行放油程序，空中放油45噸，並通知東京成田機場做好救治準備。
北京時間18時19分，航班安全落地後，東航成田地服向機組、救治醫生了解旅客情況，向機場急救人員翻譯病情，協助機場急救。工作人員通過客艙輪椅和升降平台車，轉運旅客上救護車。患病旅客在東航兩位地面服務人員陪護下，送當地醫院救治，生命體徵趨於平穩，轉危為安。
備降航班在東京成田機場經過重新加油等相關保障工作後，已於北京19：55分重新起飛。
大部分旅客對機上急救並不了解，特別是這種場景發生在洲際航班上的這種，可選擇的備降場少，可用資源更是捉肘見襟，但包括東航在內的中國民航各大航司對飛機上可能出現的所有狀況都準備了應急預案，並且在每年的復訓中、每月的考核里、每天的航前協同上進行無止境的培訓和學習，就是為了有效應對這種突發事件。
事實證明，這件事上中國民航從未讓人失望過。
為了旅客的生命安危，航班選擇備降，為了安全著陸，飛機必須放油。放油，是國際通用做法，國際民航通用規則的。
圖自網絡
飛機放油一般都在離地3000米的高空以上，這個高度下的航空煤油，會被霧化，也就是從液態變為液態小水珠。這些小水珠會懸浮在空中。高空的低氣壓會將油料進一步霧化，油霧又會揮發成為氣體，被風一吹，在空氣中擴散開來，污染空氣和土地的程度也會大大下降。
旅客或許不會知曉，對於航空公司來說，為急救旅客而進行的航班備降，要付出多少代價？
航班備降是指當飛機由於不能或者不宜飛往預定著陸機場或者不能在預定機場著陸而降落在其他機場的行為。常見的原因有航路交通管制、大面積雷雨無法繞航、預定著陸機場關閉、飛機機械故障、機上人員發病需要急救等等。
備降雖然出於無法直達目的地的無奈，但作為飛機在運行過程中為確保飛行安全而採取的正常措施，備降也是對旅客安全負責的體現。可以肯定的是，每次航班備降都註定航班會發生延誤，也同時意味著巨額的經濟損失。
一次備降牽扯的，有飛機的燃油成本、機組成本、維修成本、折舊成本、起降費、航路費、進近指揮費、停場費、客橋費、旅客服務費、安檢費、餐食費、飛機服務費、飛機勤務費等等，如果飛機在備降場取消過夜，航司還要承擔住宿費、交通費、餐飲費等。
同時，如果發生備降，旅客繳納的機場建設費、燃油附加費等並不會再多收一分錢，但備降導致後續航班的被迫取消或長時間延誤、運力臨時調整、旅客大量退改簽等造成的損失，航空公司也不得不去承擔。
但是，生命是無價的。
2018年3月24日，東航由上海飛往紐約MU587航班上，一名60歲的華裔女性旅客突然感到身體不適，出現呼吸困難，一度抽搐昏迷，情況十分危急，機組作出了備降阿拉斯加安克雷奇的決定。為了保證著陸安全，機組執行放油程序，空中放油30噸，直接損失達50餘萬元。由於備降及時，這名危在旦夕的乘客終於獲救。
2018年6月12日，東航MU767青島—舊金山航班在太平洋上空平穩飛行一段時間後，突然有一名旅客感到身體不適，並開始出現血壓下降、吐血等症狀，情況十分危急。經過機上搶救，旅客病情有所緩解，但身體狀況仍不穩定。機組果斷決定放油備降至最近的東京羽田機場。航班備降後，醫護人員迅速登機將旅客轉移至救護車，並將其送往醫院接受治療。通過治療，旅客病情趨於平穩。
2018年6月19日晚，東航MU2309由浦東飛往西寧的航班平飛不久後，一名男性旅客突發心臟病，服用藥物後仍不見好轉。機組決定備降合肥新橋機場，飛機落地後患者被緊急送往醫院就診，最終病情得到有效控制，旅客身體好轉。
2017年11月24日，東航由北京經停南京前往雪梨的 MU727航班上，一名旅客突發急病陷入昏迷，機組立即啟動應急預案，在空中放掉了17 噸燃油後，成功備降塞班島，乘客最終轉危為安。
2013年8月28日，東航墨爾本飛上海浦東的MU738航班起飛約1個半小時後，一個僅2歲大的上海小男孩不慎把手指夾傷，面對血流不止的孩子手指和還將持續的9-10小時的航程，東航機組果斷決定拋油返航墨爾本，機上300多名乘客無人指責抱怨。此次備降拋油60餘噸，東航損失超過40餘萬元。
在空中上演生死時速，為挽救旅客生命爭分奪秒，這樣的例子在中國民航舉不勝舉。我敢十分自信的說，包括東航在內的任何一家航空公司，都會在面臨旅客突發重病之時，不計得失的盡全力做好人道主義救援，為病患旅客開闢空中生命通道。
據不完全統計，空中緊急醫學事件的發生率為22.6例/百萬旅客，其中死亡率為0.1例~0.8例/百萬旅客，每100萬次飛行中就有210次因空中緊急醫學事件而緊急備降或返航。以東航為例，因為旅客空中突發疾病，東航備降和返航的航班，2016年有24班，2017年有19班，2018年有47班」。
在今年的兩會上，全國政協委員、東航集團董事長劉紹勇的提案是：「完善空中旅客急救體系」。劉紹勇委員講到：「隨著當前老年旅客乘機占比不斷加大、旅客對自身健康是否適合搭乘飛機認識不足、網絡購票使得航空公司無法全面了解旅客真實健康狀況、機上醫務和急救人員難以滿足實際需求、返航或備降成本較高等現象和問題的存在，對完善空中旅客急救體系提出了新的要求。」
事實上早在2017年，東航便與上海醫師志願者聯盟簽署共建合作協議，正式啟動「東航空中醫療專家」項目。到目前已有近千名醫療專家加入，覆蓋上海全部三甲醫院及國內多家著名三甲醫院各學科領域。加入的都是高年資主治醫生，可應對各種常見病的緊急救助。
每位專家上飛機時都戴有特殊標識，一旦飛行途中有突髮狀況，東航乘務人員能夠自主識別聯絡航班上的醫療專家，第一時間開展專業的救護工作，為挽救生命爭取黃金時間。據統計，在該項目啟動僅一年的時間裡，受聘的「空中醫療專家」在乘坐東航班機期間完成了近4000次空中義務值班。9名醫生共完成9起空中救助事件以及3起遠程病症診斷。
2018年，由東航、民航業內專家、上海醫師志願者聯盟共同打造的國內首部《空中醫療急救手冊》正式發布，手冊包含最可能在飛機上發生的近40種疾病，用圖文並茂的形式，講述空中突發病症的處置和急救方法，為空中急救提供詳細執行規範和操作標準，有效提高空中救助的質量與效率，此舉標誌著中國空中急救事業邁入一個嶄新的發展階段。
其實對於乘務員來說，在航班上遇到發病旅客，能不能救是一個問題，敢不敢救又是另一個問題。究其原因，這跟社會風氣有關，也跟航空公司是否支持以及支持的力度大小有關。而東航敢為人先，體現了作為一家央企對履行社會責任和人道主義使命的擔當。
每一個航班的起落安妥，都凝聚著背後無數民航人的汗水心血；每一次險境的成功化解，都離不開民航人為履行使命而常年堅持的勤學苦練。近年來不論是空中急救還是其他緊急事件的頻發也提醒著我們必須不斷強化安全業務水平，時刻履行好安全職責，才能在面對突發事件時沉著泠靜、成竹在胸。
記得2006年，我在東航進行乘務員初始訓練，課堂上教員問我們，如果你們在客艙中發現旅客表情痛苦，疑似發病，或者旅客已經明確告知你他的身體出現異常，你們首先應該說什麼？
時隔多年，我仍然無法忘卻：「我是本次航班的乘務人員，我受過專業的訓練，願意為你提供幫助，請你相信我。」而這句話，也是對空乘這份職業最樸素的詮釋。
如今，雖然已不在東航飛行，但這些年所學到的本領，和東航教給我的做人的道理，將會受用終生。不忘初心，加油，我的老東家。