5月11日，EA官宣了與國際足聯（FIFA）合作暫時終止的消息。
「近三十年來，我們一直致力於打造能定義品類的互動足球體驗，而如今，我們正要在這樣一個激動人心的新時代重新啟航。明年，《EA SPORTS FC》將成為EA SPORTS 足球遊戲的未來。我們已經準備好和我們300多個體育版權合作夥伴一起，將全球的足球體驗提升到全新的高度。」在新的公告中，EA也宣布《FIFA》系列產品更名為《EA SPORTS FC》。
而國際足聯也幾乎同時發布了長文，表示2022年世界盃和2023年女足世界盃的版權不會完全由EA獨占，會有第三方工作室與國際足聯合作開發新遊戲，為球迷提供更多的選擇。
這意味著，2023年，《FIFA》還是那個遊戲，但卻再也不能叫作《FIFA》了。讓我們來看看這對長達近30年的合作夥伴是如何走向「分手」的。
《FIFA》與FIFA
《FIFA》也不是從一開始就叫作《FIFA》的。
或許是因為看到了1991年《約翰麥登橄欖球》的銷量，馬克·劉易斯思考著製作一款足球類遊戲。經過不斷地勸說與努力，遊戲的開發不斷地完善。
據劉易斯介紹，在遊戲的命名上，他花費了很多時間和精力。他不喜歡團隊一開始起的《美國足球》這個名字，他想要一個更加國際化的稱號來代表這款遊戲。他委託了當時的EA歐洲營銷副總裁湯姆·斯通去和國際足聯談判——當時國際足聯的影響力沒有現在這樣大，因此，湯姆·斯通以一個較低的價格，拿到了「FIFA」四個字的授權。
1993年末，《FIFA國際足球》正式發售了。得益於獨特的視角與創新的玩法，很快便掀起了熱潮，第一個月銷售就超過了50萬份，創造了相當不錯的成績。迄今為止，《FIFA》顯然已經成為了該遊戲領域內的龍頭，甚至能夠代表大眾對「足球遊戲」的認知。《FIFA》在為EA創造巨大收入的財富的同時，國際足聯的授權收入也不在少數。可以說，在兩方近30年的合作中，彼此都達成了互利共贏。
然而儘管是多年的合作，在利益面前也沒能讓雙方成為彼此的唯一。
無法繼續的談判
就像繁雜的離婚程序與協議一樣，EA與國際足聯最終走向分道揚鑣之前，也經歷了較長的「拉扯」。
在2021年10月7日EA發布的官方新聞稿中，就已經直白地表明了「要重新審視與FIFA之間的授權協議」。並且在那之後已有媒體發現，EA已申請了「EA Sports FC」的商標。
幾日之後，國際足聯也發布了聲明，表示FIFA品牌不應只由一家公司把控。
種種跡象表明，EA與國際足聯的續約談判並不順利。
雙方目前的授權協議是持續到《FIFA23》為止，金額是每年1.5億美元。而或許是看到了《FIFA》系列創造的逐年遞增的財富，即使從1.5億已是國際足聯價值最高的單一商業協議，但他們並不滿足。談判中，國際足聯向EA開出了翻倍的授權費報價，至少達到每個世界盃周期（四年）總價10億美元以上，這樣十年合同的總收入就超過 25 億美元。
顯然這是EA沒辦法接受的。而EA與國際足聯的分歧也不僅僅是授權費用。EA希望能夠擴大授權範圍，拓展出VR、NFT等領域，並不受國際足聯約束。而國際足聯希望能夠掌握「FIFA」視頻遊戲和電競版權的主動權，在冠名權上，也不再以單一公司獨占的方式銷售。
談判維持了至少兩年多，雙方依舊無法達成共識。
到底是誰不能失去誰
雖然EA一度被玩家稱作「最爛的遊戲公司」，但與國際足聯「決裂」的消息正式宣布後，外界多認為「EA可以失去《FIFA》的名字。」
在多年的發展中，EA已經有了豐富的玩家群體，遊戲的畫面、玩法、質量也已經經過了時間的檢驗，即使發布新版本，依然有不少的玩家願意買單。對於大部分玩家來說，沒有《FIFA》的名字確實令他們感到可惜，但玩家更加在乎的球隊、球員的數據大部分都可以在新的遊戲中被保留。反倒是國際足聯聲稱即將與第三方合作開發的新遊戲，充滿了不確定性。與此同時，結束與EA的合作勢必會令他們承受巨大的經濟損失。
而跳出遊戲本身，從電競的角度來看，《FIFA》的授權為電競賽事增添了無法替代的儀式感，也吸引了很多球迷出身的玩家轉化為電競賽事的觀眾。失去了FIFA的冠名與世界盃的版權會不會影響到電競賽事的呈現效果，目前仍處於未知的狀態。
可以預見，未來幾年將迎來傳統體育與電子競技競爭激烈的時代，EA與國際足聯，到底是誰不能失去誰，很快就能得到答案。
寫在最後
《FIFA23》是雙方合作的最後一款遊戲，EA稱這將是有史以來「投入最高、內容最多」的《FIFA遊戲》。他們表示，「我們最終的FIFA產品還將包括比以往任何版本更多的遊戲模式、功能、球隊、聯賽、球員和比賽。球迷們將能夠在整個EA SPORTS FIFA生態系統中體驗到這些創新，包括《FIFA足球世界》、《FIFA Online 4》和電子競技。」
本著「絕版的才是最好的」心態，《FIFA23》也許承載了玩家最多的期待。近年來《FIFA》系列持續被玩家詬病為「年貨換皮」，也許與國際足聯「分手」，會成為EA製作出更好遊戲的動力。從這個角度看，倒不失為一件好事。