劉備能從一個賣鞋的小販，成為蜀漢的開國皇帝，在於其手裡有兩大法寶。第一，就是劉皇叔這個虛名。東漢時代的社會講究個門第。如果劉備沒有皇叔這個頭銜，估計這輩子就是賣鞋的命，指望搞出後來的成就那是萬萬不能。第二大法寶就是其麾下的武將團隊：關羽、張飛等五虎將，為蜀漢打開了局面。其實，蜀漢因人才而興起，也因為人才而敗亡：劉備在世的時候，從天下籠絡了五虎上將：比如關羽是山西人，趙雲是河北人，黃忠是湖南人，而馬超是甘肅人。可以說，劉備的五虎上將裡面，一個四川人都沒有。
五虎上將
當天下三分的局勢確定以後，劉備集團陷入了被動：那就是劉備集團的五虎將，相繼離開人世。先是關羽被孫權殺害，緊接著張飛被部將暗殺，馬超也在其後不久病死，黃忠死於戰陣，最終等到諸葛亮想北伐的時候，五虎將只剩下了趙雲，而蜀漢政權偏偏沒有在四川培養武將的能力，以至於蜀漢到最終，因為缺乏人才而滅亡。
太史慈
不過，其實劉備有過將五虎將擴充為七虎將的機會，只不過，劉備沒有把握住機會而已。第一個是太史慈。太史慈起初是孔融麾下的將領，劉備和孔融交集很深，倘若當時劉備能將太史慈發展成自己麾下的將領，那麼，劉備在日後征戰中，也就又多了一份力量。
張遼
而另一個則是張遼了。張遼是曹魏陣營中五子良將之一。曹魏的五子良將和蜀漢的五虎上將，都是各自陣營最厲害的一種存在。倘若張遼參加劉備的集團，那就意味著曹操的五子良將將會少一位，而劉備的五虎上將將會擴容。並且，張遼的能力未必輸給關羽：逍遙津一戰，孫權為之膽寒，由此可見張遼的能力。
而劉備對張遼其實有恩：當年張遼是呂布的戰將，呂布失敗後，張遼隨之被俘虜，並且破口大罵曹操，是劉備為之求情，加之曹操確實愛才，張遼這才得以活命。而張遼也和劉備手下的關羽惺惺相惜，因此從這個角度來說，如果當時劉備操作得當，是可以爭取到張遼的。但劉備沒有做到。如果劉備當年成功吸納太史慈和張遼跟隨自己，那麼，可以讓關羽張遼一起守衛荊州，只要荊州不丟，再加上太史慈助戰，劉備的霸業必然成功。