我們總有一個誤解，認為在男尊女卑的封建社會，女性是沒有愛情的，她們在結婚之前，就要遵守「父母之命，媒妁之言」，結婚之後要「出嫁從夫」，丈夫死了要「夫死從子」，所謂「從一而終」，在婚姻中沒有半點說不的權利，否則就是不貞潔，會受到萬人唾棄。
實際上，這種「節婦」觀念，是唐朝以後才開始大行其道的。唐朝以前，對婚姻和女性還是持有比較開放的態度，並不強行要求從一而終，女性若對婚姻生活不滿意，有主動離婚的權利，甚至還有專門的「婚姻法」，保障夫妻雙方的利益。
唐律
一套完善的法律制度，並不是一次性確定下來，就再也不改動的，和當今一樣，唐朝也會隨著時間的推移和社會的發展，不斷地修訂法律。
唐朝立國之初，由於社會尚未完全安定，所以社會狀態並不完全明朗，因此唐朝的第一部法律《武德律》，實際上繼承了隋朝的《開皇律》，到唐太宗貞觀年間，新帝國的統治已經逐漸穩定下來了，修訂唐律就被李世民提上了日程，他花了整整10年時間，才在《武德律》的基礎上，修訂完成了《貞觀律》，奠定了往後近三百年的唐律基礎。
此後唐高宗修《永徽律》，唐玄宗修《開元律》，都是在《貞觀律》的基礎上，根據社會實際情況，因時制宜地進行調整和完善。
最值得一提是唐高宗永徽年間修訂的《永徽律》，當時唐帝國處於一種全國上下對唐律條例理解不統一的情況，特別是關係到人才選拔的科舉制度，許多科目的考試都沒有統一的法律標準，唐高宗意識到了這個問題的嚴重性，便召集全國的唐律專家和重要臣屬，對《永徽律》逐字逐句進行解釋，一年後共編撰30卷《律疏》，與《永徽律》合編，最後由唐高宗親自批准並頒布，稱為《永徽律疏》，也稱《唐律疏議》。
這《永徽律疏》有多厲害呢，因其附有對法律條文的明確解釋，後世的宋、元、明、清在修訂法律時，都以其為藍本，可以說是影響了中國法律上千年，我們今天說的唐律，特指《永徽律》。
《永徽律》中有「戶婚律」21條，就是唐朝的婚姻法。
開放的「婚姻法」
唐朝人對婚姻的態度十分開放，《唐律·戶婚律》中規定了3種離婚制度：和離、放妻、義絕，「夫妻義合，義絕則離」。
- 和離
男女雙方自願離婚，並簽訂離婚協議，就是和離。
《太平廣記》中記載了一樁和離案，男女雙方本來結了婚，但女方嫌棄男方太窮而反悔，非要離婚，審案的是時任江西撫州刺史的大書法家顏真卿。
被嫌棄的男子叫楊志堅，和他的名字一樣，這是一個有志氣而且好學上進的好青年，無奈家境貧寒，他的妻子嫌貧愛富，以「資給不充」為由提出了離婚，楊志堅為了挽留，寫了一首詩送給妻子：
當年立志早從師，今日翻成鬢有絲。
落托自知求事晚，蹉跎甘道出身遲。
金釵任意撩新發，鸞鏡從他別畫眉。
此去便同行路客，相逢即是下山時。
大意是說，自己年輕時便立志讀書，待到有所成時已經兩鬢斑白，家窮是因為痴迷讀書，沒有及時考取功名，希望你再認真考慮一下這些年我們之間的感情，因為一旦離婚，今後便是形同陌路。
楊妻表示我考慮個鬼哦，拿著這首詩如獲至寶，跑到官府就要離婚，顏真卿打量楊妻半晌，作出了審判：
「楊志堅早親儒教，頗負詩名。心雖慕於高科，身未沾於寸祿。愚妻睹其未遇，曾不少留……污辱鄉間，傷敗風教，若無懲誡，孰遏浮囂？妻可笞二十，任自改嫁。楊志堅秀才，餉粟帛，仍署隨軍。」——《太平廣記·雜錄》
依照法律，顏真卿同意了楊妻的離婚申請，但她的做法實在是傷風敗俗，應當給予懲罰，所以先打20板子，至於楊志堅嘛，這個人有學問、有詩名，今後就跟著我混吧，做我的幕僚，工資福利一樣都不會少。後來，楊志堅成為了「臨川八大家」之一。
- 放妻
男方提出離婚，叫放妻，也叫休妻、出妻。
雖然男方掌握了離婚的主動權，但並不代表可以為所欲為，只有女方犯了「七出之條」，男方才能以正當的法律提出放妻：
「婦有七去：不順父母去，無子去，淫去，妒去，有惡疾去，多言去，竊盜去。不順父母去，為其逆德也；無子，為其絕世也；淫，為其亂族也；妒，為其亂家也；有惡疾，為其不可與共粢盛也；口多言，為其離親也；盜竊，為其反義也」。——《大戴禮記》
用今天的眼光來看，「七去」有一定的合理性，比如不順父母、淫、妒這五條，家庭幸福在於父慈子孝、夫妻和睦，否則就算勉強度日，也不會和諧；
「無子」這一條在今天雖然不太被認同，但古人講「不孝有三、無後為大」，由於缺乏科學知識，往往把不能生育的罪責全部推到女方身上，現在我們知道，不孕不育男女雙方都可能有關係，而且很多人就喜歡丁克生活，這是夫妻的自由，並不違法，也不違背禮制。
盜竊本就違法，就算不休妻，也會被法律強制離婚；口多言，不是說愛說話、嘮叨，而是指喜歡搬弄是非，說人閒話，可能會搞得親朋之間、鄰里之間關係不和睦，十分令人討厭，但要不要休妻，則看男方的態度了。
最讓現代人難以理解的是有惡疾這一條，如果妻子生了病，作為丈夫，不是應該照顧呵護，直到病癒嗎？在古代這卻成了女性被「休」的理由之一，實在是很不人道，真應了那句「夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛」。
七出是非常嚴苛的規定，女方若犯了七出，甚至不需要官府宣判，只需一紙文書由雙方父母和證人簽字，就可以理解解除婚姻關係。
但七出並不是絕對的，因為還規定了「三不去」原則：
「婦有三不去：有所娶無所歸（無娘家可歸的），不去；與更三年喪（曾為公婆守孝三年的），不去；前貧賤後富貴，不去。」——《大戴禮記》
就是說女性離婚後無娘家可回的，曾為公婆守孝三年的，夫妻同貧賤後來富貴的，這三種情況，不能離婚。同時，為了保障女性權益，《唐律》還有規定：
「有三不去而出之者，杖一百，追還合。若犯惡疾及奸者不用此律。」
女方有三不去，若男方要休妻，不但不能得逞，還要打100板子。但如果女方犯了七出中的「惡疾和淫（奸）」兩條，即使符合三不去，也可以休妻。
由此看來，雖然放妻的主動權掌握在男方手上，但法律對女性也有一定程度的保護，在對女性重重束縛的封建時代，實在是難得的，隱隱閃爍著一點人性的光輝。
- 義絕
因特殊原因，被強制離婚的，叫義絕。
比如夫妻雙方有一方犯罪的，要義絕；提親被拒絕，採取恐嚇手段強制結婚的，要義絕；假結婚的以及不合符結婚條件的，如不到結婚年齡等，要義絕；近親結婚的，要義絕。
總之，對違法犯罪和不符禮制的行為，堅決打擊，絕不姑息。
但特別值得一提的是，唐朝的近親結婚，明文禁止了同宗同姓、同母異父、尊卑親屬之間的婚姻，但並沒有禁止同輩近親的結合，如表兄妹之間的婚姻，在古人看來是親上加親的大喜事。因此可以判斷，唐朝並沒有從科學上意識到近親結婚的危害，只是從道德倫理上進行約束。
伏願娘子千秋萬歲
說了這麼多唐朝離婚的規定，但法律再完善，也改變不了離婚是一件悲劇的事實。夫妻雙方曾經相愛過，也有過白頭偕老的誓言，最終卻走到離婚這一步，雙方都一定經歷了十分痛苦的抉擇，當愛情消失後，雙方該如何收場，彼此保留最後一絲情誼，最後一分體面，是許多人面臨的難題。
1900年，敦煌莫高窟出土了一批唐朝的「離婚協議」，其中一份《放妻書》，給出了這個問題最好的答案，在此摘錄全文，以供賞讀：
蓋說夫妻之緣，伉儷情深，恩深義重。論談共被之因，幽懷合卺之歡。
凡為夫妻之因，前世三生結緣，始配今生夫婦。夫妻相對，恰似鴛鴦，雙飛並膝，花顏共坐；兩德之美，恩愛極重，二體一心。
三載結緣，則夫婦相和；三年有怨，則來讎隙。
若結緣不合，想是前世怨家。反目生怨，故來相對。妻則一言數口，夫則反目生嫌。似貓鼠相憎，如狼羊一處。
既以二心不同，難歸一意，快會及諸親，以求一別，物色書之，各還本道。
願妻娘子相離之後，重梳蟬鬢，美掃娥眉，巧逞窈窕之姿，選聘高官之主，弄影庭前，美效琴瑟合韻之態。
解怨釋結，更莫相憎； 一別兩寬，各生歡喜。
三年衣糧，便獻柔儀。 伏願娘子千秋萬歲。
於時某年某月某日某鄉謹立此書
——《趙宗敏謹立休放妻書》
從書中我們可以看出，夫妻二人因三生緣分走在一起，原本也是伉儷情深，你儂我儂。但三年之後，就逐漸產生了嫌隙，伉儷夫妻變成了貓鼠一窩、狼羊一處，看來緣分已盡，只好選擇離婚。
這位叫趙宗敏的男士，表現出了大度的一面，先是祝願妻子婚後貌美如初，找到更好的如意郎君，與自己「解怨釋結，更莫相憎」，更表示離婚後3年，自己依然會提供錢糧作為補償。
一句「一別兩寬，各生歡喜」，感動了不少現代人，一度成為網絡紅句，最後更是祝願娘子「千秋萬歲」。
相比起現代離婚協議中那些冷冰冰的財產分割，和爭奪子女撫養權，唐朝人在離婚的時候，也能彼此珍重，雖不能白頭偕老，但願能溫柔分手，這大概是最浪漫的離婚協議了。
唐朝離婚或喪偶（喪夫）後，不禁止女方改嫁，得益於唐律的開放和包容，也讓唐朝的愛情傳奇故事，達到了巔峰，我們熟悉唐玄宗和楊貴妃的愛情故事，廣為流傳，被白居易寫成了《長恨歌》，到清朝，劇作家洪昇又將其改編成了《長生殿》；同樣被人熟知的張生和崔鶯鶯的愛情悲劇，實際上是詩人元稹以自己為原型，創作了《鶯鶯傳》，後來被元朝王實甫創作出雜劇《西廂記》。中國古典四大戲劇，唐朝的故事就占了兩齣，另外兩齣是《牡丹亭》和《桃花扇》。
中國自古就有「貞婦烈女」的觀念，所謂貞婦，是指離婚或喪偶後絕不改嫁的女人，烈女是指離婚或喪偶後，或為了避免侮辱而自殺殉節的女人，但這種觀念在唐朝並不是強制的道德綁架，真正讓「貞婦烈女」大行其道的，是從宋朝開始，特別是明清時代，大批大批的女子或自願、或被迫地選擇以身殉夫，清史專家郭松義在著作《清代婦女的守節和再嫁》中統計過，有清一朝，僅節婦就多大百萬餘眾，真是駭人聽聞。
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