（映維網Nweon 2023年12月05日）虛擬現實不僅是一項用於遊戲和娛樂的技術，它在科學和醫學方面同樣具有潛力。例如，德國波鴻魯爾大學的研究人員就藉助VR技術獲得了人類感知能力的新認識。
在實驗的虛擬現實場景中，被試需要用虛擬物體戳碰自己的身體，而令研究人員驚訝的是，這居然令被試產生了一種「刺痛感」。換句話說，即便虛擬物體和物理身體之間沒有真正的物理接觸，但你依然會產生一種物理肉體遭到戳碰的「刺痛感」。
德國波鴻魯爾大學的研究人員將這種現象描述為一種Phantom Touch Illusion觸碰幻覺。他們說道：「儘管只是遇到了虛擬物體，但人們在虛擬現實中有時會有觸碰物體的感覺。我們的研究表明，大多數被試將觸碰幻覺描述為一種輕微刺痛的感覺。」
神經科學家希望探究這一現象背後的原因，並找出大腦和身體的哪些過程在其中發揮了作用。他們觀察到，當被試用虛擬物體戳碰在VR中不可見的身體部位時，被試依然會產生觸碰幻覺。
研究人員補充道：「這表明人類的感知和身體感覺不僅基於視覺，而且基於諸多感官知覺和我們身體內部表征的複雜組合。」
這項研究涉及36名佩戴VR頭顯的志願者。首先，他們通過移動和觸碰虛擬物體來適應VR環境。然後，他們需要用虛擬棍子戳碰他們的手。
研究人員會詢問被試是否有任何感覺。如果有感覺，他們需要對其進行描述，並對它們在不同手部位置的強度進行評級，而大多數被試都一致認為這種感覺是「刺痛」。
在一項對照實驗中，研究人員調查了在沒有視覺接觸虛擬物體的情況下，是否同樣能夠純粹由於實驗情境的需求而感知到類似的感覺。在這裡，他們用一個小型雷射筆代替虛擬物體。這個對照實驗沒有產生觸碰幻覺。這表明觸碰幻覺是虛擬觸碰所特有。
觸碰幻覺的發現為進一步研究人類感知開闢了新的可能性，並且可以應用於虛擬現實醫學領域。研究人員指出：「它甚至可以幫助加深對影響自己身體感知的神經系統疾病和紊亂的理解。」
相關論文：Phantom touch illusion, an unexpected phenomenological effect of tactile gating in the absence of tactile stimulation
波鴻魯爾大學計劃繼續他們對觸碰幻覺及其潛在過程的研究。出於這個原因，他們與英國薩塞克斯大學的合作已經開始。