信陽中東部有一個以河流命名的縣城——潢川。明國初年，那時候潢川還不叫潢川，而是光州。隨著全國性的廢州府設縣治中，"光州"及"光州府"名被廢止，潢川因為一條潢河穿城而過，於是改為潢川。
潢水穿城而過，將潢川縣分為南北兩部分。而位於潢河之南的，則是一座歷史悠久的古城——弋陽。據順治年《光州志》記載："州舊弋陽城 "；《地形志》："弋陽在定城縣。漢為弋陽國，後魏置郡，唐改光州"；《一統志》："古黃國在定城廢縣西一十二里，今州南城即其地。黃城即定城，定城即弋陽，弋陽即光州也"。
當時的弋陽城具有一定的規模。《資治通鑑》記載有朱全忠率四十萬大軍攻光州，光州刺史柴再用嚴守備，城得免。這充分顯示了唐末之時，光州城池的堅固。
由於潢川城池地位的重要，各執政者都在不斷地加速擴建。後周顯德二年（955），周世宗親下詔書："農閒與板築，農忙則罷役。"號召農閒季節修築潢川城池。宋高宗紹興十年（1140），岳飛為河南北路招討使，亦令牛皋等在此修城抗金。
還要特別提到的是，弋陽古城就是被閩台及海外華人尊為開漳聖王的陳元光故鄉。《光州志》中明確地記載："陳元光 光州人，字廷炬。風姿卓異，博覽經書。年甫十二，領光州鄉薦第一，遂從其父政，領將兵五十八姓以戍閩......"。
陳元光將軍自未弱冠之年即隨父率眾南下，直至殉職，始終堅守在閩戍地，長達四十二年；治閩有方，開科選才，任用賢士，招撫流亡，燒荒屯墾，興辦學校，勸民讀書。還在州內設36個堡，立行台於四境，作為軍事綏靖和政治教人的據點。
戍守閩南之時，陳元光採用不同的作戰策略，恩威並施。對山越人以招撫為主，德威並重，和親通婚，娶山越女子為夫人。對叛唐的人施以武力，對願歸順者，劃地居住，自己管理自己，稱"唐化里"，亦稱"九龍里"。
經過陳元光精心的治理，號稱"蠻荒"之地的閩南，經濟文化得到了迅速發展，陳元光也成為促進中原文化與閩越文化融合的奠基者。
一千多年來，閩粵人民一直尊崇陳元光為"開漳聖王"，紛紛立廟奉祀。漳州和潮、汕地區民間供奉"開漳聖王"的威惠廟、燕翼宮、州主廟等有百餘座，在台灣奉祀陳聖王的威惠廟、昭惠廟等有53座（一說55座），在東南亞各地陳聖王廟也有二三十座之多。由此可見，陳元光的影響力之大。
歷史變遷，潢川縣的光輝過往隨時間湮滅，而隨著潢川縣摘掉貧困縣的帽子，十三五規劃綱要提出支持潢川撤縣申建光州市，構建市域副中心城市，經過潢川縣人們的共同努力，潢川縣將迎來更大的發展空間。