托爾斯泰的偉大無需過多贅言，在長達六十多年的寫作生涯間，他一直試圖融入到全人類社會的發展中，拯救苦難的靈魂，呼籲愛與和平。
但晚年的他過得十分痛苦，他關於自由平等的思想在那個時代過於超前，加之與家人的關係十分緊張，他感到極端苦悶和孤獨，甚至多次尋求自殺。在他83歲那年，他感到再與無法忍受心中的痛苦，在最後的日記中寫到：
「對於正在來臨的死亡，我將不做任何反抗。生活的一切都被集中於，現在的一瞬間。」
托爾斯泰與妻子
那時候的他，知道自己時日無多，因而每天堅持寫日記，每當妻子看到深夜他房間裡的燈光，都會跑過來問候他的身體。妻子長久地入侵他的個人空間，讓他憤怒不已：
「這加強了我的憎惡和憤慨。我氣喘呼呼的，已經不能夠躺下來了。」
托爾斯泰在旅行途中
家庭讓他難以忍受，於是他決定逃離這一切。決心要在生命的末端，把自己交還給自己。
與家人告別後，托爾斯泰和女兒沙夏上路了。他們在三天後抵達了亞斯達勃沃，本來已經計劃好了記下來的旅程，但托爾斯泰卻突然病倒在那裡。在反覆發燒的幾天裡，他寫下了最後的文字：
「這是我的計劃——完成義務
而這一切都是為著別人的幸福
同時，是為著我的幸福。」
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