中國古代皇帝娶正妻（皇后），是一件很嚴肅的事情，但是納妾（妃）則相對來說要隨意很多，可能地方官員見到某個女子美貌，就直接將其送入後宮，又或者皇帝聽說某個女孩長得很漂亮，也是一紙詔書送入其家門，這個女孩子就這麼成為了皇帝的后妃，武則天就是這樣成為李世民的才人。
另外還有一種就是皇帝出外面遊玩，忽然遇到某個跟自己「有緣」的女子，於是將其帶回皇宮納為妃子，如漢武帝的鉤弋夫人。鉤弋夫人的來歷頗為奇特，甚至可以稱得上是神奇，她之所以進入漢武帝後宮與天象有關。
漢武帝巡視天下路過河間國的時候，他身旁的「望氣士」觀看此地的天象，非常鄭重其事地稟報說：「這個地方不同尋常，必然有一個奇女子藏身在此。」古代人們對於天象極為重視，認為天象往往揭示著人世間的道理，漢武帝對望氣士的話也極為信服，於是迅速就派人前去尋找其口中的「奇女子」。
在當地官員的配合下，奇女子很快就被找到了，根據人們的介紹，這個女孩子從出生開始，雙手就一直握成拳頭的形狀，父母用盡各種辦法也無法讓其鬆開，所以被人們稱作奇異。漢武帝聽到這種傳聞以後，心中也是極為好奇，他嘗試性地去掰開這個女孩的拳頭，結果輕輕一碰，那拳頭就被掰開了，拳頭中間還有著一隻玉鉤。
漢武帝因此而龍顏大悅，認為自己與這個女子有不同尋常的緣分，將其帶回宮中，封為「拳夫人」，後世大多稱為「鉤弋夫人」。鉤弋夫人的出身頗為卑微，父親因為犯法而遭受了宮刑，成為一名宦官，在此時已經去世。
鉤弋夫人作為宦官的女兒，生活本來過得很不如意，但是在進入漢武帝後宮以後卻受盡恩寵，入宮不久也就是在太始三年（前94年），她為漢武帝生下了皇子劉弗陵。劉弗陵是鉤弋夫人懷胎14個月以後生下來的，傳說中帝堯也是由母親懷胎14月所生，所以大家都認為劉弗陵不同尋常。
後來劉弗陵果然被漢武帝立為了皇太子，但是卻因此而給生母鉤弋夫人帶來了一場慘禍。劉弗陵出生的時候，漢武帝已經62歲，鉤弋夫人則大概是在三十多歲，漢武帝考慮到自己去世以後，繼位的劉弗陵還年幼無法處理政事，而鉤弋夫人卻正是年輕的時候，必然憑藉皇帝母親的威嚴把持朝政，所以下令將鉤弋夫人給賜死，只是留了個全屍。
參考資料：《漢書》
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