「33年前，也是在這裡，新疆第二屆青年運動會，也是喀什對陣伊犁，那一次我們也獲得了冠軍。那時，這座球場特別新，球迷特別多。如今，這座球場，有些老了，球迷也少了點。」 5月4日，51歲的艾斯卡爾·阿布都西庫在喀什體育運動學校的主席台上對記者說。
新疆足協2023年「電信杯」冠軍賽決賽在喀什舉行，球場邊圍滿了球迷。這天是五四青年節，曾經的青年艾斯卡爾，早已成為中年人。艾斯卡爾看著眼前這一切，回憶起了足球往事，他的臉上洋溢著幸福的笑容，眼中有些亮晶晶的光澤——或許，這其中有對歲月的感傷，更有對夢想成真的感動。
艾斯卡爾曾是喀什足球隊的中場球員，多次代表喀什參加全疆比賽。作為體育特招生他在高中畢業後，進入喀什師範學院(喀什大學的前身)學習。30多年前，他未曾實現的足球夢， 今年兒子幫他圓了。艾菲爾丁，這位曾在一個多月前在亞青賽上大放異彩的國青隊長，早已是一個中國球迷熟悉的名字。這幾天，即使是在瑞典超級聯賽米亞爾比俱樂部訓練，每天也會抽空關注著家鄉球隊的戰績。
「和我們相比，艾菲爾丁他們這批孩子，有著更好的條件，有好的球鞋，球衣，足球。他們可以在電視上看世界最高水平的足球賽，不過也會有其他的干擾和誘惑。我們那時，家裡沒有電視，更沒有手機，對足球的愛更簡單、更純粹，周圍的男孩子也都在踢足球。我每天都會踢兩三個小時足球，有的周末，甚至會踢一整天。」 一邊看著球賽，艾斯卡爾一邊對記者說。
在2010年之前，受制於交通和經濟等因素，新疆球員雖然對足球足夠熱愛，但很少有人成為職業球員，但隨著職業足球被越來越多的新疆足球人所了解，木熱合買提江和巴力在中超、亞冠的先後成功，越來越多的新疆足球人選擇了大膽走出家鄉，為心中的足球夢去闖蕩。
根據中國足協的最新統計，目前在國內職業足球俱樂部註冊的一線和梯隊的球員，來自新疆的球員已經超過了400人。
新疆足協2023年「電信杯」冠軍賽是時隔八年，新疆再次舉辦全疆成人足球的頂級聯賽，這一賽事的水平也這一定程度上代表著全疆14個地州市足球運動的發展水平。
經過5天的激烈爭奪，喀什和伊犁、克州、克拉瑪依躋身四強。這四個地區，正好也是近年來國內職業賽場湧現職業球員最多的四個地州市。
「這並不是一種簡單的巧合，群眾基礎，當地足協的組織能力，教練員水平，水平接近的日常賽事，基層足球隊的普及直接決定著一個地方足球運動的水準，而職業球員的數量也同樣是這些因素的間接產物。」國際足聯比賽監督、新疆足協顧問劉勁松對記者說。
「這次比賽水平很高，不僅我這樣認為，艾菲爾丁也給我說，說很多參賽球員都達到了職業球員的標準，不少國內的教練、經紀人也在關注這個比賽。或許，這次比賽之後，又會有不少球員成為職業球員。」艾斯卡爾笑著說。
和喀什隊此前幾場比賽不同。這場比賽，喀什隊在現場眾多球迷的助威下，進攻流暢，效率很高，3:0輕鬆戰勝了伊犁隊，獲得了冠軍。伊犁和克拉瑪依分別獲得二、三名。
新疆足協主席許明表示，這次比賽是響應國家《中國足球改革發展總體方案》以及《進一步推進足球改革發展若干措施》，全面落實普及足球運動的指示，為實現新疆足球五級聯賽體系建設和中國足球四級聯賽體系接軌的重要舉措。也希望這一賽事能形成傳統，為新疆足球文化搭建一個大舞台。