在地球生命的發展史上，曾經出現過五次生物大滅絕。
當然了，每次生物大滅絕的原因都不盡相同，但都可以歸結為一點，那就是自然災難。氣候的變化、宇宙天體的撞擊、地球板塊的劇烈運動等等都可能導致生物滅絕的發生，就連地球的第一代霸主恐龍也不能幸免於難。
不過，曾經導致生物滅絕的災難對於現在的人類來說並不會再構成毀滅性的威脅，因為人類已經初步掌握了宇宙間的規律，也就是科學。隨著科學的不斷進步，人類應對自然災難的能力顯著增強了。很多以前被稱為毀滅性的災難，現在都能夠從容應對。
當地球環境發生變化，生物只能夠通過被動的進化來實現對環境的適應，而進化的過程十分漫長，所以一旦氣候環境發生突變，滅絕也就在所難免了。
但人類在科學的幫助下可以輕鬆應對環境的突變，無論外部氣溫陡升還是突降，我們都可以保證室內的恆溫。但是科學的歷史也不過僅僅300年而已，人類對於科學的掌握也還處於初級階段，所以並不是所有的自然災難對於人類來說都無所顧忌。那麼，時至今日，還有哪些自然災難可能給人類帶來毀滅性的威脅呢？這些自然災難發生的機率又有多大呢？
首先，可能給人類帶來威脅的災難就是宇宙天體的撞擊。
當然，這裡所說的宇宙天體撞擊主要是指大質量的宇宙天體，以人類現有的科學技術水平，要攔截撞上地球的小行星是完全沒有問題的，而且通過對宇宙的觀測和計算，人類已經能夠準確預測宇宙間處於游離狀態的小行星的運行軌跡，所以是否會有小行星撞擊地球，何時撞擊都在預料之中，所以可以做到提前預知，提前打擊。
而對於大型宇宙天體，人類也具備攔截的能力，只不過還不能做到絕對的萬無一失。不過並不需要擔心，因為據目前的觀測，在相當長的時間周期之內都沒有已知的大型宇宙天體可能會撞擊地球。
其次，可能給人類帶來威脅的自然災難就是來自於宇宙的高能射線。
宇宙中存在著伽馬射線，而當伽馬射線在短時間內突然增強又迅速減弱，就形成了伽馬射線暴。伽馬射線暴是一種最為強大的宇宙爆炸現象，伽馬射線暴所產生的單個光子的能量就可以達到太陽光所蘊含能量的幾十萬倍。
而伽馬射線暴的成因目前主要認為是恆星的坍縮和中子星的合併所產生的，只要在50光年的範圍之內發生伽馬射線暴，地球生命都可能會因此而毀滅，這是目前人類科技所無法抵禦的。不過我們也不需擔心，因為在地球50光年範圍內並沒有短期內會出現伽馬射線暴的天體。
如果說前兩種自然災難是來自於宇宙，那麼最後一種就是來自於地球本身了。
從地表來看，我們很容易誤會地球是一顆冰冷的石球，但卻忘了這顆石球擁有一顆火熱的心。在地球很多地方都存在著一些潛在的超級火山，這些超級火山大多已經很久沒有出現過大爆發了，但這並不等於它們永遠都不會爆發。
這些超級火山一旦爆發，雖然不至於毀滅人類，但絕對會造成重大災難，而人類還沒有阻止火山噴發的能力。但是就如人們以往所知的，目前並沒有任何超級火山可能在短期爆發的跡象，也許在未來這些火山真的噴發時，人類已經有了抵禦災難的能力。