三界之中，強者恆強是永恆的道理。然而真正的強大應該是內心的無所畏懼，而不是表面上的亂花其外。就像西遊記中，能夠成為一方佛陀的孫悟空就是三界強者，經歷了無數苦難，最終身心如一。
然而，在取經過程中，觀音菩薩同樣不少出力，為何最終被如來佛忽視，在論功行賞時，沒有讓觀音菩薩成佛吶？
其實這要從西遊記的背景去看，靈山之上看似風輕雲淡，但卻有兩方平衡。
一方是以如來佛為首的三世佛，它們分別是如來佛，彌勒佛以及燃燈古佛，指掌現在，未來，過去，三方娑婆世界之中的十萬佛國。也因如此，玉皇大帝敕封如來佛為天界五老之一，能夠得到王母娘娘蟠桃盛宴的席位。
然而，靈山之上還有另一股勢力，那就是以觀音菩薩為主的南海珞珈修行者們。也正因如此，西遊記中，觀音菩薩和如來佛祖並列為天界五老之一，平起平坐，彼此之間不分上下。
兩方的平衡，造就了西天取經。
如來佛祖坐鎮靈山是西天取經的編劇，那麼觀音菩薩就是西天取經的總導演，孫悟空一路之上降妖除魔都少不了觀音菩薩的陪伴，因為這些妖怪凶星難訓，有時會不聽命令，這就需要觀音菩薩不斷的敲打，才能讓他們安分守己。
觀音菩薩許諾孫悟空，允許孫悟空叫天天應，叫地地靈，就是因為觀音菩薩擁有這個實力，能夠調動天庭和靈山之上的兩方面實力，為己所用。
觀音菩薩還不是佛祖，已經能夠和如來平起平坐，說明了觀音菩薩神通廣大。也正因如此，如來佛祖才不封觀音菩薩為佛。
觀音有如此強大的實力，就和觀音菩薩自己的身份，還有他背後的靠山有關。
眾所周知，觀音菩薩在靈山上只是個菩薩，位居如來佛之下。可是觀音菩薩在天庭還有其他身份，這就要說到觀音菩薩的另外一個名字，慈航道人。
當初封神亂戰，天地風雲色變，慈航道人作為闡教門下十二金仙之一，幫助元始天尊破掉萬仙陣，戰勝通天教主。
然而，通天教主門下有一個最重要的弟子被當時助戰的西方教主看中，帶回靈山，這就是當初的多寶道人，現在的靈山如來佛。
元始天尊一看，通天教主的弟子能夠東山再起，威脅到自己的地位，所以才會派出門下弟子由道入釋，去壓制如來佛的實力，這樣也能壓制閉關不出的通天教主，不讓他再次蠢蠢欲動，對三界有想法。
所以，觀音菩薩不但是西方的菩薩，而且是道門之中三清之下的一代弟子，身為慈航真人的他在天庭之中，除了玉皇大帝和三清，誰都不怕。
所以，觀音菩薩才能給孫悟空許諾，說叫天天應，叫地地靈，因為天庭之中的神仙也要服從這為元始天尊門下十二金仙的命令。
觀音菩薩背後，更是有著師尊元始天尊的鼎力支持，才能在靈山站穩腳跟。哪怕是成為如來之後的多寶道人實力還在觀音之上，但也只能和觀音五五開。
元始天尊的實力等同於西方不出世的兩位聖人，接引和准提，而多寶道人的師父通天教主又在閉關之中，不能支持如來，所以如來在考慮到觀音背後的靠山元始天尊時，自然要低調行事。
更因如此，不讓觀音成佛就成了維持這份微妙平衡的底線。一旦觀音菩薩成佛，實力得到提高，就會打破現在的平衡，哪怕是觀音菩薩的師父元始天尊也不希望看到這樣的事情發生。
自然，觀音菩薩最後沒有成佛，表面上的排名還在成佛之後的孫悟空和唐僧之後，但是卻沒有人敢小瞧觀音菩薩和他背後的元始天尊。
元始天尊位居三清，在西遊記中僅次於玉皇大帝