提到韓國的財團，大家首先會想到三星，LG，現代以及SK,這四家企業被稱為韓國「四大財團」。不過還有一家企業，大家或許還有一點印象，就是大宇集團。上世紀90年代，三星還沒有發展到今天的規模，韓國最大的企業集團是現代集團，排名第二的就是大宇集團，加上三星，這三家企業在當時被稱為韓國三大財閥。
大宇LOGO
大宇旗下最有名的產業就是汽車，高峰時年產200多萬輛汽車，是僅次於現代汽車的韓國第二大汽車製造商。大宇當時在中國也有一家合資企業，就是桂林大宇，專門生產大客車。此外，大宇的重工業也非常強大，大宇造船是全球三大船舶製造商之一，僅次於現代重工和三菱重工。大宇的創始人是金宇中，早年從興辦紡織廠起家，後來逐漸將業務擴展到商業貿易，建築，汽車生產，造船工業，電訊事業等領域，形成一個龐大的跨國企業集團，其工業生產能力當時位居全球第43位，如果大宇集團能夠存活的話，三星能否成為韓國第一大財團恐怕還是未知數。
大宇汽車
金宇中出生在書香門第，曾經是韓國最優秀的企業家。他提倡犧牲精神，並以身作則，事必躬親，每天只休息5個小時。大宇最為人知的「黎明會議」，每天凌晨6點就準時召開，成為大宇工作精神的象徵。大宇是韓國發展最快的企業集團，短短20年間，大宇就發展成為一家跨國企業，最多時旗下擁有600多家企業，26萬名員工。不過即便如此，在金融危機的衝擊下，大宇集團也難逃倒閉的命運。1999年，因為無法償還800億美元的外債，大宇這艘巨型航母宣告破產，金宇中因此逃往海外避難。
大宇造船
大宇的倒閉，除了企業擴張過快，負債過多導致的必然結果外，金融危機的爆發也起了推波助瀾的作用。從當時情況來看，大宇旗下有6家骨幹企業，分別是大宇（株），大宇汽車，大宇重工業，大宇電子，雙龍汽車，大宇通信，1998年金融危機爆發前，這些企業的平均負債超過473%，相比之下，三星集團的負債也達到370%，現代集團更是超過578%。此時其它財團都在抓緊出售企業或者資產，而大宇沒有採取任何行動，依然不斷進行融資和發債，最終導致資金鍊斷裂，企業走上破產清算的道路。大宇集團破產後，旗下的骨幹企業也都陷入困境，大宇汽車在2000年正式破產，2002年被通用汽車兼并；大宇造船雖然延續的時間最長，不過最終在今年被現代重工收購；雙龍汽車則被中國上海汽車收購。
韓國財閥大都是家族式企業，企業所有權與經營權集於一身，對外大規模借債，利用貸款實現企業的快速擴張，實現多元化經營。有一個比喻，叫「章魚足」，韓國財閥就像章魚足一樣，向各個產業伸出觸角，少則6-7個產業，多則幾十個產業，像三星集團旗下80多家企業，上市公司達到13家；現代集團旗下也擁有57家公司，其中上市公司達到19家。所以我們看到今天韓國四大財閥壟斷了韓國經濟的方方面面，韓國也因此成為一個名副其實的財閥國家。