中國歷史上經歷過很多朝代。有的朝代存續時間長一些，會經歷很多任皇帝，所以中國歷史上共有過四百九十四位皇帝。在這些皇帝里，有的文韜武略治國有方，有的昏庸無道沉迷聲色犬馬，只有四位可以稱得上是千古一帝。
秦始皇榜上有名，秦朝是歷史上出現的第一個統一的政權。
秦始皇的貢獻，除了統一了對整個版圖的領導以外，在政治和經濟方面也有很大的影響。當時秦始皇統一六國，在這之前六國所使用的貨幣、文字、單位度量衡都不一樣，以至於相互間經濟往來受阻，困難重重。統一之後，秦始皇統一了文字、貨幣、度量衡，增進了經濟的繁榮。秦始皇所做出的貢獻使他稱得上是千古一帝，但是人無完人，秦始皇也做過很多錯事，比如歷史上有名的焚書坑儒，就造成了十分惡劣的影響。
第二位是漢武帝。漢武帝並不是西漢的開國皇帝，開國皇帝是劉邦，但是漢武帝劉徹是漢王朝最有作為的一個皇帝，所以稱得上是千古一帝。
漢武帝最大的成就在於抗擊匈奴，西漢從劉邦建國以來，就一直被匈奴騷擾，百姓苦不堪言。但是由於實力不夠，只能採用和親的政策；來與匈奴保持和平。漢武帝對這種做法不滿意，再加上他有衛青、霍去病兩員大將，他們遠征匈奴，把他們趕出了大漢的國土，也使得匈奴不再敢犯漢朝邊境。正是因為漢武帝時期的繁榮昌盛，我們中國人現在還自稱為漢人。
第三位頗有些爭議，隋煬帝。隋朝就滅亡在隋煬帝楊廣手裡，據史書記載楊廣昏庸無道殺了自己的父親，甚至還調戲自己的親妹妹。
在隋煬帝在位期間，喜歡乘船出去尋歡作樂，於是開鑿運河，剝削群眾，使得百姓苦不堪言。也就是他修建運河的工程使得他可以在這麼多皇帝里脫穎而出，算得上是千古一帝。 隋煬帝當時的工程就是現在都很有名的京杭大運河，因為隋煬帝想去杭州看美女，就修建了大運河。他當時一定沒想到也就是這條運河成為他的優秀的政績。
最後一位是唐太宗。
唐太宗在位期間，唐朝非常繁榮強盛，還有很多外國人來學習交流，足以見唐太宗時期國力的強盛。當時來唐朝的日本人因為非常喜歡唐朝文化，還給自己起了漢人的名字。