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本文首發於《九江日報·長江周刊》，經作者授權在本公眾號轉發。
九江自古就是舟車輻輳，商賈雲集的通都大邑。九江古城以其悠久的歷史，深厚、燦爛的文化，豐富的文物資源，信譽卓著、獨具特色的百年老店，令自古至今的人們紛至沓來。
19世紀中葉，九江被闢為對外通商口岸，美、英、法、日、俄等帝國主義列強在九江開埠通商，大量傾銷商品和資本輸出，使九江及周邊地區的自然經濟解體，淪為半封建、半殖民地經濟。但客觀上也促使許多行業中資本主義經濟的興起，並在緩慢的發展之中，從而形成了眾多的民族資本工商企業。這些行業歷經近現代滄桑歲月，孕育了許多名聞遐邇、富有生機的商品及商業品牌，而其中一些產品和品種歷經傳承，以其獨特的魅力，成為文化底蘊深厚的老字號。
民族資本工商業的萌生，促進了老字號工商業的發展，老字號企業的發展也帶動和繁榮了九江的商品經濟。簡言之，老字號的歷史，也是九江商業文化形成和發揮影響的一個縮影。九江市政協文史委員會編寫的《九江老字號》收錄的老字號，基本涵蓋了九江各地有影響的老字號。
民國時期九江瓷器商鋪（編者配圖）
九江發達的經濟和商業文化也對醫藥行業的發展提供了有力支持，許多醫藥老字號的質量、信譽在業內外有口皆碑，獲得了很好的社會評價，如九江城區的王萬和國藥店、周大生藥店、福生堂藥店等。其中，王萬和國藥店，清光緒四年(1878)即在九江西城門外大街開業，此後五代行醫賣藥。藥店在業務制度上講究的是三個字:"天、地、人"。天者、天時，天氣也。任何藥品的採收炮製都與天時天氣有極大的關係，采非其時，制業其候。地者，地產也，所謂"道地藥材"不但包含真偽之分，還包含正品與水貨之分。人者，專人負責也，該藥店是前店後廠的經營方式，從挑揀到洗浸漂潤，切碾烘曬，水飛火煅，或製成飲片，或製成丸散膏丹，必須經過多道工序，每一道工序都有專人負責，因此王萬和藥店的丸散膏丹有很高的聲譽。
百貨是指以衣著、器皿和一般日用品為主的商品總稱，從這一學術界定看，百貨業與民生有著密切的關係，九江百貨業的老字號歷史悠久，而且規模也較大，在近現代九江民族商業的發展中，九江百貨業老字號作出了很大的貢獻。
抗日戰爭勝利後，外遷各地的本地商號紛紛歸來復業，市場一度繁榮。九江城區的商號已恢復百貨、綢緞呢絨、服裝皮貨夏布、五金顏料、草履業、瓷器業、棉花業及其他雜業的商號等16個行業，其中僅百貨業商號就有68家，資本總額2993萬元(法幣)。
民國時期大中路龍開河地段（編者配圖）
九江經濟的發達繁榮和歷史積澱的厚實，造就了九江地域文化中的一個突出特點，這也是九江老字號文化特徵和意義所在。
第一，才子文化培養的儒商。九江歷史悠久，文化底蘊深厚，九江商人表現出更多的儒商氣質。老字號能夠多年不衰，就是因為九江商人將經商的智慧與守德畫上等號。如"梁義隆"糕點分店原材料都是由總店統一把握標準，配方由總店獨家策劃，從而保證產品質量和傳統特色；"胡鼎康"在創業初期就為了保證作坊糕點、燒酒、醬油加工質量，而定下"不合格時追查原因，不惜虧本報廢"的原則，從此而聲名鵲起。另從老字號的招牌名稱也可以見到儒商的追求，如九江繼承酒廠，意取繼承"集成"和"江義順"酒作坊的傳統工藝，保證釀酒的質量和風格，另在傳統產品的基礎上，開發了適應九江旅遊文化特色的新產品"保鮮糯米釀"。
第二，熱愛祖國、熱愛家鄉的優良傳統。九江老字號始終有熱愛家鄉、為國分憂的情懷，有以富民強國為己任的自覺性，這樣的傳統代代相傳。清末宣統三年(1911)，孫中山先生領導辛亥革命，推翻滿清政府，九江商號參與聲援革命活動，籌得大批軍餉，翌年，孫中山路過九江讚譽說："武昌起義，九江首先響應，商民積極擁護革命，使革命順利成功，我很欽佩。"孫中山還同舒先庚等九江商界代表合影。
九江解放前夕，"華盛昌"店主熊季康與眾多民主人士在地下黨的領導下，開展一系列的護廠護店活動，為九江市面的安定作出貢獻。中國人民解放軍第二野戰軍的進城部隊，在熊季康等父老鄉親的迎接下，大踏步地開進九江城，宣告九江的和平解放。解放軍進城後，嚴格執行"三大紀律八項注意"，由於沒有營房，部隊分散借住民房，當時一個團部就設在華盛昌熊家，受到熊家的熱情接待。熊季康以扶貧助人為樂，遇到他人有困難時，便毫不猶豫地給人以資助。他把為家鄉父老修橋鋪路辦學視為己任。他曾出資整修改造過龍開河鐵橋。
民國時期大中路龍開河地段（編者配圖）
第三，促進經濟發展的中堅。老字號的創辦者往往都是社會中有號召力之人，他們的經濟活動在九江乃至全省的經濟發展中都產生巨大影響。清末民初九江營造廠的張謀知，從商不忘回報社會，不忘地方經濟發展，先後承辦許多諸如修橋、修路、修防洪堤等公益事業和慈善救濟工作。華康商號創辦者金浩如把經商所獲利，拿出一部分作為慈善求德、奉行人生本色，他認為"留財不如多留德"，對九江城市的公共建設事業都作出過貢獻。他同眾商集資興建龍開河鐵橋，單獨投資興建龍開河上一座木橋，還投資興建九江紅十字醫院、城外清真寺，為九江同文書院捐獻書籍等等。
第四，經濟發展的歷史見證。九江老字號經歷滄桑，其自身的存在和發展，記載著行業的興盛和環境的變遷。比如，許多老店在開業初期都有自己的生存與民族實業發展息息相關的經歷，有20世紀50年代中期公私合營的經歷，以及有改革開放後重新振興的經歷，這些經歷，無一不是與九江經濟發展的大環境緊密相連的。
崔若林（作者像）
【讀後記】崔老師發給我的原文比較長，這是《九江日報》的編輯版。我跟老師們有個約定，如果在報紙上也投稿了，就先等著官方紙媒先發布。
作為曾經繁盛一時的長江港口，九江的商業故事很值得研究和講述。我也在考慮是不是最近寫兩篇。因前段時間在廣州忙碌，回到九江又是開學的時候，最近沒時間更新。會慢慢恢復的。