如果有一款遊戲能用現象級增長來形容，那必然是Innersloth的《Among Us》。這是一款多人太空狼人殺遊戲，遊戲中玩家處於起飛的飛船上，船員中有一個或多個隨機玩家是企圖殺死所有人的冒名頂替者，玩家要做的就是找到他並活下去。這款遊戲在2020年成為了火爆全球的遊戲，疫情讓更多的人開始在遊戲世界中尋求社交滿足感，《Among Us》應運而生。作為一款在2018年就發布的遊戲，《Among Us》起初並未引起轟動，2020年的疫情讓該遊戲迎來了新生。對於那些喜歡思考和相互猜忌的玩家而言，這是一款必玩之作。
隨著《Among Us》的巨大成功，Innersloth也努力擴展著這個IP的邊界，與合作開發商Schell Games一起推出了VR版並取得了巨大成功。今年1月份，開發商Innersloth宣布《Among Us VR》突破100萬銷量，發行後僅兩個月就達成了這一目標。
近期，在GDC 2023的一個小組討論上，資深產品經理Jennifer Rabbitt、首席遊戲設計師Shawn Patton和高級遊戲設計師Michal Ksiazkiewicz談到，他們為這款風靡全球的遊戲開發了VR版，致力於為玩家營造栩栩如生的懸疑氛圍，還提到了VR版開發期間所遇到的挑戰。
VR版「太空狼人殺」開發的背後
「儘管《Among Us》已經是一個成熟的大IP了，但開發VR版並不是一件簡單的事情。」Rabbitt指出了這次討論的主題。開發VR版會給遊戲帶來與原作2D俯視角完全不同的新視角。此外，為了適應Oculus Quest 2和其他VR設備，他們還需要重新設計玩家熟悉的某些特定動作和視覺元素。
Jennifer Rabbitt在小組討論時回顧了《Among Us VR》發行前的情況。為了支持VR版的開發，Schell Games的團隊起初只有11名內部開發人員，最後增長到40多人，其中包括Innersloth和外部供應商的一些員工。這款遊戲也是Rabbitt的第一款遊戲，她將自己在科技領域的產品管理經驗融入到《Among Us VR》開發中。
在遊戲內容上，《Among Us VR》並非完全照搬原版。目前，VR遊戲只有一張經典的Skell船地圖，最多支持10個玩家。這當然是有意為之的，除了保證遊戲優化和玩家網絡穩定外，還為了集中團隊的資源。
據Rabbitt介紹，《Among Us VR》版仍然忠於原版遊戲的精神，同時也為玩家提供了一種全新的方式來體驗遊戲的快感。《Among Us VR》的早期版本可能並不完善，但他們計劃在隨後不斷更新中逐漸完善遊戲的內容。
在開發方面，初始地圖是開發人員「美麗的一角」，在這裡，他們可以大膽地測試遊戲、完善遊戲，並將其特性展示出來。
「（這艘船）不僅是玩家最熟悉、最感興趣的地圖，也是開發人員的『美麗的一角』，在這張地圖上開發人員精益求精，構建了遊戲VR版的底層架構，也利用網格方案來解決視野問題。」 Rabbitt說：「現在，創建一個立體的房間需要多方面的考慮。創建這個房間時是和角色結合在一起的，這有助於我們確定這個房間的大小和比例。一旦我們將這些參數設定好，我們就不斷複製我們的角色，直到達到這個房間所能承載的極限。」
VR版為《Among Us》帶來了什麼
高級遊戲設計師Michal Ksiazkiewicz在接下來的環節中闡述了《Among Us VR》開發的關鍵點，這些關鍵點決定了遊戲的方向。第一個關鍵點便是要將原汁原味的遊戲體驗帶入VR中，這毋庸置疑。為了提高遊戲的交互性，將2D轉化為3D還出現了一些需要解決的問題，例如怎樣才能讓玩家更簡單地用密碼去激活門或用VR控制器去操作開關。另一個關鍵點便是「社交互動」或「遊戲玩法「，這也使他們無數次地測試和完善遊戲。
「這意味著我們的設計要服務於玩家間的互動、推理、與社交」，Ksiazkiewicz談到了團隊的重點，即如何讓遊戲與玩家產生共鳴。
遊戲測試期間，開發人員注意到測試服玩家發現的一些bug，這些bug反而增添了遊戲的社交性和遊戲性，並為開發團隊提供了一些新的設計思路。例如，VR設備具有的空間音頻功能讓內測玩家可以聽到附近其他玩家的聲音，這在原版中是不可能實現的。最終，這被設置為聊天功能採用到了VR版中，玩家可以與附近的玩家交談，甚至可以聽到一些環境音，這無疑增加了懸疑感與沉浸感。
另一個被採用的有趣bug是剛剛被殺掉的玩家可以作為的幽靈與環境互動，例如打開門。這為生者和死者之間提供了一種有限的溝通形式，並提供一些有用的線索，以找出最後的「內鬼」。最終，開發團隊為幽靈玩家添加了單向音頻，他們可以聽到活躍玩家的聲音並以有限的方式進行回應。
開發者在遊戲製作過程中注意到，《Among Us》的社交性和病毒式傳播讓遊戲大受歡迎。首席遊戲設計師Shawn Patton在座談會上討論了他在遊戲質量保證(QA)方面的工作，以及如何為VR版的開發尋找合適的測試人員，還上演了一場現實版的「狼人殺」，比如之前遊戲的內部測試信息在Reddit上泄露並釀成了謠言，稱Xbox正在進軍VR領域。這讓某些測試人員對VR產生了誤解。Patton花了好大功夫才澄清了這則關於「Xbox Moda」的虛假消息。
和原版遊戲一樣，《Among Us》VR也利用了社交媒體。既為了推廣遊戲，也為了讓玩家了解新的機制與玩法，他們創作的一些的視頻形成了病毒式的傳播，最終在TikTok上取得了成功。
Patton說:「我們與簽約的TikTok達人溝通，為他們提供cos服裝並創作了一系列短視頻。」「在遊戲發行前幾周預熱時，我們幫他們造勢，主播們介紹了VR版的遊戲特色，這是一種雙贏。」
雖然《Among Us VR》的內容與原版不同，但確實給予了玩家一種更加身臨其境的體驗。
這款VR版遊戲在玩家不得不保持社交距離時推出。有趣的是，在疫情期間開發團隊被迫遠程辦公，也不得不需要一定的「工作距離」，可以說是藝術來源於生活了。