東部半決賽即將開始，籃網和雄鹿的系列賽，給人的感覺，將會比總決賽還要激烈。過去2個賽季，雄鹿都是聯盟戰績最好球隊，擁有2屆MVP球員字母哥。而籃網則坐擁三巨頭，哈登和杜蘭特都拿過MVP，歐文曾在總決賽里場均27分。在首輪系列賽，兩隊都很強勢，雄鹿4-0淘汰熱火，籃網4-1淘汰凱爾特人，這可是上賽季最強的兩支東部球隊，在籃網雄鹿面前卻是如此不堪一擊。
如今，76人的恩比德遭遇半月板撕裂，暫無回歸時間表，也不清楚傷病對他會有多大的影響。而西部這邊，湖人已經在首輪出局，快船也面臨著落後的賽點。所以，這輪系列賽將會是整個賽季當中，含金量最高，最受關注的比賽。大戰前夕，也到了評估誰實力更強的時候。東部王者之爭！美媒FW全方位對比雄鹿籃網：2-4，結果令人意外
巨星層面：籃網占優
毫無疑問，籃網在巨星層面上是超出全聯盟其他球隊至少1個層次的。杜蘭特和哈登合計拿到7個得分王，2個MVP和2個FMVP，他們的得分能力無需贅言，哈登甚至是喬丹之後的最強得分王。並且哈登也拿過助攻王，他能帶領任何角色球員打出流暢的進攻。在哈杜身邊，還有個進攻隨心所欲的歐文，華麗又高效的得分手段，聯盟當中任何一個後衛面對歐文，都會感到頭疼。
字母哥正處在職業生涯最好的時候，他的天賦要比籃網三巨頭當中任何一人都更好，但字母哥的短板也很明顯。在和熱火的系列賽當中，命中率只有45%，三分球6.3%。儘管他已經有了投籃的自信，但並沒有相應的能力。
首發陣容：籃網占優
籃網：歐文、哈登、哈里斯、杜蘭特、格里芬
雄鹿：霍勒迪、康諾德、米德爾頓、字母哥、洛佩茲
籃網這套首發的進攻火力十分強大，哈里斯季後賽51.5%三分命中率投中3.4個三分，在三巨頭身邊他有太多輕鬆出手的機會。格里芬算是一個偽首發，他的上場時間只有20.4分鐘，拿到4.8分3.4籃板，當然籃網也不需要他拿太多的分數，只要做好相應的防守。
相比較於籃網的極端，雄鹿的首發顯得攻守均衡，康諾德可以說是一位純射手，霍勒迪類似於哈登的作用，能自己得分也能助攻，米德爾頓在變得全能，但和杜蘭特的差距依舊很大。字母哥能衝擊內線，他也是最佳防守球員，洛佩茲的內線防守很硬，也有一手三分。但很明顯，雄鹿的首發對比籃網差距還是很大。
板凳深度：雄鹿占優
籃網主要替補：格林、小喬丹、布朗、沙梅特、克拉克斯頓、
雄鹿主要替補：福布斯、PJ塔克、波蒂斯、蒂格、迪溫琴佐
兩隊都有傷員，籃網這邊是格林和喬丹，雄鹿是迪溫琴佐。5月5日之後，喬丹就沒有上過場，籃網的內線輪換抓襟見肘，如果小喬丹不能在系列賽出場，籃網的內線無疑會被雄鹿打爆。相比之下，雄鹿的替補席上，有組織者，身體素質頂級的內線，塔克這樣的3D，整體也更年輕。
教練：雄鹿占優
布登霍爾澤是一位名帥，幾年前就曾把平民老鷹打造成60勝球隊，他拿過最佳教練獎。而納什還是一位菜鳥主帥，他更像是一位傀儡，籃網說到底是三巨頭有決定權的球隊，要打什麼樣的戰術，執行怎樣的策略，更多是由三巨頭和教練團隊一起協商，不可能是一位第一年當主教練的人能單獨駕馭得了的。但是在臨場執教方面，又得看納什真正的能力。
綜合下來，籃網擁有史上最會的進攻，雄鹿則有頂級的防守和更好的陣容深度，雙方各有優勢。但美媒認為雄鹿最終會4-2擊敗籃網，因為比賽強度這麼大，很考驗籃網三巨頭的健康狀況。