北京時間6月26日凌晨，歐洲杯B組第三輪，奧地利隊扮演黑馬角色以3比2力克荷蘭隊，以6分升至小組第一。另一場，姆巴佩與萊萬各入點球，法國隊被波蘭隊1比1逼平，屈居小組第二，淘汰賽將與德、西、葡同在魔鬼上半區。
奧地利與荷蘭隊的實力存在差距，但在名帥朗尼克的率領下，奧地利隊此役打出了高水平。開場僅5分48秒，奧地利隊普拉斯左路傳中，荷蘭隊馬倫高速回防一腳「鏟射」將球攻入自家大門，歐洲杯歷史上最快的烏龍球就此誕生，這也是奧地利隊史上的歐洲杯最快進球。本屆歐洲杯烏龍球特別多，「烏龍君」繼續以7球高居本屆歐洲杯射手榜頭名。
易邊再戰，兩隊掀起進球大戰，將D組頭名之爭推向高潮。先是第47分鐘，加克波右腳兜射為荷蘭隊扳平比分。第59分鐘，斯赫米德頭球沖頂，助奧地利再度領先。第75分鐘，替補登場的韋霍斯特助攻，德佩又將比分追平。第80分鐘，薩比策小角度勁射，給了荷蘭人致命一擊。最終，奧地利3比2爆冷擊敗荷蘭，力壓法荷登上小組第一。
這是奧地利46年來首次在大賽中拿到小組第一，也是42年來首次在大賽中拿到連勝。後兩場小組賽他們打入6球，等於法國和荷蘭兩隊的進球總和，目前為止僅有東道主德國隊（8球）比他們更多，令人刮目相看，成為本屆歐洲杯最大的黑馬。有著無冕之王榮譽的荷蘭隊，范迪克、阿克、德里赫特領銜的防線在開賽前被認為是本屆最強，但在奧地利隊面前發揮一般，被證明是虛有其表。防線沒有想像中穩固，中前場又缺乏重量級球員，荷蘭隊落到小組第三後，淘汰賽形勢不容樂觀。
D組最後一輪之前，法國已經確定提前出線，除了小組排名還未明確，最大的懸念就是姆巴佩的歐洲杯首球何時到來。在因鼻子受傷缺陣一場後，姆巴佩戴著面具復出。面對波蘭隊，德尚沒有派上吉魯和格里茲曼兩名常規主力，鋒線三叉戟照搬大巴黎的組合，給姆巴佩安排了登貝萊、巴爾科拉兩位前俱樂部隊友打輔助。
上半場這一組合多次從邊路打穿波蘭隊防線，但門前把握機會欠火候。下半場第55分鐘，登貝萊被基維奧爾在禁區內放倒，法國隊迎來點球良機。姆巴佩當仁不讓點射命中，打破自己的歐洲杯進球荒，助法國隊領先。14場世界盃打入12球，6場歐洲杯僅打入1球，對姆巴佩來說歐洲杯的確比世界盃更難。姆巴佩憑藉這13粒進球成為法國隊史上大賽第二射手，僅次於在大賽破門14次的普拉蒂尼，超越也只是時間問題。
波蘭從未在大賽小組賽中三戰全敗，這次他們也想守住自己的底線。第76分鐘，烏帕梅卡諾在禁區內犯規，波蘭隊同樣獲得點球。萊萬第一次主罰的點球被邁尼昂撲出，但主裁判判罰門將提前移動，萊萬獲得重罰點球的機會。這次萊萬的點射更加刁鑽，邁尼昂無能為力，比分被扳成1比1。餘下的比賽雙方再無建樹，法國隊只能無奈接受一場平局，以及小組第二的排名。近六屆大賽，法國隊首次未能以小組第一名晉級淘汰賽，被進攻端的糟糕表現拖累了。
三場小組賽法國隊僅打入兩球，一粒是對方的烏龍球，一粒是點球，沒有一粒運動戰進球，這讓姆巴佩領銜的豪華鋒線相當尷尬。兩粒進球在法國隊歐洲杯歷史上並列第二差，僅有2008年的1球更少。算上這一場，法國隊近6場歐洲杯中常規時間僅收穫1勝5平，倒是跟姆巴佩的6場歐洲杯進1球比較匹配。
6月20日，英格蘭隊球員哈里·凱恩（左）在比賽中慶祝進球。 當日，在德國法蘭克福進行的2024年歐洲足球錦標賽小組賽C組第二輪比賽中，英格蘭隊1比1戰平丹麥隊。 新華社記者 孟鼎博 攝
如今，落到小組第2的法國進入淘汰賽上半區後，這一半區的「死亡」氣息更加濃重，德國、西班牙、葡萄牙、法國齊聚，開賽前奪冠賠率榜前五的球隊就差英格蘭了。這就意味著，如果沒有冷門，上半區的四分之一決賽可能會出現德國對陣西班牙，法國對陣葡萄牙的極端情況，四支奪冠熱門上演殘酷的「大逃殺」。不過，這四隊也得感謝英格蘭沒來湊熱鬧。稍晚結束的C組兩場比賽，英格蘭0比0悶平斯洛維尼亞，丹麥同樣0比0塞爾維亞，英格蘭、丹麥、斯洛維尼亞分列小組前三攜手出線，英格蘭如願避開強手如林的上半區。