隨著又一輪的購物狂歡，很多禮物將被送給世界各地值得的人們。這些禮物可能包括無人機、3D印表機，以及AR和VR設備，雖然都不太常見，但主要是為擁有一切的遊戲玩家準備的。
當然，送禮者並不是這些產品的唯一購買者。極客、製造商和早期用戶將利用促銷為自己購買這些設備。無論購買動機如何，未來幾周，消費者手中的無人機、3D印表機和AR/VR設備的數量將顯著增加。
對一些人來說，這些新的購買將會是一些特別事情的開始。但對更多人來說，這些小玩意將加入其他尚未實現的技術，然後註定要在未來幾年積滿灰塵。我們為什麼會這樣說呢？也許你會在下文找到答案。
無人機
不管是亞馬遜商務上最好的專業無人機、專用於救生任務的垂直起飛無人機還是離空中交通控制一體化又近了一步的無人機，似乎任何一家擁有工廠、偏愛生產電子產品的公司都在生產無人機。更多的競爭無疑壓低了入門級無人機的價格，但並非所有人都能從中受益。
在過去的幾年裡，我們共對五架無人機進行了測試和評估。結果顯示只有一款業內領先的MavicPro值得一玩。除此之外，我們也試過價值400元的玩具無人機，它沒有真正的飛行技能和可以拍攝的攝像頭，雖然可以飛到空中，但它絕對不穩定。
還有可摺疊的小型無人機，摺疊起來時只有iPhone手機那麼大。這款設備有一個4K攝像頭，如果你想要的只是一個在使用時不需要抓著的自拍杆，那它就足夠了，不過前提是它可能不夠穩。在拍攝距離方面也很有限制，這意味著你只能在一定距離下使用，而無人機的道具噪音會妨礙任何乾淨的麥克風錄音。根據其他的報告來看，無人機飛出太遠就會斷開連接，然後就再也沒有見到過它。
那麼問題來了，你一定會說：那是你的無人機不夠好。針對該問題，我們又入手了兩架更貴的無人機，一個大約一千美元，另一個兩千多美元。第一架無人機的首次飛行十分順利，但後來電池沒電了。經過與供應商及其公關團隊五到六個月的反覆交涉，我們始終無法確定是定製充電器還是電池有問題。無論如何，結果就是它飛了一次，就再也飛不起來了。
第二架無人機需要一個活躍的網絡連接來登錄和設置，這一點沒有問題，但它還需要一個專用的連接到無人機自己的Wi-Fi中心來控制無人機。在這些模式之間切換是有問題的，因為一旦無人機在安裝後轉換為Wi-Fi模式，它就會一直保持這種狀態，直到工廠重置。事實證明，你可以通過LTE激活，但在一些允許無人機飛行的地方，LTE信號並不會太好。
該款無人機還配備了三個不同的控制器，包括一個奇怪的Rube Goldberg裝置，需要內聯連接才能使用類似Wiimote的控制器。把它升到空中不是問題，儘管它在飛行中並不完全穩定或平穩。著陸也沒那麼糟糕，但是讓它在著陸後關閉電源是很困難的。拉動操縱杆的時候無人機總會「翻車」，不受控制。
就目前來說，使用它們的一些挑戰可能是情境性的。但事實是，無人機是複雜、困難的設備，當然如果使用得當，效果會令人驚嘆。不過顯然，它們還沒有真正為黃金時間做好準備。無人機在全球各地都會有限飛限制，無人機愛好者現在可以從LAANC獲得聯邦航空局的即時飛行許可，但並非所有機場都參與其中。
此外，安全性也是最應該被考慮到的問題。無人機丟失、無人機碰撞爆炸、甚至是碰到小型飛機都是有可能的事情。我們必須承認無人機作為輔助工具非常棒，但它們並不是真正的玩具，而且需要遵守更多的規章制度。儘管無人機的人工智慧和傳感器技術越來越好，但在未來很長一段時間內，無人機的潛力應該很難被繼續挖掘。
3D列印
當你看到3D列印在未來註定要顛覆的行業時，你會發現這個名單很長，也很特別。以下是我們對3D列印現狀的看法，公司目前使用3D列印的方式，以及3D列印將如何徹底改變商業的未來。
與無人機一樣，3D印表機似乎是現在任何電子設備工廠都想涉足的一個領域。不幸的是，許多這樣的公司都沒能堅持下去，因為他們常常讓用戶只能使用聯網的機器，而這些機器無處可連接。
毫無疑問，3D列印技術是驚人的，可以令人難以置信的幫助某些製造項目，但它也可能不是你想像中的「複製機」。3D印表機還有很多工作要做，若要創建一個對象，你要麼從站點下載一個現有對象，要麼使用3D建模工具創建你自己的對象。一般來說，創建一個演示列印時可以選擇前者，有問題要解決時通常是選擇後者。
3D建模是一項技能，就像其他主要技術技能一樣。它需要學習、實踐以及實踐經驗。我們模擬的大多數項目都是實用的(集塵適配器、支架、攝像機架等)。即使如此，它可能需要幾天和幾十個測試列印才能得到正確的設計。
接下來是列印。一般來說，機器越便宜，設計越複雜，列印失敗的就越多。這通常是因為更貴的機器執行更多的校準和溫度控制測試，這有助於塑料粘在工具機上，並正確地融合。即便如此，我們測試過的所有機器上都有失敗的案例出現。沒有什麼比已經列印一個星期，然後在列印完成之前卻列印失敗更讓人沮喪的了。
但這並不是說所有的列印都會失敗。一般來說，我們的失敗案例都是未經測試的下載模型，或者是沒有完全考慮過的設計。在我們的設計中，它通常需要在建模工具中做一些調整，改變方向、改變一些列印溫度設置以獲得近乎完美的列印效果。
除了設計和列印所需的工作，通常還有相當多的後期處理。任何有突出部分(不接觸列印板的區域)的列印都需要支撐來支持列印。這也取決於你想要的列印效果有多好，通常會有額外的後期處理，比如打磨、回話準備和繪畫。如果你使用的是SLA印表機列印，還需要一個列印清洗和UV固化過程，以使SLA列印的塑料對象適合使用。
然後是基本的機器維護。這包括清潔列印表面和燈絲路徑、調整系統、上傳軟體更新等等。3D列印的確是驚人的和變革性的，特別是對設計師，工廠和製造商，但不是每個人都能實現他們的潛力。至於令人擔憂的未來，有幾個因素需要牢記。
首先是所有的3D印表機都會產生煙霧，在通風良好的地方使用這些設備非常重要，尤其是在使用SLA印表機時。第二個因素是印表機本身的安全性。許多印表機沒有經過任何安全測試，部分火災就是由3D印表機引起的。在許多情況下，可以通過更新固件和添加額外的傳感器來降低火災風險。
最後，最令人擔憂的是3D列印槍枝的問題。當第一批3D列印槍枝被公布時，它引發了一場激烈的辯論。不過目前的技術還無法真正製造出槍枝，正如我們所談論的那樣，3D印表機也還有很多工作要做。
VR和AR
虛擬現實和增強現實將不僅僅用於遊戲。我們將探索該技術在培訓、營銷、產品設計等方面的應用。但必須要考慮到的是，如果做錯了，AR可能會導致一個極端反烏托邦的未來。不過幸運的是，在相當長的一段時間內，這種情況發生的幾率非常小。
這是因為需要完善的不僅僅是現實效應。還有眼鏡或護目鏡必須完美貼合、重量輕、視覺解析度與肉眼無法分辨、電池壽命足夠長等等。它必須是完全無故障的，否則將會帶給你完全不同的現實體驗。
而VR的目標是完全沉浸在虛擬世界中。荒地在銀幕上顯得貧瘠而危險，但這還不夠，你必須要有身臨其境的感覺。當下的虛擬現實技術也有很多不足之處，原因和上面描述的幾乎一樣。頭戴式耳機需要線束連接到電腦或遊戲機上以提供足夠的能量來360度呈現真實的虛擬世界。此外，雖然全息甲板可以模擬在虛擬世界中行走並與之互動，但如今的VR需要笨重的控制器，甚至需要足夠大的空間來玩以至於不會撞到電視、沙發或書柜上。
與其說VR是一種新奇的東西，不如說它僅僅是一種好奇心。如今的VR將上一代的Kinect和Wii所開創的單人遊戲玩法與全視覺沉浸相結合。毫無疑問這種體驗是非常不錯的，但是增加的裝備、複雜性和成本能證明增加的沉浸感是值得的嗎？
就目前來看，沒有一款VR遊戲能像傳統的遊戲那樣暢銷，但Facebook確實收購了Beat Games，這家擁有VR遊戲巨頭的工作室擊敗了Saber。而Beat Saber已經在多個平台上賣出了100多萬份。
AR並不一定像VR那麼有趣，也不會衝擊你的心臟。但AR目前確實有一些有用的應用。我們發現，AR在實際應用中最好的一個例子是遠程技術的諸多用途，但其中一個是針對技術支持人員的。應用程式很簡單，但仍然令人驚嘆。想像一下，如果你在千里之外，試圖向你的父親解釋在路由器、遊戲機、開關或立體聲音響的背後有哪些電纜，通常來說都很困難。現在，想像一下你讓父親把手機後面的攝像頭對準那些電纜，你只需要點擊你的手機就能指導你父親進行操作，這就是增強現實。
以亞馬遜進軍Alexa世界的最新嘗試為例，其推出的Alexa耳機和Alexa眼鏡。雖然亞馬遜沒有增強你的視覺現實，但通過一直向你提供Alexa，你隨時都可以直接和強大地訪問巨大的信息資源。你能聽到真實的世界，但你也能聽到你的音樂和Alexa對你請求的響應。
至於尚未實現的潛力，AR和VR目前還都沒有取得技術上的進展。但是有一些有效的解決方案可以考慮，比如遠程支持查看器、增強聽力和有趣的遊戲等。
最後需要注意的是，AR和VR都有著巨大的潛力，但是隨著我們向無縫集成的方向發展，適中需要在人工生成的假象和真實的之間有一個清晰的分離。否則，我們所創造的虛假世界可能會戰勝現實，只會為我們創造一個未來，在這個未來中，現實將摧毀我們虛假的世界。所以，還是要保持真實。