毛遂自薦這個成語，大家都很熟悉，日常生活中也經常應用。每當有什麼任務時，主管常會說，請大家毛遂自薦。
那毛遂是誰呢？
毛遂是戰國末期趙國平原君的手下。當時組團去楚國還差一個人，所以毛遂自薦湊成二十人團，然後出使楚國。
初看似乎毛遂為自己爭取一個機會，但實際並非如此。這個我們從整個大背景聊起。
趙孝成王中了秦國的反間計，用趙括取代名將廉頗，最終被白起圍困，坑殺趙國四十萬兵士，這就是史上著名的長平之戰。幾年之後，趙國又一次遇到災難，國都邯鄲被圍，面臨滅國危機。
這個時候，趙國的平原君希望能借楚國的力量對抗秦軍。
楚國會不會幫忙呢？平原君趙勝心底根本沒有底。當時準備二套方案。
使文能取勝，則善矣。文不能取勝，則歃血於華屋之下，必得定從而還。——《史記.七十列傳·平原君虞卿列傳 》
能說服楚王最好，如果說服不了，那只能用武力來解決。問題去的只有二十個人，而且面對的是楚王，那自然是凶多吉少，參加之人肯定有必死之心。
當時平原君很自信，他認為不需要向全國徵召人才，只要在自己門客中挑選就可以了，因為他有幾千門客。
要求是能文能武。
但很遺憾，找來找去，最終只找到19個，連20個都不夠，在這一種情況下，毛遂才出來自薦。所以毛遂自薦不是找到一個給自己揚名的機會，而是一個為趙國犧牲的機會。
這讓我忽然想到了一句話：士為知己者死。
受此感悟，今天知常容想聊聊戰國時期士的品格。士在戰國時期成了一股重要的力量，一部分站立在朝堂，為國效力，還有一部分就歸屬貴族，也有散落在民間的。今天聊的是歸屬貴族這一級的士，也就是門客。
他們有一個共同的特點：希望得到主人的尊重，尊嚴比天大
士可以沒地位，但他們必須有尊嚴，他們將尊嚴看的比天還要大，不允許被人輕視，否則後果很嚴重。
趙勝曾經遇到過一個躄者的士，躄者也就是腿瘸之人，他走路的時候一搖一擺。趙勝有一個寵姬看到這個人覺得好搞笑，在樓上嘲笑他。躄者就找到趙勝，告訴他殺掉這個寵姬。趙勝很奇怪，為什麼要殺掉？
躄者的理由很簡單，因為他笑我。結果趙勝覺得無理取鬧，半年後，趙勝發現自己的門客怎麼越來越少了，一問才知道門客認為他輕士。最終趙勝不得已殺掉了這名寵姬，門客才陸續回來了。
唐代名將郭子儀也遇到過類似的事情，他有一次聽信吳曜的讒言，殺掉剛正的朔方節度副使張曇，當時高郢力爭還被貶官。這樣他的幕僚也就有些類似當時的門客都陸續離開郭子儀。
既而僚佐多以病求去，子儀悔之，悉薦之於朝，曰：「吳曜誤我。」遂逐之——《資治通鑑·唐紀·唐紀四十一》
孟嘗君養客的時候也發生類似事情，有一個士質疑自己吃的與孟嘗君吃的不一樣，最後孟嘗君將碗拿給他看，一模一樣，他就羞愧自殺。
有一次孟嘗君去看平原君，受到趙人的嘲笑，說他長相矮小。後果很嚴重。
孟嘗君聞之，怒。客與俱者下，斫擊殺數百人，遂滅一縣以去。——《史記.七十列傳·孟嘗君列傳 》
雖然他們將希望得到尊重，但並非所有的士都是才華橫溢的。
一、混飯吃的士
春秋戰國養士成風，到了孟嘗君時達到了頂峰，魏國的信陵君魏無忌、趙國的平原君趙勝、楚國的春申君黃歇、齊國的孟嘗君田文，合稱戰國四君子。他們利用自己的封地收入養著這幫人，他們會不會幫主人幹活，也不一定的。
如果主人有難會怎麼樣呢？這種情況最常士。
文常好客，遇客無所敢失，食客三千有餘人，先生所知也。客見文一日廢，皆背文而去，莫顧文者。——《史記.七十列傳·孟嘗君列傳 》
孟嘗君一失勢，這幫客就全跑光了，沒人出來幫他的忙。所以混飯吃的客是常態，就像平原君趙勝養了幾千個門客，結果想挑出二十個文武雙全之人都挑不出來。
二、死士，忠士
最有名的死士自然當屬《刺客列傳》中的人物了。專諸、荊軻這些人大家都很熟悉，他們很清楚主人以上賓之禮對待自己的目的，自然希望自己以命完成他們的任務。專諸、荊軻最後都死的很慘，但是他們沒有任何怨言。
劉邦取得天下之後，齊國丞相田橫害怕被殺，就跑到了海島上去了。為什麼害怕呢？因為他當年煮了劉邦派去說服齊王的酈食其，現在他的弟弟酈商得到了劉邦的重用，所以怕自己回去會掉腦袋。
劉邦看中的是田橫的影響力，所以他一面對酈商說你要是敢說田橫壞話，我就殺了你。又對田橫說：
田橫來，大者王，小者乃侯耳；不來，且舉兵加誅焉——《資治通鑑.漢紀·漢紀三》
最後田橫來了，但他覺得這是一種恥辱，在路上就自殺了，留在海島上的那五百人一聽主人自殺，他們也都全部自殺了。這件事情被史書反應傳誦，連劉邦都很感動。
三、高士
這種士是可以幫著主人渡過難關，在最關鍵的時候可以幫主人擺平，所以他們才是士的傑出代表。
比如毛遂他在平原君沒有任何危險的時候，他根本不會顯露自己的才華，連趙勝都懷疑他是不是真的有能力。
夫賢士之處世也，譬若錐之處囊中，其末立見。今先生處勝之門下三年於此矣，左右未有所稱誦，勝未有所聞，是先生無所有也。——《史記.七十列傳·平原君虞卿列傳 》
後來毛遂展露了才華，自然折服了其他十九個人。
平原君遇到毛遂，孟嘗君也遇到魏子，馮驩在孟嘗君最危難的時候，幫著孟嘗君東山再起度過危險。信陵君也有這樣的人，這個人叫侯嬴，侯嬴幫他贏得了名聲，同時幫他策劃了援趙之戰。但這些高士都是鳳毛麟角。
結語：
士是戰國時期很特殊的人群，他們不從事生產，只靠智慧，武力或膽識吃飯。他們如同皮上之毛，形成的原因一方面是大量的貴族沒落形成，另一方面戰爭的頻繁使得國君，貴族對士的渴望催生了這個群體。
每一個高級貴族如文中的四君子，以及國君對人才的要求都不同，不同的要求在催生出大量士的同時也繁榮了學說，這是諸子百家繁榮的根本原因。