一項發表於學術期刊《愛滋病》上的研究表明，在接受治療的愛滋患者中，富含植物的飲食方式——多吃水果和蔬菜能減緩腎功能下降，原因可能是這些食物會減少炎症。
來自美國的研究人員，在接受抗病毒治療(ART)的女性愛滋感染者(WLWH)中，調查了膳食酸負荷與腎功能下降之間的關係。該研究包含了1608名接受抗病毒治療的女性愛滋感染者，她們有可用的飲食數據，基線預估腎小球濾過率(eGFR)≥15mL/min/1.73m2。
在2013至2016年期間，研究人員評估了參與者水果和蔬菜(FV)、以及蛋白質攝入量。使用隨機截距和斜率的混合效應模型來估計受試者eGFR的年下降率，以及FV攝入量與eGFR下降之間的關係，調整了社會人口統計學、血清白蛋白、合併症、抗逆轉錄病毒治療時間、抗逆轉錄病毒治療藥物、HIV標誌物和基線eGFR。
研究人員想知道在女性愛滋感染者中，FV攝入對腎功能下降是否有影響，並且他們想要確定這種影響是否通過炎症過程來中介實現。因此，他們使用了因果中介分析，這是一種統計方法，用來研究一個因素（在這裡是FV攝入）如何通過另一個因素（炎症標誌物）影響最終結果（eGFR下降）。
研究人員發現，在高FV攝入與較慢eGFR下降之間的關聯中，平均39%能通過炎症水平降低來解釋，這表明炎症減少在高FV攝入與較慢eGFR下降之間起到了一定中介作用。
此外，FV攝入量與eGFR下降之間存在劑量-反應關係，在FV攝入中等和最高三分位數的人群中，eGFR每年下降的幅度較小。每天增加5份FV攝入量與每年eGFR下降幅度減小相關，幅度為−1.18 [−1.43, −0.94]。研究人員認為，富含植物的飲食可能對預防慢性腎病有潛在益處。