臘月一到，耒陽鄉間的年味就濃烈起來。灣村的老人們忙碌著在準備一些年貨，譬如罈子菜，又譬如土特產品等等，總之要慢慢地籌備起來，讓年味充滿古香色彩。趕圩是這個時節的必須項目，不分男女老少，一遇逢圩日子，就會齊刷刷往圩場趕，買賣一些過年需要的東西，例如冬筍，又例如豆腐之類，等等。如今經濟很發達了，網上也可以購買不少東西，但鄉下人卻不興這個，仍然要去圩場集市去購買，包括為娃娃們買些新衣新鞋過年，老人們也堅持去圩場上去選購。這也許是一種習慣，但更多的是一種傳承，過年大家都不想馬馬虎虎，認為一年辛辛苦苦下來，年味總是要熱鬧起來。
我故鄉耒陽南鄉一帶，對過年猶為看重。許多沿襲了幾百年的過年風俗，特別是一些特色食品，仍然充滿著迷人色彩，令人嘆為觀止。就說米製品吧，我們南鄉公平的燙皮就頗具韻味，可口、好吃，樣式也靚。所謂燙皮，就是用大米磨成粉湯，再上火去蒸煮，然後在太陽下晾乾，便變成了一塊一塊的燙皮。這種燙皮簿簿的，夾著一些稻香味，大的有手掌般粗，小的也有幾寸長度，婦女們一般都會用燒燙了的河沙去翻抄，然後燙皮就會澎脹起來，變成又寬又粗的燙皮，不僅脆得清爽，而且香味撩撩繞繞，極為可口好吃。大抵一塊大的燙皮，幾乎可以填飽半邊肚子。而南鄉人對燙皮的用途，主要集中在春節期間，不僅是桌子上的佳肴，也是送禮做情的上佳品牌。譬如用燙皮擦點紅彩，可以變為迎娶新娘的賀禮，又譬如祭拜祖宗，大塊燙皮也是吉利的祭祀品。南鄉人對燙皮的運用，已經成為家家戶戶必備的主要食品，誰家招待拜年親戚，都會自然而然將燙皮拿出來，老幼皆宜零吃，極合口味。
南鄉油炸燙皮
芳香的年味，這是耒陽南鄉營造得最濃濃的過年氛圍。芳香撩繞，那可是十里八方都能聞到的味道，如飲甘霖，如嗅花卉，令人回味無邊，感受真真切切別具一格的南鄉年味。大抵農曆廿四小年過後，幾乎是所有村落，所有人家，突然瀰漫著清香醇厚的油茶香味，香飄十里，隨風縈繞，一派醉人的淡香風味，直灌每個人的五臟六肺之間，愜意至極，韻味無邊。
南鄉糍粑
芳香的年味來自家家戶戶的「煎圓子」、炸薯絲、烹肉食等食品，這些由茶油煎熬出來的食品，其香味特別香醇，而且充滿濃度，將南鄉的年味，上升了一個空間，仿佛是齊聚而來的芳香，擠壓著灣村中的每個角落。當然，更多的男女老少洋溢在臉上的笑容。
南鄉茶油煎圓子
用茶油炸出的各色年貨，耒陽鄉間人又稱之為「喚茶」，關於這個稱謂，我覺得這最能顯現耒陽的古老歷史和耒陽人獨特的語言藝術，非常具有古韻色彩，如同「箭眼」，顧名思義，射箭的地方一樣，「喚茶」則是耒陽古人休閒喝茶招待客人的一種專用詞，喚是呼喚之意，茶不單純指茶，還包括很多土特產品，整個詞的大體概念是喚東西上桌之意，或曰換東西上桌之意。在春節期間，耒陽南鄉的「喚茶」是極為豐富多彩的，有燙皮、有薯條、有油耙、有圓子、有油根、有花生瓜子等等，這些喚茶大多是由茶油煎炸出來的，所以香氣襲人，將年味營造得芬芳一片，極為熱鬧。
芬香的年味，在耒陽南鄉還包含著餐桌上的佳肴，那才叫真正的年味兒。一般來說，很多人辛苦一年飼養的豬呀牛呀羊呀雞呀鴨呀，都會在年前宰殺，殺豬過年是一種約定習俗，豬肉又通過茶油煎炸，變成香甜可口的上等佳肴。還有家家戶戶都要油炸的豆腐，變換著各種烹飪方式，變成如剝皮豆腐，油豆腐蒸雞等菜品，又是香氣撩繞，芳香一片。
別具風韻的芬香年味，才能營造出熱鬧的節日氛圍。每到春節，香甜可口的佳肴，便成為家家戶戶招待親戚朋友的必備物資，吃年飯，吃團圓飯，大口吃肉，大口喝酒，走親訪友，其樂融融。
中國傳統的春節，只有把芬香的年味傳承下來，才能讓年味更濃，才能讓優秀的中華文明源遠流長！
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