在封建時期，中國曾與周邊眾多國家有著密切的往來，其中以戰爭征服為主。這使得中國的影響力遍及遠至歐洲、近至日本，形成了一段豐富而曲折的交流歷史。朝鮮半島作為中國的附屬國，與中國的關係更是綿延了數百年。然而，朝鮮後來為何會成為一個獨立的國家，這其中的轉變又是由誰導致的呢？這一段歷史扣住了明朝時期的往來。
明朝的強大實力使得朝鮮在這龐然大物面前顯得渺小。早在洪武元年，明太祖派遣使臣入朝交涉，正式確立了兩國間的宗藩關係。朝鮮在明朝繁榮時期，一直保持著附庸關係，直到明朝覆滅。隨著清軍破關入侵，朝鮮的命運開始發生巨變。1636年，皇太極率領大軍攻占了朝鮮的京都漢城，使朝鮮再次陷入附庸地位。
然而，隨著時間的推移，朝鮮對明朝的附庸關係產生了動搖。在明治維新後，日本崛起成為新興勢力，朝鮮成為他們的首要侵略目標。1876年初，日本發動侵略戰爭，一邊攻入朝鮮，一邊派遣使者與中國交涉。令人失望的是，中國對朝鮮遭受侵略的態度是冷漠的，聲稱與這個附庸關係數百年的國家無關。這一言論讓日本得以藉機對外宣稱朝鮮是一個擁有完全自主權的獨立國家，為後來簽訂不平等的「江華條約」埋下伏筆。
「江華條約」的簽訂標誌著日本反對中國在朝鮮保持宗主權。朝鮮不僅受到了侵略，還被迫放棄與中國的附庸關係，成為新的龐大勢力的附庸。儘管清軍迅速反應，平息了一些暴動，但無法阻止日本在朝鮮簽訂各種不平等條約。在朝鮮不公平的權益越積越多的情況下，日本開始加速侵略步伐。不久後，甲午戰爭爆發，清軍居然在這場大戰中節節敗退，最終簽訂了屈辱的馬關條約，承認朝鮮是一個完全自主獨立的國家。
自馬關條約簽訂起，中國與朝鮮的宗藩關係正式結束。儘管朝鮮不再是清朝的附庸國，卻淪為日本的殘暴統治。整個國家籠罩在亡國的陰霾之中，朝鮮的皇室和人民在接下來的很長一段時間裡過著極其艱難的生活。