廣西，簡稱「桂」，首府南寧，是中國唯一沿海的自治區。在中國古代歷史上，廣西得名於嶺南西道、廣南西路，是嶺南文化傳承的主要地區之一，又因境內大部分地區屬於秦統一嶺南設置桂林郡而簡稱「桂」，春秋戰國時期，廣西屬百越的一部分。1363年，設立廣西行中書省，為廣西建省之始。截至2018年底，廣西壯族自治區下轄14個地級市。其中，就柳州市來說，人口超400萬，簡稱「柳」，別稱壺城、龍城，是廣西壯族自治區地級市。柳州是國家歷史文化名城，是中國最早古人類之一的「柳江人」發祥地。在歷史上，柳州這一建制始於唐朝時期，屬於因為一條河而得名的情況。
一
首先，柳州市隸屬於廣西壯族自治區。在地理位置上，柳州位於廣西壯族自治區中北部，地處北緯23°54′～26°03′，東經108°32′～110° 28′之間。東與桂林市的龍勝縣、永福縣和荔浦縣為鄰，西接河池市的環江毛南族自治縣、羅城仫佬族自治縣和宜州市，南接新設立的來賓市金秀瑤族自治縣、象州縣、興賓區和忻城縣，北部和西北部分別與湖南通道侗族自治縣和貴州黎平縣、從江縣相毗鄰。就柳州市的歷史來說，早在春秋戰國時期，該地區屬百越之地。公元前214年，秦始皇嬴政南平百越之地。在此基礎上，今廣西壯族自治區柳州市一帶屬桂林郡。西漢時期，在該地區設立潭中縣，屬鬱林郡，為柳州建城之始。
二
三國這一歷史階段，魏蜀吳三國鼎立，今柳州市一帶成為東吳的疆域。東吳鳳凰三年（274年），從鬱林郡分出桂林郡（治所武安縣即今象州縣境），潭中縣屬桂林郡。晉太康三年（282年）潭中縣從縣治所升為桂林郡治所。南朝宋，潭中縣隸屬依舊，該地區屬之。南朝齊（479—502年），桂林郡治所遷武熙縣（今象州縣），潭中縣仍屬之。南朝齊建元二年(公元480年)從潭中縣分置齊熙郡，隸廣州，同時置轄齊熙縣，郡、縣均治今融水苗族自治縣縣城，轄及今融水等縣地。公元591年，隋文帝楊堅建立隋朝後，潭中縣改名桂林縣，屬象州，州、縣治均設於今象州縣。同年又析桂林縣置馬平縣。大業元年（605年），撤象州，馬平縣屬桂州。大業三年（607年），桂州改稱始安郡，馬平縣屬之。
三
唐武德四年（621年），置昆州，馬平縣為昆州治所，後昆州又改為南昆州，屬嶺南道。貞觀八年（634年）以州境內柳江更名為柳州。由此，對於柳州這一建制，始於唐朝時期，屬於因為一條河而得名的情況。五代時期，柳州先屬楚，後周時屬南漢，建制依舊。宋朝時期，柳州屬廣南西路，咸淳元年(公元1265年)，移治柳城，即今柳城縣舊柳城。柳州初領馬平、龍城、象、洛曹、洛容等5個縣。元朝時期，至元十三年(公元1276年)，柳州設安撫司，隸屬廣西道宣撫司。次年，廣西道宣撫司改為廣西道宣慰司，上隸同年置的潭州行中書省。至元十六年(公元1279年)，柳州改為柳州路，置總管府。明朝時期，明洪武元年（1368年），柳州更名柳州府。
四
最後，清朝時期，柳州府領馬平、洛容、柳城、羅城、懷遠、融、來賓、武宣、上林、遷江等10個縣以及賓、象等2個州。1949年12月，設立柳州市。1967年，柳州市設立郊區。1969年，柳州市建立魚峰區和城中區。1971年，柳江縣、柳城縣、融安縣、鹿寨縣、融水苗族自治縣、三江侗族自治縣改屬柳州地區。2002年12月28日，撤消柳州地區成立地級來賓市，原屬柳州地區的鹿寨縣、融安縣、融水苗族自治縣、三江侗族自治縣劃歸柳州市管轄。2016年3月，撤銷柳江縣，設立柳州市柳江區。如今，柳州市下轄城中區、魚峰區、柳南區、柳北區、柳江區、柳城縣、鹿寨縣、融安縣、融水苗族自治縣、三江侗族自治縣。截至2018年底，柳州市總面積達18618平方千米，總人口約為405萬人。