歡歡喜喜過大年，在大年三十的晚上，大家都有守歲的習慣。人們總是喜歡熬夜，直到新年的到來。那麼過年為什麼要守歲呢，春節守歲有什麼寓意？古時北方守歲習俗主要為「熬年夜」，除舊迎新，春節萬象更新的含義。
1.春節守歲的由來
從漢代以來，曆法計時新舊年交替的時刻為前後一天中半夜時分為分割點，也就是零點時刻。過年守歲象徵著把一切邪瘟病疫用紅燈籠照跑，製造響聲把年趕跑，期待著新的一年吉祥如意，因此守歲是很重要的。
2.守歲傳統的歷史
古時北方守歲習俗主要為「熬年夜」（通宵守夜），如晉朝周處所著的《風土記》中說：除夕之夜大家各相與贈送，稱「饋歲」；長幼聚歡，祝頌完備，稱「分歲」；終歲不眠，以待天明，稱「守歲」。守歲時，合家歡聚一堂，飲花椒酒、屠蘇酒，吃五辛盤等。守歲時還常進行一些娛樂活動，例如，擲骰子、藏鉤、猜謎、下棋、打撲克、行酒令賦等。
除夕守歲是中華民族的年俗傳統活動之一，守歲的風俗由來已久。守歲的民俗主要表現為所有房子都點燃歲火，合家歡聚，並守著「歲火」不讓熄滅，大家都等著辭舊迎新的時刻，迎接新年到來。除夕夜全家燈火通宵不滅，稱為「燃燈照歲」或「點歲火」。所有房子都點上燈燭，有的地方還要專門在床底點燈燭，遍燃燈燭，謂之「照虛耗」。據說如此照過之後，就會使來年家中財富充實。
3.守歲的傳說
關於守歲的原因，有三個不同的傳說。
迎接灶王奶奶下凡。相傳人間的「灶王奶奶」是天上玉皇的小女兒，她深知百姓的疾苦，常以回娘家探親為名，從天上帶些吃的、喝的、穿的、用的東西回來分給大家。每年從臘月23開始，「灶王奶奶」便開始收集年夜飯所需各種東西，直到除夕才收集齊。為了人間的百姓能過個好年，連夜趕回人間。人們守歲就是為了迎接她的到來。
躲避年獸。傳說「守歲熬年」就是讓年獸不傷人。這也是人們最常聽說的一個傳說，即為了一年來一次的年獸。每到除夕之夜，人們把「年」肆虐的這一夜，視做關口來熬。為消磨時光，一家人團聚交談，有祈求平安度過這一夜的意思。時間長了後，除夕熬年守歲的習俗就形成了。
驅走瘟神。守歲還有驅走邪瘟病疫的傳說。傳說邪魔、瘟疫病毒害怕燈光、火光。因此人們在除夕之夜燈火通明，放鞭炮等活動，就是為了驅走對人們不利的邪瘟病疫。
4.守歲的現實意義
古時候，守歲有兩重含義，一種為年長者守歲為「辭舊歲」，有珍愛光陰的意思。對即將逝去的舊歲有留戀之情，也是對即將來臨的新年懷著希冀。吃過年夜飯，一家老老小小都絲毫沒有睡意，焚香燃燭，大家圍爐向火而坐，邊吃瓜果點心，邊聊閒情舊事；而年輕人守歲為了和父母長輩一起守住時光，為父母長輩延年益壽。因此，守歲的意思為對將逝去舊歲的留戀，也是對將到來新年的滿懷希望。
現代社會，隨著人們文化水平的提高和國家移風易俗的工作進行，守歲的風俗一般都是象徵性的，夜深以後各自安寢。近幾年來，看電視成了大家守歲的主要活動，一般大家看完電視春節聯歡晚會就睡了，沒了古人守歲時繁雜的講究。
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