由古至今，在一些特殊的歷史時期，總是會對文化進行破壞。比如說，在秦朝的時候，秦始皇為了鞏固自己的政權便「焚書坑儒」；在王莽之亂的時候，「宮室圖書，並從焚盡」；在安史之亂時，「乾元舊籍，亡散殆盡」；在乾隆時期，禁書3236種，銷毀書籍70000多部不止......明朝時期的胡應麟，便在《少室山房筆叢》中列舉了書籍發展史上的「十五厄」，在後來，祝文白在《兩千年來中國圖書之厄運》中，更是說到了「十五厄」。
在新中國成立初期，其實也對那些流傳下來的優秀文化進行過破壞，有的是書籍，有的是建築。當時，在北京城內，很多的古建築都被拆毀了，不過，在這個過程中，爭議最大的便是北京城內古城牆的拆毀問題。
北京這個城市的歷史有3500多年，在整個的歷史上 ，北京有800多年是國都，而北京城內的那些古城牆，正是歷史的見證者。它們看起來雖說不起眼，有的甚至是 殘破不堪，但是，在這些古城牆上，都是歲月的印記，是歷史的痕跡。但是，隨著時代的發展，這些古城牆的命運也是比較坎坷的。從清朝末年的時候開始，這些古城牆就漸漸地開始被破壞了。
在當時，「義和團運動」和「八國聯軍侵華」，都嚴重損害了北京城的古城牆，在北洋軍閥統治時期，甚至還將好幾座古城牆給拆毀，被破壞最嚴重的的時期，就是在後來的戰爭時期。在新中國成立之後，當時，考慮到這些古城牆已經沒有了實質性的價值，於是便打算拆除。但是，在這個過程中，卻形成了兩個對立的觀點。
支持拆除的人中，便有郭沫若，他們覺得，這古城牆在以前是用來防禦的，現在並不需要這些東西了，留著並沒有什麼意義，反倒是會影響北京城的建設。在修建道路或者房屋的時候，就很受阻。不支持拆除的人中，包括有林徽因、梁思成等人，他們覺得，這古城牆在內的很多老建築，都是珍貴的歷史文化，保護它們，就是在保護歷史，保護文化。他們甚至聯合了很多建築大師商議，在老北京旁邊重新建立新城市，這樣，新城市挨著舊歷史，既能發展，又能保護。
但是，最後郭沫若一方 並沒有採取這個方案，那時候，林徽因已經病重了，但是，看到他們依舊堅持著要拆，她還是撐著自己病重的身體，對他們說了一句狠話：這些八百多年的古城牆，你們現在要拆，將來要後悔了有重建，留著那些贗品，失去了歷史的痕跡，最終也不過是多餘的擺設罷了！
雖說林徽因和梁思成兩人一直堅持著不拆，但是，古城牆最後還是變成了廢墟。
多年後，林徽因的話也驗證了，2000年10月起，人們開始保護那剩下來為數不多的古城牆，還特地修建了古城牆遺址公園。但是，已經被消滅掉的東西，有這麼可能再回來？