在傳統中國畫繪畫創作中，有多種傳統繪畫技法比如勾、皴、擦、染、點、撞水、撞色、撞墨、積墨、積色等仍為現代畫家所用。其中勾、皴、擦、染、點等可以說是最為基礎的技法。
「染」則是同時用色筆和水筆，先著色筆，再用水筆把顏色烘染開，使其色調漸淡或漸濃的筆法，常有一種說法稱為十八染，其實裡面有的染法基本相近，歸納起來一般有八種最常用的染法：填色、平塗、套染、點染、罩染、接染，碰染、烘染，具體介紹如下。
填色
填色是在白描的墨線輪廓中填入顏色，填色時顏色不可超出墨線，所以一般方法是先用小筆圍著墨線四周填好顏色，之後再用大筆把中間部分填滿。
平塗
平塗是在上色時不分顏色的深淺，用色調統一的顏色均勻的塗在畫面上。
套染
是將不同的顏色，分先後進行漫染，也就是當第一種顏色染完，待干後，再染另一種顏色，這樣逐步加染，所以稱為套染。
套染時，一定要按前次染時方向一致，並由濃到淡，由面積小到面積大，染出物象的立體感來。套染的結果，可以得到由所染的幾種顏色調配而成的色彩，如用靛藍與槐花可套染成官綠或油綠；靛藍與黃粟套染可得到青色；靛藍與蘆木、楊梅樹皮可套染成玄色等等。
點染
即是先用毛筆蘸好一些較為淡些的色彩(甚至僅蘸些清水)，而後再在筆尖上蘸些深色，然後在紙上一筆點拓而成。人們就稱這種技法叫「點染」。這樣點染，其結果是一筆中就會出現明暗濃淡的自然變化。如繪花瓣，先用筆蘸上粉色，再用筆尖蘸些洋紅，點出的花瓣由濃到淡，鮮嫩如生。
罩染
在著色時，先鋪底，後罩色，這種方法就叫罩染。一般是先用渲染法鋪上底色，顏色應厚重一些，可以層層復加。由深到淡，要表現出其明暗、層次。再根據需要再平塗一二次翠色，顏色要淡薄。底色和罩色的選擇要根據所繪物體本身的特點，目的是使二者相得益彰，產生厚重、鮮明、複雜、豐富的色彩效果。這種染法遠比用兩種顏色加以調和後所產生的新色要純凈明亮得多。如用花青鋪底，可翠以石青；用草綠鋪底，可罩以石綠；畫山水用水墨皴染，可罩染花青和赭石等。
接染
中國畫在染色過程中，當染完一種顏色，趁濕接著染另外一種顏色，使兩種顏色在連接的部位相互滲接在一起，這種就叫接染。這種方法適合處理在同一體面中包括有幾種不同顏色的情況，尤其是色澤比較鮮艷、厚致又暈色的物象，如花卉、衣裙等等。特點是省力、效果活，有流動感。一種顏色，最好是一次性染完。又採用這種方法的顏色，多應同類色或類似色。如雁來紅的葉子，其顏色是由紫變紅，又由紅變黃，便可采接染的方法，即先染紫的部分，接著染紅的部分，再染黃的部分。
染時要用偏乾的清水筆，先豎後橫，使銜接部位不露筆痕，色暈較勻和。
碰染
是兩種不同的顏色，從兩端同時分別分染，最後碰在一起，使其自然銜接，相互過渡形成自然銜接。如粉紅花瓣，可先以一支筆蘸深紅由瓣根向外分染，再用另一支筆蘸粉水由瓣尖向內分染，在瓣的中部兩色相遇碰接，使其互相滲化，過渡為粉紅的中間色。
烘染
是在物象四周的空間進行較大面積的渲染，以色彩對比來使畫面上的形象更加突出，如在白色花鳥的周圍用淡青、淡綠烘托背景。使白色更加突出鮮明。