有一隻倒霉的灰雁，不小心被困在漁網之中，飛不起來。一個小男孩連忙趕來扯斷了纏住它的網繩。漁網一斷開，它便急忙張開翅膀，飛向高空，追趕自己的同伴。接下來，這群灰雁不知疲倦地扇動著翅膀，開始了九死一生的遷徙之旅.....
這個出自《遷徙的鳥》的片段曾感動過無數觀眾。不得不說，鳥的遷徙是地球上最具吸引力的自然現象之一。
每年有數以百億計的鳥兒，在相隔數千乃至數萬千米的繁殖地和越冬地之間往返遷徙，演繹著一場場生命的奇蹟。
然而，我們人類卻對它們為什麼要遷徙知之甚少。很多人只是簡單地認為它們往南方遷徙是為了禦寒。但事實上，這種觀點早就過時了。
伴隨著研究的深入，我們會發現鳥類的遷徙充滿著無窮的奧秘，一次次地顛覆人類的認知。而在探索成因之前，讓我們先從一種奇特的鳥開始破除誤解。
扁嘴海雀（Ancient murrelet），一直以來被視作鳥類家族中的「四不像」。它嘴像麻雀，體似企鵝，腳蹼如鴨，雛鳥羽色同幼雞。最迥異於其他鳥的是，它的雙腿生在尾部，站立時直立身子，走起路來一搖一擺得像是步履蹣跚的老人。
然而，看似笨拙的它們每年都會飛行大約8000公里，橫跨整個北太平洋，縱橫往返於美亞兩州。比如它們會在加拿大西部繁殖，然後不辭千里飛到中日韓的海洋中度過冬季。而它也是目前唯一已知橫跨北太平洋的鳥類。
扁嘴海雀（Ancient murrelet）
一開始，人們認為遷徙是它們天冷了，為了躲避冬天放出的大招。然而，最新研究發現事實並非如此。它們往返的地方在同一時間也擁有相似的溫帶氣候。理論上來說，如果它們冬季待在繁殖地，那裡的環境也能使它們存活下去。
既然如此，它們為什麼要千里迢迢地進行遷徙呢？對此，科學家感到百思不得其解，仍未能找到答案。不過，這個例子明顯地推翻了我們固有的認知，鳥兒並非是因為氣候寒冷才進行遷徙的。畢竟在臘月深冬，我們的身邊也不乏看見鳥兒的身影，比如麻雀。
搞笑動圖：加了手臂的麻雀
我們從小就知道遷徙指的是，野生動物因時間變化而大規模定向移動的行為，水生動物的「遷徙」又被稱為「洄遊」。但沒有哪個類群的遷徙行為能像鳥的遷徙那樣引起人類極大的興趣。但並不是所有的鳥都具有遷徙行為。
根據鳥類遷徙活動的特點，我們可以將鳥類分為留鳥和候鳥兩大類。顧名思義，留鳥指的是一年四季都停留在同一個地方，不進行遷徙。
比如飛行能力較弱的雞形目鳥類。大多數留鳥都生活在氣候較為溫暖的地帶，但在高寒地區也同樣有留鳥， 比如生活在喜馬拉雅上的雪雞、南極的帝企鵝等。
藏雪雞
而候鳥則是具有一定遷徙行為的鳥。它又主要再細分為冬候鳥、夏候鳥等。冬候鳥指的是，秋冬季來到某地越冬、春天離去的鳥，比如鴻雁、天鵝、野鴨等；
夏候鳥是春夏季來到某地，秋天離開的鳥。在這期間，它們往往擔負著繁殖的重要任務，因此又稱繁殖鳥，比如杜鵑、黃鸝等。
有趣的是，候鳥和留鳥之間的區別並不是絕對的。同一鳥種可能在不同的地區甚至在同一地區表現出不同的居留類型。比如原本在日本北海道繁殖的丹頂鶴是候鳥，但久而久之部分丹頂鶴已經放棄遷徙的本能，成為當地的留鳥；
又比如雀形目鳥類黑卷尾，在中國南部的海南島、雲南等地為留鳥，而在長江流域和華北則為候鳥。那麼，究竟是什麼原因決定了鳥的遷徙呢？為什麼有些鳥去年還是候鳥，今年卻變成留在北方過冬的留鳥了？
有科學家猜想鳥類的遷徙習性可以追溯到公元前1萬年的冰川時期。當北半球冰雪時節到來之時，部分鳥類被迫離開故鄉去尋找利於覓食的地方。當寒潮退卻的時候，它們再從其他地方飛回來。
可等到第二年寒潮來襲的時候，去年未遷徙的鳥受到同伴的誘導，也加入了遷徙的隊伍。年復一年，遷徙的隊伍逐漸擴大，終於形成了候鳥的每年大遷徙。
也就是說，冰川周期性的侵蝕和退卻，使鳥類形成與之相適應的定期性往返的遷徙生物遺傳本能，於是便世代相傳形成習性。
一望無際的南極冰蓋
然而，此學說存在著一定的缺陷，它並不能解釋為什麼有的鳥類不遷徙，並且冰川期僅占鳥類生存歷史的1%。如此短暫的時間，對鳥類遺傳性的影響恐怕有限。
另一種主要的觀點則是「能量消耗論」，有科學家認為候鳥遷徙是由於自身「能量消耗」驅動的。這是因為遷徙過程中需要耗費許多能量造成的。
比如鳥從北方遷飛南方的過程中，晝夜所消耗的能量比在30℃定居條件下要多6倍。因此在越冬季節，「遷徙」所消耗的能量比「定居」多得多。
近年來，美國亞利桑那大學的W. Alice Boyle和Courtney Conway兩位科學家又提出了研究鳥類遷徙的新思路。他們認為原因並沒有人類想得那麼神秘，它們之所以進行遷徙很可能純粹是因為它們餓了。
這個新假說是他們通過研究379種生活在新大陸的霸鶲的生活習性而獲得的。霸鶲是霸鶲科鳥類的簡稱，它們主要分布於南美洲熱帶地區，少數分布於中美洲至北美洲。
作為鳥綱中最大的科，這個科中既有留鳥也有候鳥，兩者有時還會互相轉換。之所以會出現遷徙現象，是因為部分地區在寒冷時會出現食物短缺的現象，逼得它們不得不背井離鄉，向溫度高，食物多的地區遷徙。
紅色為霸鶲的分布
研究者認為，這個新假說也能普及到絕大多數鳥類的身上。就拿北半球來說，夏季北方適合鳥類的繁殖，而此時南方溫度太高、人為活動影響也大，不適合大多數鳥類孵化為幼鳥。
而北方地廣人稀，對鳥類來說更加安全。然而到了冬季，鳥類面臨著北方冰雪覆蓋而找不到食物的生存難題，所以它們會選擇南遷。這個假說也解釋了為什麼同一種鳥能在留鳥和候鳥之間轉變的現象。
如果北方的食物四季不斷，就算氣溫低，它們也不介意留下來過冬，候鳥就變成了留鳥。但如果北方的冬天沒有吃的，它們也會為了生存選擇南遷，留鳥也就成了候鳥。
前面提到的丹頂鶴之所以從候鳥變成留鳥，就是因為當地人持續在冬季定期投喂給予其穩定的食物來源。同樣的現象也發生在常見的綠頭鴨身上。綠頭鴨在其大多數分布區是候鳥。但由於北京的城市公園中有不凍的水面，並有遊人投食。如今那裡也能見到大量綠頭鴨，其中部分還是在北京繁殖、居留的個體。
水鳥綠頭鴨的起落圖
而另外兩種中國東部的常見鳥烏鶇和白頭鵯，直到本世紀初仍然被認為是留鳥。但最近十餘年它們出現在了越來越多的北方城市中，甚至包括中國東北地區的遼寧、吉林，而且出現了遷徙現象。
那麼，鳥為什麼不全年都留在食物多的溫暖地區呢？因為影響生存的不只有食物這一個因素。儘管赤道地區四季都很溫暖，食物不缺，但天敵多，競爭壓力也大。當北方回暖後，北方的食物多起來，而天敵和競爭者少，所以鳥兒又會飛回來了。
再來，一些不遷徙的鳥比如麻雀、烏鴉等就不存在食物短缺的問題嗎？有研究者認為，這也許是與不同鳥類所需要的越冬和繁殖環境不同有關。對於那些不遷徙的小型林鳥來說，冬天它們能靠尋找冰雪之上的草籽、漿果等充飢。
由此看來，關於鳥的遷徙研究不斷出現新的課題等我們去探索。如今在氣候變化、人為影響等因素干預下，一些鳥類的分布範圍發生了全球性的改變，相應地也形成新的遷徙、擴散行為。
也許為了生存下去，它們不僅能不辭萬里地進行遷徙，還會改變幾千年的習性吧。
Ancient murrelet .Wikipedia.on 16 November 2019, at 03:18 (UTC).
Bird flies 16,000-kilometre Pacific circuit for no clear reason7 August 2015 By Rachel David.newscientist.com
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