愈來愈多外國人向美國申請移民簽證被打回票，因為國務院認為他們可能成為「公共負擔」，必須靠政府福利維持生活。連申請人證明他們有財務自主能力，領事官員都拒絕發給簽證。

這些人經常在經過複雜和漫長的申請程序後遭到拒絕，並可能長期被困在國外，與在美國的配偶子女兩地分隔。他們必須重新設法合法的返回美國，有些人可能永遠回不去。

申請被拒案件激增，主要是國務院外事手冊去年做了一些很少人知道的改變，對以公共負擔為由拒絕簽證賦予外交官更大的裁量權。

國務院做這種改變時，正趕上去年1月國土安全部研擬更富爭議性的提案，以公共負擔的理由限制移民。這種去年10月正式提出的擬議法規，獲得超過20萬份公共評論，可能還得花幾個月徹底評估。

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批評者指責國務院走後門，規避這種法律規定的決策程序，逕自緊縮移民政策。

在馬里蘭聯邦法庭進行的訴訟中，政府駁斥修改手冊是出於反移民心態，並辯稱這種「準則」不受法庭審查，法律也未規定得接受公共評論。

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政府律師今年2月向法庭提出文件說，這種準則是中立的，用以執行美國長久以來排除可能成為政府負擔的移民的法律。

2015年因可能成為公共負擔被拒絕的簽證申請不到900件，後來逐漸增加，2018年1月手冊改變後更暴增。在去年9月截止的2018年度共有1萬3500件申請被拒，比前一年增加三倍。

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以前只要有美國公民或永久居民為申請移民的人出具經濟擔保，國務院通常即認為足以證明當事人不會成為公共負擔。現在除了這種經濟擔保，領事官員也可以考慮申請人過去或現在使用公共福利的情況，包括醫藥和營養補助，而且涵蓋申請人的家人使用的福利，即使他們是美國公民。以前的國務院手冊不准領事官員考慮非現金福利。

新規定對曾在美國非法居留，並在美國建立根基，有機會通過婚姻獲得合法身份的人打擊特別大。

美國法律規定在美國非法停留超過六個月的人，必須出境並在國外停留幾年後才能申請返回美國。申請移民簽證的人能要求豁免這種限制，以迅速返回美國，可是簽證申請一旦以公共負擔理由被打回票，豁免隨之撤銷，使當事人可能有幾個月或幾年進不了美國。

公共負擔阻綠卡申請 律師吁慎領福利！

許多民眾擔心領取政府福利將成為「公共負擔」(Public Charge)，不利於申請綠卡及考取公民；律師16日建議民眾除非生活所迫，不要輕易領取福利，生活改善後也應在三個月內不再領取福利，否則可能影響移民申請。

國土安全部(DHS)去年10月提交公共負擔的新增條例草案，大幅修改規定，可能威脅新移民及其家人申請聯邦醫療福利；律師在聯合健康保險舉行的春季關懷講座上表示，這項政策迄今尚未成為法律，但確實會影響部分申請綠卡的民眾。

聯合健康保險舉行講座，就福利、醫療等問題答疑。

律師表示，公共負擔評估自1999年就存在，民眾除了填寫I-485調整身份表格會被詢問是否拿過政府福利外，申請延長以及轉換非移民身份時填寫的I-539表格，以及在I-864經濟擔保等表格上，都需誠實提供相關資訊。

「隨著川普總統上台，移民官及簽證官審批申請比以前更嚴格」；移民政策緊縮影響持非移民簽證入境者、申請簽證者、申請入籍者及移民身份調整者，呼籲民眾非緊急狀況下更應避免占用福利資源。

律師表示，新移民申請福利應謹慎 ，否則恐被視為公共負擔，移民申請被拒。

律師表示，公共負擔藉審視民眾是否接受現金援助(SSI)、依賴政府提供的「白卡」(Medicaid Program)長期照護、使用聯邦醫療保險D部分(處方配藥計畫)、領取糧食補助(SNAP)和住房補助等，來評估申請人是否濫用福利資源，未來也可能擴大審查範圍，把申請人收入、家庭人口、健康狀況，以及就業狀況都列入加分或扣分考量。

律師還說，公共負擔新規若實施，移民局會檢視這些申請者過去三年的福利使用情形，「但緊急狀況下申請的白卡不列在審查範圍內」，但申請人若生活已有所改善，卻超過六個月才取消福利，或累計使用超過12個月，將被視為公共負擔，「建議民眾生活已改善的三個月內，就不要再領取福利」。

律師還表示，持有難民、人口販賣受害的T簽證者，與受家庭暴力、其他重大犯罪受害者持有的U簽證者，以及為特殊少年移民(SIJS)等身份者，皆不必擔心成為公共負擔，申請綠卡不會受到影響。

美國蔣百庚律師事務所中美兩國首創EB1全家拿美國永久綠卡，先成功後付費。無風險開啟國人全家赴美拿綠卡新篇章。擔心自己的能力得不到美國的認可，總是自我設限，拿自己跟「張藝謀，姚明……」等傑出人才做對比，擔心無法通過移民資格I-140，其實大可不必擔心。EB-1的移民申請方式具有個性化、人性化的特徵，只要符合一定的條件，就可以申請，切莫盲目「聽說」與自我設限。

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