中國男籃艱難戰勝韓國，距離拿到東京奧運會門票已經只有一步之遙。拿下關鍵戰役之後，中國男籃的士氣也得到了提升，李楠甚至安排了主力球員訓練輪休，一切都在向積極的方向發展。姚明在這期間扮演的角色非常關鍵，他不但會現身訓練場督戰，還會親臨比賽現場，而且位置已經從主席台變為了替補席後面。
不過這也引起了一定的爭議，足球記者趙震便質疑了姚明的行為，他認為作為籃協主席不應該像教練一樣去干涉球隊的技戰術，應該讓專業的人干專業的事。某種角度來說，他的質疑也有一些道理，畢竟其他國家的籃協主席很少會這樣干。但如果真要較真的話，姚明的做法又經得起考驗，4細節證明他沒有做錯。
首先，姚明的身份不光是中國籃協的主席，他還是本屆世界盃的組委會常務副主席，他的工作證相當於超級VIP，可以去任何場館的任何區域，坐在中國男籃的替補席後方並不違規。姚明還是本屆世界盃的形象大使，提升賽事的關注度也是他的使命之一。另外，他作為男籃的名宿和前輩，給後輩提意見也很正常。
其次，足球和籃球雖然同屬球類運動，但在某些方面還是有很大的不同。該足球記者的質疑點在於，作為管理者不能到賽場邊去干預技戰術，因為那是教練組的工作範疇。足球賽事對替補席的人員有嚴格的規定，籃球則不一樣，有時候球員家屬也能夠坐在附近，也沒有不准接觸球員的限制，所以姚明也不屬於違規。
第三是姚明究竟有沒有干涉教練組的工作。我們可以來看看姚明究竟說了什麼，他在比賽暫停時告訴周琦："你就專注好自己的發揮，不要走底線，儘量不要走底線。如果對方羅健兒搶好位置，你把他頂住之後不要搶，大家都不要搶！"從時機來說，姚明沒有越權指揮，只是補充；從內容來說，並沒有涉及到技戰術。
第四是各方的反應也證明了姚明沒有不專業。韓國隊輸球後肯定不甘心，但是他們並沒有拿這點來做文章，賽事組委會也沒有認定姚明有違規的嫌疑。著名籃球記者賈磊也在社媒上反駁了趙震的說法，他的理由是"姚明主席在怎麼才能把一支中國國家隊帶好上應該比一個足球記者專業"，可見姚明的做法很機智。