在漢代、宋代、清代幾個制玉的繁榮期，都極重視選材，優質白玉往往被精雕細刻為「重器」。
羊脂白玉，白玉中的上品，質地純潔細膩，含閃透石達99％，色白，呈凝脂般含蓄光澤，同等重量玉材，其經濟價值遠高於白玉，漢代、宋代和清乾隆時期都極推崇羊脂白玉。
你知道哪些玉
青田玉，質地與白玉無顯著差別，僅玉色白中泛淡青綠色，為和田玉中三級玉材，經濟價值略次於白玉。
青玉，色淡青、青綠、灰白均稱青玉，儲量豐富，是歷代制玉採集或開採的主要品種。青玉和青白玉：色呈深灰綠至藍綠色，不透明；青白玉是青玉與白玉之間的過渡類型，呈灰綠色。
黃玉，根據色度變化定名為密蠟黃、栗色黃、秋葵黃、黃花黃、雞蛋黃等，是地表水中褐鐵礦滲入白玉中造成的。
色度濃重的密蠟黃、栗色黃極罕見，其價值可抵羊脂白玉，在清代，由於「黃」與「皇」諧音，又極稀少，一度經濟價值超過羊脂白玉。
糖玉，糖玉常於白玉或素玉，稱為雙色玉料，可製作「俏色玉器」，以糖玉皮刻籽料掏空製成鼻煙壺，稱「金銀裹」，亦能增值。
墨玉，黑色斑濃重密集的稱純漆墨，價值高於其他墨玉品種。主要含分散的碳質或石墨而呈灰黑色或灰黑與白色相間的條帶。如果完全是黑色的，稱墨玉。
碧玉，以顏色純正的墨綠色為上品，夾有黑斑、黑點或玉筋的質差一檔，深綠色(菠菜綠色），質地較粗。碧玉除新疆所產外，我國玉器工藝界把和國外所產的軟玉也統稱為碧玉。
白玉：顏色潔白，細膩，滋潤，微透明，宛如羊脂者稱羊脂白玉；不透明，光澤較差為白玉。
如何鑑別玉石真偽
和田玉的價值雖不及硬玉高，但它也有鑑別真偽的問題，通常用來冒充軟玉的有以岫玉為代表的普通玉石，新近出來的俄羅斯玉和青海玉，以玻璃料。
軟玉與岫玉的區別
和田玉其質地、硬度和比重都有一定的指標；而岫玉則是產於遼寧岫岩縣，其質地、硬度和比重都不及和田玉。加上岫玉開採量大，物因多而賤，故市場價格非常便宜。
岫玉由於質地細膩，水頭較足，呈卉狀至油脂光澤，所以常常把它做舊來冒充老的和田玉。但岫玉性較，易吃刀，鑑別的最好辦法是用普通小刀刻幾下，吃刀者為岫玉，紋絲不入者為和田玉。如果身邊沒有帶刀，只段細看雕刻時的受刀處，和田玉受刀處不會起毛，而岫玉則有起毛。此外，手感岫玉也較輕，敲擊時聲音沉悶黯啞，不像和田玉清脆。
和田玉與俄羅斯玉、青海玉的辨別
我國青海和前蘇聯中亞地區，現在也出產一種玉，俗稱青海玉和俄羅斯玉，估計皆為天山山脈的支脈所產，故而礦石成分相似。這種玉多為白色，看上去也似蠟狀油脂光澤，因此很容易冒充白玉。而且它的硬度和白玉一樣，故而不能用與否來鑑別其真偽。
但這種玉所含石英質成分偏高，因此與白玉相比，質粗澀，性粳，脆性高，透明性強；經常日曬雨露，容易起膈、開裂和變色。特別是將和田玉與俄羅斯玉放在一起加以比較，一個糯，一個粳；一個白得滋潤，一個則是"死白"，其高下之別不言自明。同時，敲擊時一個聲音清脆，一個沉悶，也不難分辨。
和田玉與"料"的辨別
坊間通常還以玻璃來冒充和田玉，俗稱"料"。這方面的鑑別相對不是太難，一般說來，玻璃顏色一氣呵成，沒有自然變化，裡面有料泡（有的可以通過雕工把料泡做掉）；其質料比較純，比較純潔，不像和田玉有玉莖，有綿狀、蘿蔔絲狀等自然結晶狀；用放大鏡觀察，玻璃的毛孔比和田玉粗得多，斷口呈亮碴貝殼狀，和田玉則呈暗碴參差狀；玻璃的硬度低，容易吃刀，和田玉則硬度高，不吃刀；此外，把玻璃料貼在臉上感覺敏感的部位，其涼的程度低於玉。此外，敲擊時一個聲音沉悶，一個清脆。
肉眼識別和田玉有技巧
中國和田玉歷史悠久，蜚聲中外，琳琅滿目的和田玉精品，是中華民族燦爛文化的組成部分。和田玉是具有靈氣的東西，它象徵著巨額的財富，可人們往往缺乏辨別真偽的慧眼。
隨著人民生活水平的日益提高，昔日王公貴族玩的高檔玉器逐漸走入尋常百姓家。那麼，收藏和田玉器從何處著手？如何能選購到貨真價實的和田玉器呢？
看玉器的材料
材料是玉器收藏的首要前提，優質玉材對於一件玉器至關重要。
目前通常的價格，同等級別的子玉是山料的6--8倍。在市場或網上，更常見以無皮之山料或俄料，充和田子料出售。
俄料亦屬山料且物質成分一樣，因出礦地在俄國境內而稱俄料，其價更低得多，特性是色白但玉質太水即是透明感過重，密度和油質感均比不上正宗和田子玉料好！若以俄料充和田子料件出售，經驗少者難以辨之，目前在市場或網上唯數不少。
真正的羊脂玉，目前國家沒有標準，它是產於冰雪復蓋的冰河中。
羊脂玉白若羊脂，不但白且絕不反青，其油脂度特高，不是一般色度達到羊脂級的山料或子玉可匹敵的。
有些老玩家玩玉幾十年也難得一求。羊脂玉取得難度之高加上其稀有度，所以愛玉者常有尋羊脂玉難，難於上青天之感。可以這樣說，現在就是有錢，也不一定能買到精絕之品羊脂玉。
現如今自稱羊脂玉的，其實大多數是高白色的山玉或子玉，如不帶皮的高白玉一般多是山料。玉工都知道子玉價佫高之山料數倍，在做工時一定想盡辦法的留皮。
有些為了冒充子玉而想方設法做燒染假皮子的，也常可見之。無皮的玉是不是子玉，就要靠鑑定者的經驗和眼力來確定了，因此往往存在著爭議性。
按照和田玉的同等級來說，子料最為貴重，山流水次之，山料又次之。
確認造型紋飾
造型是玉器審美的構架，也是決定玉器收藏價值的一個重要因素。造型是由功能及玉坯形狀決定的，其比例權衡要適當。勻稱而不呆板，均衡而又穩定的是美的作品。
紋飾是玉器的裝飾，它的美醜容易為人們覺察、感受。
一般說它服從於器型的需要，或者它們兩者都取決於社會功能的需要。
裝飾要看結構、章法、繁簡、疏密等處理，凡結構章法有條不紊，統一和諧就具鑑賞價值。
分析工藝細品藝術
玉器工藝是由料變為器的技術條件，它的性質比較穩定，不易被人真正認識，是鑑賞上的一個難題。凡砣工利落流暢、嫻熟精工必然是美的或比較美的，反之，板滯纖弱，拖泥帶水，則是收藏價值銳減的標誌，不可貿易集之。
藝術是每件玉器所追求的最高境界，也是最難做到的。凡氣韻生動，形神兼備的都是藝術美的表現，反映了豐富的收藏價值。
反之工藝差，藝術低劣，一味摩古者違反藝術美的作品，鑑賞價值就遜色得多了。所以對玉的收藏除重視玉的材質，還要注重玉的工藝水平，關注玉的藝術性。
原因很簡單，玉的材質越好，在大自然中的存量越稀少，其加工難度也越大，製造一件良玉就越難成功，價值就越高。
玉質美除了與粒度大小均勻度有關外，也與透明度和拋光性有直接關係。即質地越細膩，其透明度越高，拋光性越好，表面反光性也越強，既增加了玉的美感，又提高了玉的質量。
青海玉產於青海，現每年產量可達2000噸，外表美觀，顏色為白底或淺灰底加綠色斑紋，玉質較細膩，呈半透明狀。由於其外觀與翡翠近似，因此有不法商人用其冒充翡翠玉件。但這種玉所含石英質成分偏高，因此與白玉相比，質粗澀，性粳，脆性高，透明性強；經常日曬雨淋，容易起膈、開裂和變色。
俄羅斯玉產於貝加爾湖地區，雖與崑崙山較遠，但仍與和田玉同屬典型的軟玉系統，而且俄羅斯玉以白玉、黃玉為主。
其中白玉質量較好，白度遠遠超過和田玉，但稍微發乾，顏色也較統一，因而為人們喜愛，是和田玉最好的替代品種，而且有籽料，但白色氧化皮較厚，皮下的糖色多呈黑褐色，顏色較深，與白色界限也較清晰，成為仿古玉、仿和田玉最好的玉料。
和田玉的開採
住在崑崙山前的民族先民們在勞動中發現了和闐玉，在幾千年的歷史進呈中，采玉的方法由簡單到複雜，由易到難。由一種方法發展到多種方法。
最初人們在河邊拾起美麗的和闐玉，以後又在河流中撈取那卵圓形子玉；在從河谷中的階地沙礫中挖出那些早期河流沖積物中的美玉；在沿河追溯繼而發現了生長在岩石里的原生玉礦。
因此古代采玉方法有揀玉和撈玉，挖玉，攻玉等多種方法，以分別開採產於不同地方的玉石。現代采玉方法比古代前進了許多，「挖玉」這一開採和闐玉砂礦的手段已經停止，只在采淘砂金的同時，從挖出的礫石中順帶手，選出玉塊，產量微其微，拾子玉就是在河道中拾取流水攜帶和沖刷暴露出來的子玉，在崑崙山北麓，凡上游有玉礦，中上游就可找到子玉，現代采玉與古代采玉一個顯著不同，就是開採原生礦占主要地位。
新中國成立以來，各地建成多處玉礦山，用較先進的方法采玉，使得采玉規模擴大，先後有十餘玉礦都曾開採，但規模較大者為于闐縣阿拉瑪斯玉礦和且末玉礦，其它地方如塔什庫爾干縣、葉城縣、皮山縣、和田縣、策勒縣等都曾短期開採玉礦。
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