2013年3月，曾與朋友開車經湖南去廣西、貴州轉了一大圈，回程途中，在湖北利川縣暫做停留。中國成規模的古建群基本都在北方，聽說此地也有個古建群，名字很怪，叫大水井，遂決定走一趟。
當年的大水井，真可說是「藏在深山人未識」。除了門口有個無所事事的管理員，偌大的建築群內竟空無一人。那一年，大水井好像還沒有正式售票，我們八個人交了50塊錢就都進去了。因為被她獨特的建築風格所吸引，邊看邊拍攝，在裡面足足泡了三個多小時。
時隔六年，今年5月，再次去利川，大水井依然在遊覽計劃之內。只是今非昔比，古建群外面已建起了豪華售票廳，且門票不菲，每人65元（老人半票）。
兩次遊覽，對這座融合了多重特色，文化積澱深厚的古建有了更深的認識。只可惜兩次去都是陰雨天，對拍攝多少有些影響。
李氏莊園，2013年拍攝，右邊的亭子如今已不復存在。
李氏宗祠，2019年拍攝，外觀絲毫未變。
大水井，北距湖北省利川市45公里。此地「北望齊岳大山，南靠寒池高嶺，東攬尖刀古觀，西控九龍雄關，近得長江三峽之利，內擁崇山峻岭之奇。」從明代中葉至民國，有錢人曾在這裡蓋了大大小小十幾個莊園，可惜因時代變遷，大多已不見蹤影，今人所說的大水井，是指僅存的李清亮莊園、宗祠及李蓋五宅院。網上說她是長江中下游規模最大的古建群，恐有疑義。但說她是鄂西南土家族區域及三峽地區罕見的、研究價值極高的明清古建築群，應該是準確的。2002年，大水井在恩施地區第一個被列為了國家重點文保單位。
2019年航拍李氏莊園全貌。
2019年航拍李氏宗祠。
李氏莊園始建於明末，原為黃姓土家老宅，後經李氏300年的不斷改修擴建，儼然成了一座占地六千平米，中西合璧、匠心獨運的「豪宅」，最興旺時，曾有四百多李氏族人居住於此，是舊時代李氏集族權、政權、軍權於一體的典型的封建「土圍子」。只是，「天下沒有不散的筵席」，再堅固的「土圍子」也扛不住歲月的侵蝕。今天的大水井已經垂垂老矣，加之看上去並未做太多修補，黯然的氣韻更像是一個風燭殘年的老人，靜靜地喘息在大山深處，只有山間蕭蕭風雨，漫漫雲霧陪伴著她，似在回味著隱藏在高牆屋瓦之間的秘密。
莊園室內陳設典雅精緻，床、案、椅、幾全以紅木製成。
現存家具近百件，但更多的家具已流散民間。
我們將車子停在售票廳外，購票後，穿過一片新建的池塘，沿青石板拾級而上，驀然映入眼帘的是翹角凌空的朝門廡殿頂，門楣上高懸「青蓮美蔭」的匾額。青蓮者，詩仙李白之號也。想來宅第主人攀附名貴之心甚濃，故以李白後人自居，可見其企盼詩仙庇護的心理。而門前對聯「八龍繞井煙村門戶騰貴氣 百鳳朝山草野文章存世家」透露的文化氣息，又表明了主人雖居深山草野，卻時時不忘詩禮傳家的美好願望。
有山勢之磅礴，擁峻岭之奇險，大水井造型氣派，錯落有致。
小姐樓，傳統的土家「走馬轉角樓」格局。
走進莊園朝門，但見前院氣度不凡，極盡創意：高雅靈秀的吊腳樓居於兩廂，二百平米的院壩用整條青石鋪成，歐式柱廊橫貫左右，拱卷方柱粗壯挺拔，雕鑿精美，弧形的廊檐上白灰堆花，與兩側土家樓台相應相襯，可謂是中西文化的完美結合。據說，這樣的布局風格是主人為迎娶門當戶對的兒媳而設計的。朝門與正屋中軸線呈45度夾角，而中軸線則正對遠方「龍門」水口（有人說是對著遠方的長江），取「龍躍大海」之意。
朝門與正屋中軸線成45°夾角，西式迴廊與中式建築相得益彰
方柱上的白菜浮雕，取「擺財」、「顯財」之意。
大水井的建築風格，集土家族、苗族、漢族建築特色於一體，更兼中西合璧。既有土家傳統的「吊腳樓」外廊，又有徽派、蘇式建築特點和漢族皇家宮廷色彩。建築群內有天井24個，房屋一百七十餘間，且多為二三層的樓房。古建群的大廳、套房、客廳、客房、小姐樓等無不精美，其他如帳房、倉房、牲口圈等也讓人嘆為觀止。多樣的文化碰撞賦予了大水井深厚的文化積澱，強大的經濟實力促進其建築形式的兼收並蓄。
大水井的古建，全部採用木骨架，沒用一顆鐵釘。
即便是牲口圈，也彰顯了主人的富有。
中國的古建形制，皇家要表達的是皇權至上的思想，民間也要講究尊卑排序。大水井也是這種維護封建倫理制度的建築載體，具有軸線貫通、主次分明、內外有別的特徵，布局的空間序位，處處滲透著三綱五常、男女有別、尊卑有序的封建等級觀念。宗祠天井兩側台階，靠近拜殿一側五級，靠近祖宗殿一側九級，寓意九五之尊。明亮精緻的正房供主人居住，僕人、長工集中居住在狹窄簡陋的閣樓，一般人也不得踏進宗祠廚房，女性不得進入祖宗殿，進餐時須按尊卑就坐，體現出李氏家族強烈的等級觀。
眾多的楹聯，表明了主人倡導耕讀傳家的思想。
九五之尊的台階，各處建築環環相扣，互相依託，互為襯頂。
中國人營建住宅都信奉風水學，大水井也不例外。李氏的祖先取「龍歸井、鳳棲山」之意，依託四周有群山環抱、負陰抱陽的良好地勢落業大水井。特別是在修建祠堂時，還特意請來了陰陽先生，占卜規劃，以契合陰陽五行和人倫禮制。整個莊園窗欞花樣、柱礎浮雕多達二十餘種，工藝精湛、寓意豐富。如寶瓶插月季寓「四季平安」，錢幣與蝙蝠搭配寓「福在眼前」。
宗祠入口很不起眼，大概是因武裝防禦所需。
巍峨的城牆與周邊地理環境透露著威嚴和霸氣，令人畏而卻步。
大水井楹聯眾多，體現了中國人傳統的耕讀文化和儒家價值取向。比如，拜殿門口有對聯「一等人忠誠孝子，兩件事讀書耕田」、「皇王土聖賢書可耕可讀，天地德父母恩當酬當報」，前殿中柱有楹聯「天下耕讀最為本，嫖賭洋煙最誤人」等。而拜殿兩側的屏風牆，書有醒目的「忍」、「耐」二字，下面建有「廉泉井」、「讓水池」，警示後人清廉禮讓。李氏家族希冀通過耕讀求官，以實現家族的傳承和壯大的信念，可見一斑。這也讓我們看到，即使在中國最偏遠的山區，「學而優則仕」的儒家理念，也早已滲透在中國人日常的民居生活中。
斗大的「忍」、「耐」，折射著主人的傳統信念。
李氏科舉高中的子孫眾多，據說解放後也不乏留學日本之人。
我們說大水井是李氏族權、政權、軍權合一的土圍子是有根據的。傳說道光年間，李氏祖先路過峨眉山文殊院，驚嘆於寺院的精美，便用高粱杆扎了一個模型回家仿製。且不論此說真假，但李氏祠堂周全嚴密的軍事防禦體系，的確表明了李氏家族同樣深諳兵學文化。李氏宗祠不但是李氏處理宗族事務的地方，也是全家的錢糧庫和軍火庫。整個祠堂建於高達3米的厚牆之內，四面依次布設槍炮孔108個，嚴密地封鎖著所有的通道。遠遠望去儼然一座固若金湯的城堡巍然矗立於莽莽大山之中，顯得格外森嚴。
後山圍牆皆為整塊巨石，總長約400米，高8米，厚3米。
圍牆布設的槍炮孔，可惜第二次去已不讓上去了。
最初，李家取水的水井不在院牆之內。傳說當年李家祠堂被軍閥圍攻，因有高牆阻隔，軍閥久攻不下。有內奸偷偷告訴軍閥，只要圍住了水井，李家的「土圍子」就可不攻自破。李家人被斷了水源，被迫與軍閥談判，同意軍閥可隨意吃喝取拿，但不能傷害任何人。軍閥臨走時，道出了主人失敗的秘密。為了吸取「圍祠斷水」的教訓，李家將水井也圍入莊園，即便再有兵匪來攻，莊園內部也不至於缺水斷糧。昔日，井裡終年湧泉不斷，「大水井」之名也因此而得。
水井不大，一米見方，四季不涸，攸關全家性命。
巨石鋪就的「過失橋」，如犯家規，必得在此接受懲罰。
建築是一種視覺符號、文化符號，大水井通過她的建築形式向我們傳遞著逝去的歷史信息和人文追求。比如，正屋大門兩側西式柱廊上的白菜浮雕，取白菜的「擺財」、「顯財」之意；院內圓門正對一棵桂樹，寓意「圓中顯貴」；建造的磨盤呈銅幣狀，體現「漏米不漏財」的思想；而莊園內的下水道，多處為圓形方孔銅幣狀，寓意「流水聚財」……從中可以看出，大水井古建築群早己超越了主人最基本的居住需求，是李氏家族農業致富和出仕致富的審美追求，也是李氏家族心靈的一種寄託與撫慰。
除了散客，成規模的旅遊團很少前來。
整座古建群保護的相當完好。
「走馬轉角樓」、「一柱六梁」、「一柱九梁」、「歐式廊柱」，從明末清初到民國年間，「大水井」集成了不同歷史時期建築風格的不同特點。「大水井」，井雖不大，格局很大，那一個個窗飾，一處處石刻，東西呼應，一室一景，仿佛是凝固的音符，組成了一部無聲而恢宏的土家、漢、及西洋建築相結合的交響樂，穿越了歷史和時空，在耳邊久久迴蕩。
2013年站在宗祠後山拍攝，塔吊是正在建設中的售票廳。
如今的遊覽路線，莊園和宗祠相距百餘米。
星移斗轉，當年的斧鑿痕跡，如今已蛻變成歲月的風霜。大水井舊日的主人已了無蹤影，但大水井依舊，她並沒有隨主人故事的結束而結束，只是門窗屏風上的精美雕飾已經褪色，青石板上也覆滿了一層又一層青苔。我們問了幾個當地人，沒人能說得清大水井是如何衰敗的，也無人能說得清大水井的故人現居何方。所幸的是，大水井沒有被「一堆草沒了」，讓我們還能品味到一首凝固的建築史詩。
門前雖有利奉公路經過，但交通依然不是很方便。
有機會，去看看藏在深山裡的大水井，你不會後悔。
貼士
我採集了關於湖北的旅遊靈感，這裡適合與所有人共同體驗。
全年來玩最佳。
樂途旅遊網與樂途靈感旅行家：如歌如嫂 發布：2019.09.23