腎當腎臟功能減退時，無法將尿毒素排出體外，久而久之就會堆積在血中引起中毒的症狀(即尿毒症)，也會導致體內有過多的氫、鈉及鉀離子。
腎衰竭良好的控制飲食，對於慢性腎衰竭患者是一種基本的治療方式，可以減低尿毒素的產生，也可以維持身體最低的營養需求量和電解質的平衡，但是這計劃是須要患者本身及家人努力去克服的一項挑戰，要養成這種腎衰竭的飲食，經常要放棄一些滿足口腹之慾的食物。
慢性腎衰竭應遵循飲食7原則
1、保持水的平衡:慢性腎衰竭病人中水的平衡非常重要。液體的攝人量要根據排出量而決定。務必要在醫生的指導下，進行液體的補充，防止水攝人過多,排出障礙，而加重水腫。
2、補充維生素:慢性腎衰竭時一定要補充維生素製劑，因慢性腎衰竭的病人多合併有消化吸收不良,用食物補充維生素已不能滿足機體代謝的需要。
3、低鹽低鈉:慢性腎衰竭合併高血壓和水腫的病人，要限制鈉鹽與含鈉豐富的食品，必要時用無鹽膳食。當使用利尿劑或件有嘔吐、腹瀉時,不應限鈉鹽。
4、每天應該保證充足的熱量:每日每人攝人量約在8 368 ~12552kJ。急性期患者開始2~3天內一般不能進食，可採用靜脈輸液以補充熱量及營養素的需要。
5、供給優質蛋白質:尿毒症患者蛋白質的最低需要量為每日0.5g/kg體重，其中優質蛋白占50%以上，只有這樣才能維持身體各器官的生理功能。當病人腎功能處在早、中期損害階段，即腎小球濾過率(GFR)> 25ml/min左右時，蛋白攝人每日每千克體重為0.6g左右比較適宜,同時必須補足熱量。近年，有人還主張補充必需胺基酸製劑或a-酮酸胺基酸製劑。但這類製劑價格較高，限制了其使用範圍。在低蛋白膳食中,要以優質蛋白質為主，如奶類、蛋類、魚類及瘦肉類,膳食中熱能必須充足。每千克體重最少為146k]。在膳食中如何提高優質蛋白質量,降低植物蛋白質的量,現在臨床經常採用麥澱粉作為熱能的主要來源。也可用玉米澱粉、土豆澱粉來代替大米和麵粉。因澱粉中植物蛋白低，每100g含有0.4-0.6g的植物蛋白，而麵粉中的植物蛋白為每100g含有6-10g。臨床上將節制植物蛋白質，而用動物蛋白質如雞蛋，牛奶、瘦肉等加以補充,滿足體內的生理需要，另一方面還可糾正體內胺基酸代謝異常。除澱粉外，膳食中還可採用含熱量高，蛋白質低的食品作為熱能的主要來源。含非必需胺基酸高的食品應限食，如干豆類、豆製品，硬果類及穀類等。
6、慢性腎衰竭血鉀高時,應限制含鉀食物，避免食用果汁，慎重選用蔬菜及水果。
7、供給高鈣低磷飲食:在部分慢性腎衰竭的病人中，可有血磷升高和血鈣下降的現象.因此而誘發骨質疏鬆。理想的飲食應提高鈣含量降低磷的含量。含鈣豐富的食品有牛奶、綠葉蔬菜、芝麻醬等。烹調魚和瘦肉時，用水煮一下撈出,再進行熱炒，能夠降低魚、肉的含磷量。
腎衰飲食調養食譜：黑木耳紅棗湯
用料:黑木耳30g，紅棗30顆，紅糖適量。
製法:將黑木耳加水浸泡半小時，與紅棗同人鍋，加水適量,用文火燉熟,用紅糖拌服即可。每天1次。
功效:補益氣血。適用於慢性腎功能衰竭合併中度貧血患者。