喬治六世1936年在他哥哥愛德華八世「愛美人，不愛江山」，被迫遜位後，意外地當上了國王。他的身材弱小，還有「囗吃」，沒有任何從政經驗，甚至連政府文件都沒有批閱過，很多人都不看好這個新國王。當時英國的國內外形勢十分嚴峻，王室的作用在不斷減小，人們對王室的形象也開始慢慢淡化了。但是，大多數人還是想有一個好國王能夠帶領英國走出困境。
1939年第二次世界大戰爆發，希特勒在征服法蘭西之後，稍加休整，準備在英國登陸作戰。當時英國很多有錢人紛紛將子女送到英屬地加拿大等地避難，不少大臣要求喬治國王將兩位公主也送到加拿大去，伊莉莎白王后表示：孩子們不能離開我，我不能離開國王，而國王不能離開他的祖國。他們主張戰爭期間，國難當頭，王室應當與臣民同甘苦，共患難。王室的愛國情懷，贏得了民眾的廣泛讚譽，英國王室再次成為民眾的精神支柱。
德國人對倫敦的轟炸，整整持續了57個晝夜。對這個世界上最大的城市來說，這是一場嚴峻的考驗。從來沒有這麼大的一片住宅區遭受過這樣的轟炸，從來沒有這麼多的家庭被迫面臨轟炸所造成的困難和恐怖。德國戰機對英國王宮進行狂轟濫炸，喬治六世夫婦和其他王室成員在整個抗戰期間，始終和英國人民生活在一起，戰鬥在一起，表現了高昂的戰鬥意志。國王夫婦在轟炸結束時，就前往被轟炸的居民區慰問，並現場指揮對災民的救濟的安置工作，因此深得人心。
英國作家羅伯特就此寫道：「如果說，在遜位危機之後，英國人對繼承王位的王室家族的這個特殊部分的效忠有過疑惑的說，那麼，在1940年秋，當國王喬治六世和他的妻子每天漫步於這個被破壞的城市，到曾是普通人民家園的碎石堆中去鼓勵和安撫他們的時候，這種疑惑就被一掃而光了。」羅伯特繼續寫道：「溫斯頓·邱吉爾顯示出他是一個有感人的超凡魅力的領袖人物。然而，當英國單槍匹馬地抵擋著曾征服了全歐洲的納粹軍隊的時候，由喬治六世國王和伊莉莎白王后樹立的堅定、謙遜的榜樣，對英國進行的戰爭努力起到了同等重要的作用。」
一位倖存者看到這對弱小的國王夫婦找路穿過他鄰居家的廢墟時，從內心裡發出感慨：感謝上帝給我們這樣一個好國王。在國王精神鼓舞和感召下，英國人民表現了臨危不懼的精神，誓死抵抗的空氣瀰漫全城。大街上貼著邱吉爾的名言：讓我們投身於國家吧！我們要參加戰鬥，參加工作，每個人都要站在自己的崗位上。
1944年，二戰臨近結束的前一年，伊莉莎白公主18歲了，她終於實現了參軍的願望。她被分配到坎伯利的輔助地方勤務部隊中作一名副官。她要學習怎樣看圖紙，怎樣開車護送，怎樣拆卸和維修發動機。當她的父母來到她所在的兵站看她參加結業考試時，他們發現她穿著沾滿油污的連身衣褲，兩手黑黑，臉上髒乎乎的從一輛小汽車下面探出頭來，表情非常嚴肅。
二戰期間，國王喬治六世的家族與英國普通家庭一樣，都經歷了一次民族苦難的考驗。他的弟弟肯特公爵1942年8月視察冰島皇家空車基地時，不幸遇難殉國。他犧牲時，兒子麥可僅有七歲。白金漢宮當時的生活與英國民眾的生活是完全一樣的，他們也是吃著普通的「經濟實惠」的飯菜，只不過他們是用金、銀碟子盛放這些食物的。
1943年春，伊莉莎白公主發現她的祖母瑪麗王太后，在鄉下，也是按照國家配給的食物吃飯，當有人勸她注意加強營養時，她說：「在戰爭期間，全國人民都在受苦受難，我怎好獨自一個人去享受呢？越是艱苦，越要與臣民同甘共苦，只有這樣，王室才能取得人民的信賴。」1945年歐洲戰爭結束，法西斯戰敗投降，慶祝儀式上，喬治六世向國會講到那些為國捐軀再也不能回來的人們時，不禁失聲痛哭。他說：為了贏得勝利，我們的國家，我們的人民，付出了多麼沉重的代價！為表達對邱吉爾首相做出傑出貢獻的尊敬，喬治六世夫婦讓邱吉爾首相站在中間。
邱吉爾首相指出，在這次戰爭中，喬治六世及其家族比他們的前輩都更密切地與他們的人民打成了一片。喬治六世謙遜地說：在這五年半的時間裡，我們的人民出生入死，奮力拚搏，王室所做的一切與人民相比是微不足道的，僅是盡了我們應盡的一份責任而已。正是喬治六世這種謙遜的態度，務實的精神，使英國王室再一次贏得民眾的愛戴。