這是一個倫敦冬天裡很平常的陰雨天，我們四個媽媽聚在一個類似國內「大食代」的地方，聊了一個上午。說是「家長訪談」，我倒覺得更像是「媽媽茶話會」——喝茶聊天聚會。這裡沒有權威，沒有達人，只有媽媽們對孩子的關心，和對朋友無私地分享。
媽媽們聊孩子、聊學校，就會打開話匣子，滔滔不絕——小學／中學，男校／女校，倫敦的私立學校／北京的國際學校……我在這裡記錄下來的是圍繞本次主題——Bute House的一些交流心得。拋磚引玉，歡迎大家在文末寫留言，參與到我們的討論中，信息越共享越豐富！
Bute House其實沒有很出名，至少在我周圍的華人圈子裡，談論她的人並不多；我們一般都是從當地媽媽的口中得知這個學校，去Tatler Schools Guide上搜，嗯，是個不錯的學校；再去學校網站上查查，一般都會被學校的升學率震了！！這個學校每年有大概60個孩子畢業，考得最好的一年，曾經有26個人考入St Paul’s Girls——倫敦這所無人不知的重點私立女中。作為非直屬學校，這樣的成績是非常傲人的！
我們先來看看學校的基本情況：Bute House位於倫敦市中心偏西南部的Hammersmith地區，這裡是重點私立中學雲集的地方。Bute House招收4-11歲的女生，每年4+招生的名額是20人，其中在校女生的妹妹會自動被錄取（如果在指定時間之前報名），如果還有剩餘位子，則在其他報名孩子中以「抽籤」的方式決定。因為Siblings一般都不會放棄這個學校，所以不少年份的中籤率真的是非常低。
如果沒有姐姐和運氣把你帶進Bute House，下一次大門向你敞開的機會就是7+（也就是Year 3）招生。7+的時候，學校本身的20個學生會直升，參加考試的外部學生大概是200個左右，從中選拔40個左右的女生。這樣Bute House，每個年級3個班，大概60個人的配置，就已經是最高規模了。倫敦不少學校的規模真是不大，這60個人，想當初也就是我們一個班的水平吧……
這樣一來，7+考試就成為相當重要的環節。Bute House的7+考試會將這些女孩分成小組，到學校參加考試和各種活動，以評估孩子的英文閱讀寫作、數學和邏輯等方面的能力。據說試卷的考試只考數學和英語兩門，但也有待跟學校確認，近年是否有些變化。
席間，我們討論了華人家庭的孩子「英語詞彙」和「英語寫作」的問題。6歲多的孩子能夠記敘描述一些畫面和場景，要用豐富的描述性詞彙，句子結構完整，語法也要基本正確，我自己都覺得很有挑戰。至於很多人問，要不要給孩子請Tutor，我想這個要看每個媽媽是否有能力幫助孩子，特別是在英語方面，是否可以輔導寫作。
7+的考試，其實是在6+（Year 2），所以小學1年級就成了積累和準備考試的重要時間，起碼暑假是必須開始做些準備的。當然，如果只是把7+當成玩票或碰碰運氣的，則另當別論。6歲的孩子，去參加筆試，需要在固定的時間內，坐得住，看得懂題，還得專注答題；不練習幾次，肯定是難以立即適應的。我們得到的習題推薦，也是大家都知道的Bond系列。
說到Bute House的吸引人之處——傲人的成績是衡量名校的硬指標。學校高度重視11+考試，在師資及教學資源的配置方面都積極做到最佳，以確保在11+考試的備戰之年，給予孩子和家長最大限度的支持。這可能是實現高升學率的重要因素之一吧。
在教學出眾之外，Bute House非常注重品德培養，並為學生提供多種課內課外活動。比如在體育活動上，可能也是因為規模小，每一個女孩，無論是否擅長體育都會參加各種適合自己的體育活動，慢慢進步。所以家長稱Bute House Girls都很Active，這些應該在幫助孩子建立自信，與人交往，和應對面試時都發揮了積極作用。
另外還有一點，Anti-bullying在Bute House也是被以最高標準執行，不僅僅是不能在語言肢體上欺負同學，學校倡導友善待人，不能be mean to others。
接下來，我們順著11+就討論到了中學擇校的問題。每家擇校都有自己的考量，中學開始，各種成績排名也隨手可得，GCSE， A Level，其實還有牛劍率（Oxbridge）這個重要參考指標，特別對那些學霸級的孩子來說，牛劍率的參考價值可能更大！
女校or混校？如果從牛劍率的排名來看，排名最靠前的都是一些男校或女校，混校的選擇不是特別多。所以在中學階段，如果大家把成績當成主要篩選目標，那麼不容置疑，選擇單一性別的學校，考試實力更強。
過來的媽媽們都提到，大家覺得11+之前，孩子的性別觀念還沒有很成熟，所以只要選到了適合自己的，喜歡的學校，混校與否倒是不用太糾結。
11+之後的孩子個人意識覺醒，性別意識明確，單一性別的學校都會有相應的問題，即便是在學霸雲集的名校。比如，處於青春期的女孩們，八卦多，gossip多，關係複雜，各種小團體流行。但是積極向上的方面一樣存在，比如，女校的孩子們可能不用花太多心思打扮自己給男生看，可能可以嘗試各種活動，而不會覺得某些運動是男生活動而不敢大膽嘗試，例如足球。所以中學的選擇，混校與否就需要家長根據自家情況和孩子情況仔細定奪了。
最後我們討論了7+ vs. 11+，何時讓孩子開始應試的問題。 晚應試的孩子，童年更快樂，但中學考試就需要自己和家長花更多力氣和心思去準備，通常11+考試的競爭會更激烈一些；如果7+就能考入升學率不錯的學校，學校會在中學備考上給予更多的幫助。所以大家一致認為，因人而異、各有利弊、有得有失。
第一次的家長訪（cha）談（hua）錄（hui）結束了。我們幾個媽媽小聚暢談，既能增長自己的見識，還能把信息分享出來給更多的朋友，實在是讓我們冬天的blue心情大大減輕。
祝各位不考試的，享受愉快童年；考試的享受考試過後，又越過一座山丘的滿足感和成就感。
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