警惕四大症狀：耷拉眼皮，臉歪無力，吞咽困難或吐字不清，突然手腳無力。
作者丨徐朔
來源丨醫學界兒科頻道
病例1
2018年的夏末，家住匹茲堡的4歲男孩兒Orville發燒一段時間後突然左手抬不起來了，父母趕忙帶他到醫院檢查。
MRI（核磁共振）的結果顯示他的整個脊髓都出現了異常。此後他的病情迅速發展，最嚴重的時候他的一隻手和雙腳都動不了、坐不起來。
Orville因此在醫院住了六天，爸爸Michael感到非常難過：「這個病讓他經受了很大痛苦，但我們完全不了解是什麼造成他生病，也不知道我們能做什麼來保護他。」
病例2
另一對父母也回憶了讓他們心碎的類似經歷：他們的兒子布萊登曾經是一個活潑好動的健康小男孩兒。
2016年的7月，他得了一次看似普通的感冒。幾天之內，這個平常愛跑愛跳的小男孩就突然癱瘓了。父母給記者展示了一張照片，解釋道：這是他生病前最後一次能自主呼吸的時刻。隨後他被直升機緊急送進了醫院，被插管，上呼吸機……醫生最初也對病因一頭霧水，花了好多天才通過MRI確診。
此後布萊登又經歷了一系列的治療和康復訓練，整個家庭在醫院度過了五個多月的艱難時光。當他坐著救護車回家的那一天，社區里的夥伴們都舉著標語來歡迎他。
住院期間的布萊登。圖片來源：NBC News
但是到現在布萊登也沒有完全恢復：今年7歲的他仍然不能自己吃飯，甚至吞咽都很困難。雖然可以趔趄地走路，但是手臂仍然沒有力氣。他需要24小時被照看和每周多次的高強度康復訓練。
那次生病，完全改變了一家人的生活。
正在進行康復訓練的布萊登。圖片來源：NBC News
這兩個病例並非個例
最近幾年，美國各州發生的不明原因引起的類似病例數顯著增加。
2014年之前僅在美國幾個州有散在病例；
2014年則擴散到34個州，共出現129例；
2016年這一數字增長到39州149例；
到2018年在40州共發現了210例）。
這引起了美國疾病預防和控制中心（CDC）的注意。
2018年美國各州確診病例的分布。圖片來源：cdc.gov/CDC
這種怪病最初於2012年在加州小規模流行，加州的兒童神經科醫生將這一情況報告給CDC，後來該病被定名為「急性無力脊髓炎」（Acute Flaccid Myelitis，AFM）。
它雖然罕見（CDC估計目前美國的發病率為1-2名/每100萬兒童），但是後果往往十分嚴重：病情發展非常迅速，許多孩子一旦患病短期內可能難以完全恢復運動能力。活蹦亂跳的小朋友，可能突然就再也站不起來，對孩子本人和家庭無疑都是噩夢般的沉重打擊。我們有必要給予這種疾病更多的關注了。
明尼蘇達的7歲男孩Quinton Hill，他是2018年10月該州被診斷為AFM的六名小患者中的一名，幸運的是他經過治療已經恢復了健康。圖片來源：NBC News
「急性無力脊髓炎」是什麼？
這個專業名詞大家可能覺得有些繞口。但是說起「小兒麻痹症」一定不陌生。引起小兒麻痹的脊髓灰質炎病毒，就是「脊髓炎」的一種常見病因。隨著減毒疫苗的普及，脊髓灰質炎已經得到了有效的預防控制。
目前這種「急性無力脊髓炎」的症狀和「脊髓灰質炎」十分相似，但病因則尚不明確。
「關於急性無力脊髓炎我們知之甚少。儘管各方都在努力研究，我們仍未找出導致這一疾病的原因。這一事實十分令人沮喪。」CDC接種免疫和呼吸道疾病中心的負責人Dr.Nancy Messonnier說道。
我們的脊髓分為中央的蝴蝶型的灰質和周圍的白質，內部像電線排布著密密麻麻的神經，負責在大腦和身體各部位之間來回傳輸著信號。脊髓炎引起信號傳輸異常，導致了無力、癱瘓等相關症狀。
急性無力脊髓炎的初期症狀並不明顯。大多數患病的孩子一開始看上去不過是得了一場普通的感冒、發燒或者是拉了幾天肚子，卻會在之後的幾小時到幾天內突然出現手腳無力甚至癱瘓。偶爾小患者也會出現感覺發麻刺痛或者尿尿困難等症狀。
最讓醫生擔心的是呼吸肌的癱瘓，這會引起呼吸衰竭，造成生命危險。嚴重的病情尤其常發生在年齡比較小（平均患病年齡為4-6歲）的孩子身上。
急性期AFM導致身體各處肌肉的癱瘓，最令人擔憂的是呼吸肌的麻痹。圖片來源：NBC News
家長應當對孩子出現的相關症狀保持警惕，及時就醫。兒科醫生應該對前來就診的有類似症狀的孩子進行詳細的神經系統體檢和實驗室檢查，必要時做MRI。
目前對於這一疾病的最佳治療方案尚無定論，多數由醫生根據病情對症治療。
需要注意的是，由於脊髓炎症會廣泛影響運動系統，度過最嚴重的急性期之後，孩子可能還要長期經受疼痛、復視、跛腳、脊柱側彎等等後遺症，影響孩子的外表和日常活動，對孩子的自信心和心理健康帶來一定負面影響，家長和醫生應給予密切的關注和心理疏導。
CDC家長教學：怎麼識別孩子有可能得了急性無力脊髓炎？警惕四大症狀：耷拉眼皮，臉歪無力，吞咽困難或吐字不清，突然手腳無力，請立即就醫。
由於目前急性無力脊髓炎的病例還較少，我們對其了解十分有限。雖然病因尚不明確，但科學家懷疑某些病毒可能是罪魁禍首。
比如病例多集中發生於8月到10月間，這正是許多病毒流行的時候。尤其是2014年一種呼吸道病毒EV-D68的流行和急性無力脊髓炎的病例增長有重合，而且多數急性無力脊髓炎患兒的標本中都分離出了這一病毒，因此EV-D68病毒被認為可能和急性無力脊髓炎相關。
其他可能肇事的病原體還包括一些腸道病毒，如EV-A71和EV-D70。
由於確切的病原體和傳播方式還不清楚，所以CDC建議最好的預防手段就是保持良好的衛生習慣：
勤用流動水和香皂洗手，蔬菜瓜果要洗凈；
打噴嚏時用紙巾或者衣袖捂住口鼻，不要用手；
家中多通風，對孩子接觸比較多的東西如玩具、門把手擦拭消毒；
讓孩子和最近生病的人保持距離，自家孩子生病時留在家裡。
參考文獻：
1.Elrick MJ, Gordon-Lipkin E, Crawford TO, et al. Clinical Subpopulations in a Sample of North American Children Diagnosed With Acute Flaccid Myelitis, 2012-2016. JAMA Pediatr. 2019;173(2):134–139. doi:10.1001/jamapediatrics.2018.4890
2.Bove R, Werdal H, Olivera E. A Parental Perspective on Strengthening Knowledge After Acute Flaccid Myelitis. JAMA Pediatr. 2019;173(2):127. doi:10.1001/jamapediatrics.2018.4893
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7.https://www.nbcnews.com/health/health-news/cases-polio-acute-flaccid-myelitis-hit-201-2018-cdc-says-n961366