三國時期，結束了動盪的群雄逐鹿的後漢末期，使中國暫時恢復了相對穩定的時期，也是中國古代湧現出風雲人物最多的一個時代，尤其是曹操，更是確實值得後人們大書特書的一位偉人了。
俗話說，老子英雄兒好漢，可是從如此英明神武的曹操的後代來看，基本上是完全顛覆了這句話。這裡固然有曹操後人們能力欠缺的問題，但最大的問題就是從曹操死後曹丕開始的用人問題上，沒有建立穩定的宗族勢力，直接導致了皇權旁落，大權盡落外人之手。
在曹丕死後，魏明帝曹睿繼位。這個時候司馬懿還對新皇帝有所忌憚，自己的勢力還沒達到同曹魏宗室抗衡的能力。這個時候，魏明帝開始要重用曹氏集團，來鞏固曹魏政權的穩固了，有一個能直接對曹魏政權的興衰起到決定性作用的人出現了。
這個人就是曹操的第九個兒子曹宇（？－278年），字彭祖。曹宇的生母是環夫人，和鄧哀王曹沖、彭城王曹據是一奶同胞的兄弟。歷史上關於曹宇的介紹不是太多，最大的優點就是恭順溫和、安分守己，是個對權力構不成任何威脅的一個人。
由於魏明帝曹睿小的時候和自己的叔叔曹宇最為親近，也是最能玩到一起的人，是自己最為親近和相信的人，自己當了皇帝豈有不中用之理？於是他就詔曹宇入朝並賜予了燕王的爵位，時常陪伴在自己左右。
曹宇作為聰明絕頂的曹沖的兄弟，詩歌方面的建樹沒有記載，但對武藝和排兵布陣多少還是有些功底。大家想啊，做為他的父親曹操是文韜武略洋洋精通，還曾寫有自己的兵書，當兒子的雖沒有上陣統兵打仗，就是為了取悅父親，也是要時時習練不綴的。
好時光終究太短，誰料想在位僅十年左右的魏明帝曹睿突然病危，生怕年幼的太子無所依靠，只有忠厚老實的叔叔曹宇可以依託。於是魏明帝曹睿宣召曹宇來到病榻前，想要委任曹宇為曹魏大將軍一職，與夏侯獻、曹爽、曹肇、秦朗等將軍等共同輔政幼主。
為人忠厚的曹宇，自覺才能有限，怕耽誤了國家大事，就誠懇地拒絕了這個大將軍的委任。曹魏政權最後一次能清除異己的機會，就這樣被曹宇給放棄了！也許曹宇真的覺得自己不堪大任，或許還在等待魏明帝再一次的詔令。
魏明帝看到皇叔曹宇拒絕，就問劉放、孫資：「皇叔燕王這樣說是到底是真的還是假的？「劉放、孫資趕緊答道：「燕王實在是自知能力不堪擔當重任呀況且燕王心情過於柔弱，確實不適合大將軍一職呀！」
魏明帝無力地問道：「那你們看，朝中還有誰能擔當此任？」劉放、孫資趕緊順勢推薦了跪在旁邊的曹爽，並請魏明帝曹睿緊急召回司馬懿共同輔政。
看，唯一的機會就這樣沒有了！志大才疏、有勇無謀、優柔寡斷的曹爽成了大將軍！從魏明帝曹睿死後曹芳繼位，曹魏政權就一步步落入了司馬懿家族的手中。
曹宇作為曹操活得最長壽的一個兒子，雖沒有帶過兵打過仗，也沒有更多參與過朝廷大事，但在侄子魏明帝最需要自己的時候，在曹魏政權最生死存亡的最後時刻，在唯一有機會能消滅司馬懿做大的機會面前，他竟然退縮放棄了！
不知曹宇的真實想法是啥，或許是他不願捲入權利的紛爭中，或許是認為自己真的能力不及曹爽還是覺得有曹爽在，曹魏政權就固若金湯了？就因為自己這麼一謙讓，等於徹底將曹魏的命運交予了高祖曹操都曾說過「有狼顧之相」的司馬懿之手，不能不說是最大的遺憾和失敗呀！