提及三代中的商朝，可能很多人的聯想就只有商紂王和蘇妲己。因為年代過於久遠，且文獻資料中缺乏對夏商時代的準確記載，使今人對當時的歷史知之甚少，也就無怪乎只知道商紂王和蘇妲己了。
但也正由於時代的久遠，三代時期孕育了許多華夏文明重要內容的源頭，這段時期也成了探尋文明根源不可忽略的重要階段。商朝的先祖，王亥，不僅是商業的始祖，賦予了從事貿易的人以「商人」之稱，他的死亡更是有史記載以來，第一樁被記錄下來的刺殺案，並且因死因撲朔迷離，成為一樁爭論不休的懸案。
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王亥是商的第七位君主，史稱「高祖亥」。那時的商還不能稱作「商朝」，而只能稱作「商部落」。他的父親是因治理黃河洪水而犧牲的「冥」，他的六世祖名「契」，是帝嚳的兒子，帝堯的哥哥，封為閼伯，成為商部落的始祖。閼伯的封地在今河南省的東南部，毗鄰古九州之一的徐州。
閼伯因測定天文曆法和教導人民保存使用火種而深受人民愛戴，死後葬於封地，後人祭拜閼伯時常於墳冢上添一包土，久而久之，成了一座土丘，被命名為「商丘」，再到後來，便以「商丘」命名商部落居住的廣袤地區，成為今日商丘的源頭。
閼伯的子孫繁衍在這片土地上，並在諸部落中率先學會了馴服牛馬。到了王亥這一代，大約在公元前18世紀，已經發明了牛車和馬車。有了運輸工具，便可以把部落中剩餘的糧食和物品運到各地去做貿易，於是，部落的首領王亥便帶領著他的商隊向各部落進發，開啟了東方商業的源頭。
既然要說他的死亡事件，那不妨爽快利落些，直接敘說他的最後一次長途貿易。
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王亥的商隊渡過黃河，來到北方易水流域的有易部落。這個按今天來說位於河北一帶的大部落，不僅是他此次貿易的目的地，也是他的先祖「契」的母族部落。
有易的國君綿臣為王亥的到來舉行了盛大的宴會，將之作為最尊貴的客人來款待——至少在王亥被刺殺之前，他已經享受了盡情的歡愉。
然而在一個深夜，熟睡中的王亥卻被一個牧童暗中殺死，兇器是一把斧頭。
首領被殺，商隊失去領袖。兇殺的發生地點是在有易的地盤上，而從綿臣的態度來看，毫無疑問他是背後的指使者——至少是直接指使者。一時間，危機四起。王亥的弟弟王恆於是趁著深夜，向南逃竄，回到了商部落，留下商隊和大批貨物歸於綿臣之手。
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對於這場刺殺，因為缺少對當時具體細節的記載，後世的史學家們依據當時的多方面因素進行判斷，大致提出了三種說法：
其一，有易的首領綿臣看上了王亥帶來的膘肥體壯的牛馬，但因與王亥未能達成雙方應允的協議，心生貪念，刺殺王亥，盡奪其牛馬貨物。這種推論如果對應發生在一個實力強勁的大部落和一個弱小無助的小商人之間，倒也還說的過去，因為根本不用擔心將來的報復。
但是，被刺殺的王亥並不是什麼無助的小商人，而是黃河流域強大的商部落首領，如果僅僅為了一隊牛馬便不惜與自己勢均力敵的商部落結下血仇，那綿臣的頭腦似乎也太愚蠢了些，硬生生的做了場虧出血來的買賣。因此這樣的推論似乎不大合理。
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其二，有觀點認為王亥之死，起因在一個「淫」字上。該觀點認為，在綿臣為王亥舉行的宴會上，王亥以其擅長的「萬舞」（一種戰舞）魅惑有易部落的女子，並與之私通。而這個被王亥所勾結的女子，很有可能就是綿臣的妻子，或者是部落的大祭司，王亥試圖通過這個女子製造有易部落的內亂，進而謀取有易，得到這個北方大部落的勢力，從而擴充爭霸天下的力量。
此外，還有一種可能性。有易部落是王亥的先祖「契」的母族，商部落與有易部落保持著長期的通婚關係，即使王亥並非試圖通過女人謀取有易，也有可能是因為他違背了兩族通婚中的某些重要制度，導致了極壞的影響，因而遭到綿臣的下令刺殺。
當然，這也僅僅是推測，迄今並未找到足夠的證據能夠證明這一推測的合理性。
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第三種推測最具有情節性和陰謀論的特徵，認為是綿臣與王亥之弟——王恆勾結，為了爭奪兄長手中的王權，籌劃了這場刺殺。因為在王亥死後，王恆並沒有遭到綿臣的處死，反而回到部落繼承了首領的位置。出於種種無法得知的原因，繼承王位的王恆並未向有易發起復仇，直到四年之後，王恆突然神秘失蹤，王亥的兒子上甲微繼位後，才揮軍北上渡過黃河，攻打有易，最終擊殺綿臣，為父報仇。
由此推論，不排除是王恆勾結綿臣策劃刺殺王亥的可能，因為在這場神秘的刺殺後，在上甲微繼位之前，只有王恆和綿臣是最大的獲利者——王恆得到王位，綿臣得到牛馬貨物，難免受到後世的懷疑和陰謀論的推想。
但是，推論的內容再連貫，再顯得合理，在未能找到切實的文獻記載之前，誰也無法對這場刺殺下定最終的結論。因而這場發生在三千七百年前的刺殺，究竟是因為財物的爭奪，還是氏族的顏面，甚至是否真的是一場王權陰謀，除了刺殺涉及的幾個主要人物外，再也無法知曉，成為歷史長河中一樁不解的懸案。
策劃：魚羊史記 監製：魚公子
撰文：薩埵 製作：吃硬碟吧、發達蚊
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