《天龍八部》當中，段譽和虛竹號稱二掛，因為這二人屬於金庸武俠當中典型的男主形象。就是自身起點很低，然而經歷一系列難以置信的奇遇，而迅速成長為天下有數的高手。
其中，段譽掌握了一門奇功，北冥神功。這門功法的特點就是奇蹟般的可以吸取別人的內力為自己使用，而且還毫無副作用，轉化率幾乎百分之百。
內力這樣的一種玄幻的武功要素居然可以被吸取並迅速轉化為自己使用，這簡直比現在的輸血技術還要高得多。
其實，虛竹也具備這種類似的能力，不過虛竹並不是主動地吸取，而是被動地被逍遙派的內力灌輸。那麼，為什麼段譽的內力吸了多少也不及虛竹呢？
這個問題的答案並不難理解。段譽雖然是主動吸取內力，但是並不是有選擇有意識地吸取的。他吸取的人數雖多，大多數卻都是名不見經傳的人物。
比如，開始時候的無量派弟子，其內力也就是聊勝於無。對於南海鱷神，他倒是吸取了不少，不過其實力在江湖中也就是二流水準，內里水平比一流和絕頂高手要差得遠。
之後雖然也勉強吸了部分人的內力，但是少之又少，故而段譽的綜合內力水準雖然超過了段正淳、段正明和天龍寺諸位僧人，但是最多也就是絕頂好手的水準，也就是可能要強於天龍四絕與逍遙三仙任何一人，但是不會達到兩人。
而虛竹則是被逍遙三仙三人灌輸了內力，其內力等於三人之和。不僅如此，段譽吸取的內力畢竟龐雜，雖然不會產生彼此衝突，但是畢竟做不到一加一等於二那麼疊加。
不同的功法修煉出的內力彼此之間差異畢竟會很大，所以即使段譽吸取了很多，各種內力之間還是會因為彼此不同而折損很多。
兩相比較之下，段譽的內力自然是不如虛竹了。不過在段譽最後又吸取了鳩摩智一生的內力之後，其內力水準可謂是達到了一個新高度，就算是還不如虛竹，但是已經相差不遠了。
這就是北冥神功的優點，可以不斷的吸取，內力是沒有止境的。而逍遙三仙都逝去之後，虛竹的內力只能憑藉自己修煉增加了，那將是極為緩慢的。段譽在這一點還是優勢明顯的。