朱堂「喜子飯」喚醒悠悠鄉愁
近日，羅山縣朱堂鄉挖掘整理出來的民間傳統筵席——「喜子飯」，得到了信陽菜辦的肯定，並受到業內人士的高度評價。
「趕喜子」，是豫南山區鄉村普遍流行的傳統禮儀，也就是當遇著親戚朋友家裡有婚嫁、喬遷、孩子滿月、老人過壽等喜事時，前去祝賀吃喜酒。每逢「趕喜子」是過去農村孩子最興奮的一件事，穿上乾淨的衣裳隨著家長去吃酒席，把長時間積累在肚子裡的饞蟲一掃而盡，能回味很長時間。「趕喜子」是兒時記憶，是對於大碗菜、土鍋灶、四方桌等古樸生活的懷念，成為揮之不去的悠悠鄉愁。
羅山縣朱堂鄉的「喜子飯」，實為喜事飯，因地方口音，「喜子飯」的叫法一直延續至今。「喜子飯」是祖輩留下來的手藝，困難年景，要把貧瘠的生活烹制出可口的味道，實屬不易。如今生活條件漸漸好轉，許多傳統正在漸漸消失，但長期以來，勤勞、好客、質樸的朱堂人卻在傳承、創新中不斷將「喜子飯」發揚光大，形成的飲食文化在當地成為一道靚麗的風景，留住了一份最值得回味的記憶。
為振興鄉村，朱堂鄉黨委、鄉政府以提升文化軟實力為抓手，成立專項工作組，以「喜子飯」為主題，深入挖掘當地人的餐飲習慣和文化特色，力求復原和完善「喜子飯」這一民間傳統筵席，做大叫響「喜子飯」，通過宣傳推介朱堂餐飲美味，著力打造朱堂特色旅遊品牌，讓「喜子飯」成為助力產業融合、旅遊升級、脫貧攻堅、鄉村振興的有力抓手。
「趕喜子」
成為揮之不去的悠悠鄉愁
「喜子飯」，咸香味厚，食材多樣，南北兼容，營養豐富，有一些菜品如韭菜炒河蝦、蕨菜炒臘肉、青菜炒豆皮、臭豆腐等正是「信陽菜」里的特色菜。因此，羅山朱堂「喜子飯」是「信陽菜」的重要組成部分，尤其是信陽鄉村餐飲的重要代表，融合、匯聚了豫南農村地區的飲食習俗和人文特點，是不可多得的「豫南名片」，是研究和考證本地歷史美食文化的重要依據。
「喜子飯」講究上菜順序，印證了朱堂人將「喜子飯」一代代傳承下來，源遠流長。先上冷盤，由滷菜、花生、糖果等組成，數量一般為5盤，被稱為「壓菜盤」；接下來上熱菜和面點，主菜湯類上菜順序是「一碗菜頭、二碗雞、三碗羊肉、四碗蹄（豬蹄）、五碗大魚是油炸的」，然後是各種葷菜，接下來是面點「佛手」，再上各種素菜，最後一道菜是黃花菜。
朱堂「喜子飯」反映出當地濃厚的傳統文化觀念。一是淳樸好客。朱堂人平素飲食節儉，不事奢華，而待客則十分大方，講究「七大盤子八大碗」，菜肴實惠量足，盛器多用大碗，有古民遺風；二是尊老知禮，依輩分排座次，葷菜、大菜先擺於上座面前，席間小輩給長輩敬菜敬酒等；三是追求吉祥。如宴席第一道菜「菜頭」（滑肉），雖以豬肥膘肉為主料，但精心製作後肥而不膩，經炸制顏色金黃，形似龍頭，和最後一道黃花菜（黃花菜根長呈黃色）形成「龍頭鳳尾」之說，寓意吉祥。
朱堂「喜子飯」養生保健意識突出。食材取自朱堂本地，用料講究鮮嫩、野生、家養；加工講究煮、燉，粗刀大塊，不破壞食物營養與纖維；烹調講究原汁原味，不使過濃佐料，根據時令增減食材品種，葷素搭配。所有這些，都反映出朱堂人在生活實踐中，勤於探索養生之道，善於總結保健經驗，注重利用自然中潛藏的科學道理。