宋時輪上將是我軍一位智勇兼備、文武雙全的將領。解放戰爭時期，他出任華東野戰軍第十縱隊司令員，在華東戰場上幾次事關全局的阻擊作戰中，他的十縱擋住了敵人的多次瘋狂進攻，國民黨軍中於是有了「排炮不動，必是十縱」的說法。
1947年 3月, 國民黨集結重兵對山東根據地發起重點進攻。 為了調動敵人, 華東野戰軍發動了泰蒙戰役。 宋時輪第10 縱接受了攻取泰安的任務。面對有著堅固工事、兵精糧足的國民黨軍整編第 72師, 宋時輪冷靜地對同志們分析了泰安守軍的情況，認為敵人雖有裝備和地形上的優勢, 但敵軍多是南方人，並不適應北方的氣候，也不了解北方的地形地勢，且士氣低下，只要戰術得當, 咱們一定能取得勝利。
在泰安戰鬥中，宋時輪採取了 「集中優勢兵力, 逐次殲敵」 的戰法，先以優勢兵力奪取泰安外圍高地，除掉泰安南北的屏障，然後再集中全力攻城, 很快便將殘敵壓制在城中岱廟附近。 岱廟是一座古代文物，為了不讓其毀於戰火，宋時輪在強攻之餘，配合政治攻勢, 僅用一天時間便順利攻占岱廟, 斃傷國民黨守軍近 1萬人, 活捉敵中將師長楊文泉, 得到中央軍委和華東野戰軍首長的嘉獎。
1947，人民解放軍在戰場上開始由戰略防禦轉向戰略進攻。華東野戰軍根據劉鄧首長的意圖，派宋時輪指揮的十縱將敵人吸引至梁山以北，減輕劉鄧大軍的側冀壓力。
這個任務對宋時輪的十縱來說，是十分艱巨的。十縱隊連續作戰，部隊減員十分嚴重。而他的對手是蔣介石五大嫡系王牌之一的邱清泉部整編第五師和吳化文的整編第八十四師。整編第五師名義上是一個師，實則有三萬一千多人，全部美械裝備，武器精良，彈藥充足。
宋時輪在梁山緊緊地拖住敵人，策應劉鄧大軍的行動，雖然幾次作戰都勝了，但邱清泉也並非草包，很快發現與自己拉鋸的並非劉鄧主力，而是解放軍的一個縱隊，兵力並不多。因此，邱清泉轉頭向宋時輪的十縱撲來，企圖與八十四師南北夾擊，將十縱消滅在黃河岸邊。
十縱為了避免腹背受敵，只能北渡黃河，發揮我軍機動性強的優勢，與敵人周旋。但敵人仗著機械化裝備，在黃河邊上追上了十縱，宋時輪率部死戰得脫，但也遭到了很大的損失。
這次失利，不但引起了引起野戰軍首長陳毅、粟裕的高度關注，連遠在陝北的毛澤東都驚動了。他致電劉鄧陳粟：「宋縱隊北渡，致受損失，是極大錯誤」。
宋時輪雖然沒有申辯，但他還是有些看法的。因為北渡黃河，事先已經請示過陳粟兩位首長，並不是自已逃跑，現在受到軍委領導的責備，自己非常冤枉。由於戰場上形勢緊迫，所以宋時輪也沒有機會向中央領導解釋，只能悶在心裡。
1948年，華東野戰軍包圍了濟南王耀武部，準備攻打濟南。華野通知宋時輪來曲阜參加作戰會議，準備讓他的十縱和三縱擔任主攻。以往遇到這種「好事」，宋時輪向來當仁不讓，但這一次，他想借著這次作戰會議的機會，向野司首長說清楚黃河邊與敵第五師戰鬥的真相。
為了證明當初自己的十縱在與敵人的戰鬥中損耗有多大，宋時輪將十縱現在的人員和裝備情況向首長們做了彙報，並提出要求補充兵員和彈藥的申請。但是此時野司手中並沒有充足的兵力，無法滿足宋時輪的要求；宋時輪則認為如果得不到補充，十縱並無攻占濟南的把握。無補充不能再打。」在會上，他與野司首長發生了口角，並中途離開會場，向前委提出去東北休息的要求。
當然，這只是宋時輪思想上一時轉不過彎來，實際上他並沒有將黨和人民的解放事業放在腦後。在「鬧情緒」的過程中，宋時輪仍按照首長的部署，命令十縱進至鄒縣地區構築工事，監視敵人的動向。
中央軍委在得知宋時輪在作戰會議上鬧脾氣後，來電對其做出了嚴肅的批評，要求野司撤銷宋時輪的職務。但野司首長對宋時輪相當了解，對宋時輪的能力也是非常有信心，因此回電中央軍委，雖然宋時輪在作戰會議中擅自離場是極其嚴重的錯誤，但相信通過說服教育，宋時輪一定能參加濟南戰役，並很好的完成組織上交給的任務。
宋時輪這樣的虎將，雖然偶爾鬧一下小情緒，但要是真的撤他的職，讓他無法參加戰鬥，那比殺了他還難過。所以經野司談話後，他很快擺正了態度，向首長們說明了這次鬧情緒的原因。野司隨後向中央軍委建議：宋時輪仍保留原職，即使要撤職，也應等戰役結束後。
其實對於宋時輪的牛脾氣，中央軍委和毛主席也是了解的。毛主席給華野首長去電，建議不妨「先激他一下再說」，所以還是在明面上對宋時輪做出了「撤職以觀後效」的處分，並再三要求，一定要在戰役前，將這份處分決定告之宋時輪本人。
中央軍委的「激將法」果然收到了奇效。在濟南戰役中，聶鳳智與宋時輪兩個兵團對濟南實施鉗形突擊，首先肅清聶鳳智這邊的濟南東郊之敵，爾後由宋時輪指揮的3縱、10縱組成的攻城集團，首先攻占了濟南機場，切斷了敵人的空中援助。經一天激戰，殲滅長清齊河守敵後迅速迫近濟南西郊。王耀武急令第19、第57旅以及剛空運抵濟的整編第74師7個連向宋時輪部反擊。與此同時，蔣介石命令杜聿明指揮第2兵團迅速北援。
宋時輪指揮的3縱、10縱在炮火支援下，依託有利地形，不斷擊退敵之反衝擊，攻克窯頭、古城、玉皇山、簸箕山、党家莊等地，封鎖了濟南運。隨著19日晚，敵整編第96軍軍長吳化文率整編第84師戰場起義，我軍趁勢前進，占領商埠以西陣地，打亂了敵人的防禦部署，動搖了敵人堅守濟南的信心。
為迅速徹底殲滅濟南守軍，宋時輪決定對內城發起總攻。雖然王耀武拚死抵抗。經反覆攻擊，終於攻占城東南角，向縱深發展攻擊。當日21時，濟南守敵被全殲，濟南宣告解放。
濟南解放後，宋時輪主動向前委和中央軍委遞上了「請組織給我嚴重處罰」的報告。野司在把宋時輪的報告送到中央軍委的同時，還附上了野司的意見：「宋時輪雖有錯誤，但他在此次濟南戰役中積極努力，作用不小……因此，我們主張可以不必給予處分，仍留十縱原職。」
濟南戰役是我軍發動三大戰役的序幕，中央軍委和毛澤東對宋時輪在戰役中的表現是有目共睹。毛澤東風趣的對軍委領導們說：「戰前「思想問題」最嚴重的是他宋時輪，還鬧情緒不願參加濟南戰役；可是戰役中擔任主攻的是宋時輪，15天的任務8天完成的還是他宋時輪。這樣一個把喜怒哀樂全部寫在臉上的戰將，難得呀！他性格有多犟、情緒鬧得有多凶，我毛澤東管不了，由他的上級領導來管。我反正是同意華野的意見的。」
宋時輪有沒有最怕的人呢？當然有，陳老總就是他最怕的人。陳毅戰後在對宋時輪的處分意見中寫道：「宋時輪是個直腸子，在戰場上有勇、有謀、有辦法，戰場是他的舞台，怎麼能說他不願參加攻濟戰役呢？他在作戰會議上鬧情緒，是錯誤的，不是一個高級將領的所為，應該批評。但濟南戰役的作用在中國人民解放軍的歷史上非同小可，攻城西集團的作用的確不小，圓滿地完成了任務，可以不給處分啦！」
陳老總說得沒錯，宋時輪是一個直腸子，對就是對，錯就是錯。這件事之後，宋時輪再也沒有在工作中犯過情緒，而他也在濟南戰役勝利後不久，被中央軍委任命為三野九兵團司令員。
1948年夏，華野在中野的配合下發起了開封、 睢杞戰役。蔣介石急令號稱「五大主力」 之一的胡璉率整編第 11 師馳援開封。 為確保戰役的勝利，華野令宋時輪率 10 縱趕往上蔡地區阻擊胡璉。
當時胡璉部已進駐上蔡，正向開封前進。宋時輪考慮到如果按上級命令向北追擊敵人第 11師，已經失去地形上的優勢，並無十分把握；倒不如想辦法將胡璉調動起來，在運動中進行殲擊。但是，調動胡璉一旦失敗，宋時輪將要承擔自作主張的全部責任。
宋時輪和胡璉是黃埔軍校時的同學，深知胡璉生性多疑，只要受到驚嚇, 必先自保求生。宋時輪於是改變戰法，果斷決定直取胡璉的指揮部,，迫使敵11 師主力回援，然後在運動中再予殲滅。
宋時輪率領的第九兵團，不顧疲勞，連續急行軍 180多華里，對龜縮在上蔡的胡璉司令部形成了包圍。不出宋時輪所料，胡璉馬上電令馳援開封的部隊回師救援。九兵團在敵人回援的路上，抓住戰機，迎頭痛擊，斃傷敵人5000餘人, 迫使胡璉退回汝南 , 再也無法馳援開封，保證了開封、 睢杞戰役的勝利。
在淮海戰役、渡江戰役、上海戰役以及抗美援朝戰爭中，宋時輪都立下了卓越的功績。特別是1950年11月27日，宋時輪在朝鮮全殲全殲"聯合國軍"美第7師第31團，創造了人民解放軍唯一一次消滅美軍建制團的紀錄。在第二次戰役中，宋時輪又指揮東線作戰，共殲"聯合國軍"1.39萬餘人，給美"王牌軍"陸戰第1師以沉重打擊。
這就是宋時輪，為中國人民的解放事業和人民武裝力量的建設，貢獻畢生精力，建立不可磨滅的功勳的開國上將。