如果根據中航工業官方的消息，我國下一代航母艦載機將在2021年首飛。而根據越來越多的跡象顯示，下一代艦載機是以目前的FC-31「鶻鷹」，又稱殲-31的第五代隱身戰鬥機為基礎進行深度改進而來。
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中國航空研究院微信公眾號在6月29日的「奮戰「雙過半」」文章中，再度透露和確認了國產下一代艦載機的項目研製進度，並表示將確保新型艦載機在2021年如期首飛，文中還說，原本負責新型艦載機項目的專項團隊，之一的模型系統工程工作組，還有測試性工作組原本都應該在春節後，就前往沈飛設計研究所（簡稱601所），但由於突如其來的疫情影響，最後在3月下旬才成行，接著便加緊從事相關研製。其言外之意可以理解為，若非如此，國產下一代艦載機的研製工作可能將提前許久。不過僅過兩天，相關文章就已被移除。
2019年巴黎航展上展出的殲-31模型
據分析，根據越來越多的關於殲-31試飛測試的消息，並且在上述文章中，國產下一代艦載機，使用的是「新一代」來形容，因此可以認為，下一代艦載機大機率將是以殲-31為基礎，深度改造而來，目前，關於「鶻鷹」傳出來的測試信息，新的測試機相比過去的測試機已經去掉了空速管，甚至還有了海軍灰的塗裝，這顯示早期飛行測試科目已經結束，已經進入原型機測試階段。
殲-31早期測試照
普遍認為去掉空速管是殲-31進行隱身和安裝雷達測試的前兆，因為傳統空速管伸出機頭外，設計結構雖然簡單，成本和價格也低，但缺點十分明顯，那就是暴露在外的空速管會增加飛機雷達截面積，也不利於安裝先進雷達系統。從航空工業和沈飛的說法來看，先前試飛的「鶻鷹」可能都屬於技術驗證機，它們主要用來驗證飛機總體設計、氣動布局，還有隱身性能等技術，目前的殲-31可能將或者正在進行航空電子系統的測試，大約相當於洛克希德YF-22原型機的狀態。
F-35B這種飛機我們也要有
如果以F-35為模板，將殲-31設計為常規型、艦載型和垂直起飛型，可以有效彌補我軍航空兵部隊中目前的所有不足，目前在我軍中，已經有兩艘航母服役，還有一艘航母和兩艘4萬噸級兩棲攻擊艦等待服役，這些軍艦，除航母有殲-15艦載戰鬥機可以使用外，兩棲攻擊艦隻有直升機可供使用，而以當前現代化海戰條件下，航母或兩棲攻擊艦搭載能夠垂直起降的隱身戰鬥機已經成為趨勢，就連日本海自的輕型直升機航母都開始改裝搭載F-35B垂直起降戰鬥機了，因此在對等條件下，我軍也應該為航母和兩棲攻擊艦配置垂直起降戰鬥機。
與此同時，目前我國空軍航空兵部隊在裝備殲-20以後，也需要一款較輕型的同代隱身多用途戰鬥機作為補充，因此，若是將殲-31作為定位與美F-35戰鬥機性質相同的存在，是符合需要的。
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