上個世紀60年代後，輪式裝甲車以優良的公路機能力、迅捷的反應速度、輕鬆的維護保養和相對低廉的採購成本逐漸獲得了世界各國的青睞，瑞士皮蘭哈系列、法國潘哈德系列、蘇聯BTR系列以及德國、南非等國的輪式裝甲車輪番上鏡，在各自領域大放異彩。海灣戰爭後，財大氣粗的美國也因戰略轉變開始大批量裝備「斯特瑞克"系列輪式裝甲車。始終跟蹤世界科技發展潮流的中國也不例外，在改革開放前後提出了研製新型輪式裝甲車的任務要求。

WZ551和WZ523方案

1981年，由當時的五機部牽頭，其他多個部門聯合參與，結合國內汽車工業實際狀況和國外同類型裝備發展趨勢，正式提出了WZ551方案。在WZ511方案中，旗幟鮮明的提出使用國外先進越野卡車和發動機作為輪式裝甲車的研發基礎。經過上級批准，中國特意為WZ551方案選擇了德國"奔馳2026"8噸級越野車和道依茨發動機作為仿製基礎。應該說這一深思熟慮後的選擇方案確實提升了輪式裝甲車的研製進度，使用國外成熟技術改進研發而來的整體方案於1981年6月論證完成，1983年11月第一台樣車即告完成，1986年8月，通過對三種武器站性能的比較試驗，25毫米機關炮方案脫穎而出，成為WZ551項目的車載武器。1990年12月，WZ551方案正式通過國家定型試驗，並命名為ZSL90輪式裝甲車。

與92式步兵戰車一同出現的，還有另一款輪式裝甲輸送車。這款並不成功的輪式裝甲輸送車被稱作WZ523方案，其最突出的特點就是選擇了國產軍用卡車作為輪式裝甲車的底盤，以便於後勤保障，該方案也是解放軍最初的選擇。因為整體立足於選擇國產裝備為主，所以整體進展更快，在1984年還參加了國慶35周年閱兵。但WZ523方案過於求穩、求快，導致整體戰技指標不理想，國產EQ245型越野汽車6×6為基礎製造的輪式裝甲車，底盤沒有進行改進，越野能力低下，同時大量的技術難題如發動機功率小、高原性能下降等難以解決，研製周期長達十餘年，最後WZ523項目雖最終定型為ZSL93輪式裝甲車，但解放軍並未大批量採購。

整車性能

作為第一代國產輪式裝甲車，ZSL90系列輪式裝甲車的性能已經被各種雜誌媒體「扒」得一乾二淨，因此筆者不再贅述。不過需要注意的一點是，曾被媒體爭相關注的ZSL92輪式裝甲車是基於ZSL90輪式裝甲車的一個發展改進型，研製代號為WZ551A，主要區別為將原有的水冷型發動機改為了功率更大的風冷式發動機，該項目於1994年6批準定型，被稱作ZSL92輪式裝甲車，也就是國內現在常見的92輪式步兵戰車。

多個第一

WZ551項目在研製過程中取得了多項突破，縮短了與國外同類型裝備的差距，為國產輪式裝甲車的研製奠定了基礎，也為中國兵器工業改革明確了方向，是中國兵器工業中的一個里程碑。

第一次研製成功並批量生產

在WZ551項目研製之前，中國也曾進行過輪式裝甲車的探索。在50年代曾使用過蘇聯BTR152輪式裝甲輸送車，這種車屬於卡車底盤加裝甲車身，而且使用敞篷結構，頂部基本沒有防護，很快就被淘汰。60年代，立足於「自力更生」精神，中國在國產CA30卡車的基礎上又改裝了一款64輪式裝甲輸送車（研製代號WZ521），但其整體水平並未超過BTR152，基本屬於裝甲汽車而非輪式裝甲車的範疇，因此並沒有量產。WZ523項目雖然參加過閱兵，可整體技戰術水平未達到要求，而且問題頗多，拖累了研製周期，雖然開展時間早於WZ551方案，可在定型時間上卻落後太多，可謂是「起個大早趕個晚集」。WZ551的研製成功不僅打破了中國缺乏輪式裝甲戰鬥車輛的局面，同時具有較高的起點和性能，為中國探索輕型機械化部隊的使用打開了道路，為中國國防戰略演變奠定了基礎。

第一種軍民結合的產品

WZ551項目的研製年代正處於改革開放時期，由於開始轉向市場經濟，項目的研製不可避免的要考慮到軍用和民用的結合。所以，項目研製人員在選擇國外越野卡車時十分注重性能和經濟的平衡性，尤其是在選擇了知名的奔馳卡車後，還購買了該車的國內生產許可證，並在重慶仿製出鐵馬XC2200載重卡車作為民品銷售（截至目前仍在生產）。也是因此，「鐵馬」卡車60%的零部件可以和ZSL90輪式裝甲車通用，這種軍民結合的研製思路在當時國防投入大幅下降的環境下是創造性的，不僅降低了裝備製造成本還能增加經濟效益，甚至可以反哺項目本身，是當年國內裝備研製中罕見的一幕。這成為了後來國內大力倡導軍民融合思想的成功案例。

第一種輪式車族

其實WZ551項目在研製之初並沒有太多車輛通用化和標準化的概念，但是在後期的試驗中，研製者發現輪式裝甲車輛的通用性很強，可以在6×6基本型上衍生出諸如4×4或8×8的其他變形車。因此在後期研製中，WZ551開始注重車輛「車族化」，可以根據需求開發出其他變形車。

事實證明通用化的設計思想極富預見性，在ZSL92輪式裝甲車批量裝備解放軍輕機械化部隊後，部隊反響強烈並要求進一步研製其他輪式裝甲戰鬥車輛，於是多款以WZ551為底盤的輪式裝甲戰鬥車輛迅速裝備部隊，如ZSL92A輪式裝甲輸送車、PTL02輪式突擊炮、PLL05自行迫榴炮，紅箭9反坦克飛彈發射車（4×4結構）等等，另外還有一批車被改為防暴車裝備武警部隊。根據媒體報道，以WZ551為底盤的各種變形車多達十餘種，雖然WZ551的整體水平還無法具備西方國家多樣化、系列號、模塊化、重型化的能力，但基本達到了研製之初底盤通用的目的，為中國輪式裝甲車車族化的發展開了個好頭。

問題不少

夸完之後該說點缺點了。WZ551方案，整體問題不少，有的局限於年代和裝備本身，有的則純粹算是「人禍」了。

薄弱的防護能力

WZ551自身的戰鬥全重僅15噸左右，還要求具備浮渡能力，因此帶來的問題是防護能力低下。以ZSL92輪式步兵戰車為例，其全車僅能防禦7.62毫米子彈和炮彈破片襲擊，正面很難抵禦12.7毫米大口徑機槍的射擊，更不用提戰場上常見的小口徑機炮和火箭彈。尤其是僅能防禦炮彈破片的頂部裝甲，在2016年的南蘇丹遇襲事件中，92式裝甲車遭到迫擊炮彈從天而降的襲擊，在貫穿僅6毫米厚的頂部裝甲後在車內爆炸，最終造成中國維和部隊多人傷亡。

而同一時期西方國家的輪式步兵戰車，整車重量多在20噸左右，正面至少可以抵禦20毫米口徑以下武器的攻擊，還具備進一步的升級潛力。與之相比，作為一款掩護士兵乘車作戰的步兵戰車，ZSL92如此薄弱的防護能力很難稱得上合格，而且ZSL92脫胎於6×6的8噸級的載重越野卡車，整體升級潛力有限，這為後期升級改造也帶來了大的難題，所以升級後的92B步兵戰車只看到改進後炮塔，卻沒有進一步增加防護。

悲摧的武器系統

92式步兵戰車的主要武器是一門ZPT90式25毫米機關炮和一挺7.62毫米並列機槍。根據資料介紹，ZPT90式25毫米機關炮屬單人炮塔，射速100發/分到200發/分，可單發、3連發、5連發或連發。機關炮的高低射界為-8～+52度，方向射界360度，彈藥基數400發，有多個彈種可供選擇。

但最大的問題，也正出在這門機關炮上。當初在研發車載機關炮時，WZ551項目組已經設計了一種低射速高精度的25毫米車載炮方案，但陸軍認為步兵戰車需要具備一定的防空能力，車載炮的射速應高低可調。雖然僅僅是一個技術要求，但其核心的變射速自動機技術對當時的中國軍工來說不啻為一個挑戰，後期經過多次改進25毫米車載炮勉強達到了軍方的要求，定型為ZPT90機關炮。ZPT90機關炮的技術來源於87式雙管25毫米高炮，而87式高炮是國內在蘇制ZU-23高炮自動機基礎上發展而來第二代小口徑高炮。高射炮最大的特點是射速快，這和低射速高精度的車載機關炮恰恰背道而馳，再加上並不成功的設計，ZPT90的問題在裝備部隊後很快凸顯出來。

因為改良於小口徑高炮，ZPT90機關炮的整體技戰術水平明顯低於西方同口徑車載炮，在壽命、射程、精度、穿甲能力和彈種使用上處於全面下風。日常使用中ZPT90機關炮的可靠性也存在極大問題，不僅故障率高經常需要維修，而且過高的射速導致射擊中時常會出現卡殼的毛病，令部隊頭疼不已，直到後期換裝了新型炮塔，才算基本解決了火炮射擊不可靠的老大難問題。另外，ZSL92的武器系統僅有簡單的光學瞄準，沒有先進火控和夜視系統，缺乏在運動中捕捉和射擊目標的能力，也無法在黑夜中作戰。

矛盾的定位

首先我們應該清楚，國內軍語中有摩托化部隊和機械化部隊的區別。摩托化部隊乘車機動，下車作戰，車輛只是運輸工具；機械化部隊乘車機動，隨車作戰，裝甲車輛協同戰鬥。根據現在的命名規則，ZSL92（Z-裝甲 S-輸送 L-輪式）應該屬於輪式裝甲輸送車的範疇，可偏偏解放軍將其裝備於輕型機械化部隊，長期充當輪式步兵戰車（ZBL）來使用。這也是ZSL92經常被稱作92式步兵戰車的原因。

這種矛盾的定位至今讓筆者困惑，是因為當年國內沒有合適的輪式裝甲戰鬥車輛只能讓ZSL92來臨時「頂包」，還是在探索現代機械化部隊時發生了轉變。這些目前都已不可知，唯一清楚的是，ZSL92屬於快速反應作戰力量，一旦發生戰事，這些輪式裝甲戰鬥車輛將依靠公路機動第一時間到達戰場投入戰鬥，後面會有什麼結果，不敢想像。。。

總的來說，ZSL92輪式裝甲車是中國第一代發展較為成功的輪式裝甲車輛，其所帶來的意義遠大於自身的缺點。目前，以ZBL09系列為主的第二代輪式裝甲戰鬥車輛正逐步替代已經落後於時代的ZSL92系列，中國軍用輪式裝甲戰鬥車輛的發展史還將繼續。