《紅樓夢》的結局是中國文化史上的一段懸案。
粗略地劃分，《紅樓夢》的版本，可分為兩個系統：一是僅流傳八十回的脂評抄本系統；一是經程偉元、高鶚整理補綴的一百二十回印本系統。
再細緻地分，脂評抄本又可分為甲戌本、己卯本、庚辰本等十個版本，雖然沒有完整的結局，但可以藉助第五回寶玉神遊太虛幻境以及脂硯齋和畸笏叟等人的評點，推斷出丟失的後幾十回的人物命運。
在己卯本中，有一條很重要的脂評：補明寶玉自幼何等嬌貴，以此一句留與下部，後數十回「寒冬噎酸虀，雪夜圍破氈」等處對看，可為後生過分之戒，嘆嘆！
脂硯齋看過完整的《紅樓夢》，根據他的評論，我們知道賈府敗落後，曾經的貴族少爺寶玉在大冬天竟只能吃酸菜，沒有衣服穿只能裹著破氈禦寒。
根據曹雪芹的安排，賈府那些心善之人無一有好結局，那麼善待貧窮老嫗的賈母自然也難逃脫這一悲慘定律。
賈母雖是榮國府高高在上的老太君，但在面對劉姥姥時，卻絲毫沒有貴族夫人的架子。劉姥姥二進大觀園時，她給足了劉姥姥尊嚴和禮待，不僅稱呼劉姥姥為「老親家」，還為她大擺筵席，讓榮國府的夫人、少奶奶、小姐以及寶玉都陪著游大觀園。
劉姥姥離開大觀園的時候，收到了賈府贈送的青紗一匹，實地子月白紗，兩個繭綢，各樣內造點心，兩斗御田粳米，園子裡果子和各樣乾果子，一百零八兩銀子等等，鴛鴦特地打開一個包袱告訴劉姥姥：「這是老太太的幾件衣服，都是往年間生日節下眾人孝敬的，老太太從不穿人家做的，收著也是可惜，卻是一次也沒有穿過的，昨日叫我拿出兩套來給你帶去，或是送人，或是自己家裡穿吧，別見笑......」
賈母送給劉姥姥的，是幾件自己從未穿過的新衣服，按照賈母的社會地位，式樣一定是時興的，布料一定是名貴的額，莊稼人劉姥姥肯定穿不出去，只能壓箱底。賈母為人非常得體、聰明，曹雪芹為何會安排她給劉姥姥送這種華而不實的禮物呢？
筆者覺得，賈母去世之時，賈府已然敗落，既然賈母最愛的寶玉只能吃酸菜、蓋破氈，那麼賈母自己很有可能也會沒有錢安葬，甚至連換身體面衣服入土為安的機會都沒有。
這個時候，賈母從前送給劉姥姥的衣服就派上用場了，善良的劉姥姥肯為巧姐贖身，就一定會將衣服重新還給賈母，讓賈母體面離開。