生活中有些人總想處處取勝，顯得高人一等，所以不惜一切代價實現目標。
而曾國藩則不認同這種淺薄的觀點。曾國藩認為：「為人處世，須止住凌駕於他人之上的衝動，與人無爭，多求自勝。」
世間充滿了競爭，爭強好勝的人也數不勝數，事實上，這種心態與人的道德品質有很大的關係。道德素養在很大程度上取決於人格、修養、家庭和師友的影響等因素，但道德素養也取決於每個人通過自我控制來調節、約束和訓練。而這個過程是一個人實現必勝的過程. 曾國藩的成功也伴隨著這一過程。
曾國藩說：吾輩當立準繩，自為守之，並約同志共守之，無使吾心之賊，破吾心之牆。大致意思時說：「吾心之牆」是心中的天使，這是決不能被攻破的，一旦被攻破，人便不能守住自己，成為一個被「吾心之賊」控制的人了。
人正是因為有耐心和自我控制力，他的品質才能臻於完美。為人處事，必須耐心地控制自己的情緒，以便取得更大的進步。
在某些領域，優秀的人不是因為他很有才能，而是因為他很有性情。
如果一個人不具備控制自己的能力，他就會缺乏忍耐，辦事就會缺少圓滑，那麼他既不能管理自己也不能駕馭別人，這種性格就是忍耐。
雖然忍耐常常被認為是一種「懦弱」，但這種懦弱是與思維、魄力和行動有機結合在一起。
具有性格強硬的人往往表現得非常衝動，做起事來任其妄為，事態的發展就會失控，可能會帶來巨大的損失。但一個性格強硬的人往往卻非常熱情，如果能控制住自己的衝動脾氣，發揮自己的熱情，他就能成就一件事。控制情緒就像控制蒸汽機中的蒸汽，控制好了才能發揮功效。
曾國藩認為：「強勝於人，是一種不能自我控制而不顧及利害的魯莽行為。相反，在自我控制的過程中，求自勝——自己先強大起來，才是真正的贏家。「
因此，曾國藩在給他弟弟的一封信中，這樣寫道：
在賢弟的信中，有遇到的人就想生氣，遇到麻煩就尤悶等話，看完後我很為你擔心和憂慮。今年初，我軍攻占了江蘇、浙江等多個城市，只有金陵進攻緩慢，尚未攻克。軍中缺少糧錢，憂心的事情和不入耳里的話紛沓而來。為此我也很沮喪，甚至還生病了，何況賢弟你勞苦過甚百倍於我呢？
入春以來，我常常擔心賢弟的疾病發作，而賢弟的來信卻常常含糊不清，直到這封信才吐露真情。這種疾病不是非藥物所能完全治療的，一定要將一切事情看開，勿要天天煩惱，勿要動輒發怒於人，你才可以逐漸減輕病症。
如有膽識的人能在被蝮蛇咬到手時，立即斬斷手腕，這是要救他的性命。如果我們兄弟想要保全性命，也應該把惱怒看得和蝮蛇一樣，不能不勇敢驅除。至囑至囑。
當然，控制憤怒，不等於潑洗澡水時把孩子扔掉，不可因此而去掉倔強頑強之氣。
因此曾國藩還說：」大抵任天下之大事以氣，氣之鬱積於中者厚，故倔強之極，不能不流為忿激。以後吾兄弟動氣之時，彼此互相勸誡，存其倔強，而去其忿激，斯可耳。「
曾國藩在這封信中提到了「倔強」和「忿激」之間的關係，認為成就大事的人心中必然有一股旺盛的血氣，這種血氣便會使人「倔強」，也會使人「忿激」。
「倔強」是男子漢大丈夫必須具備的品質，而「忿激」指的是人激動、憤慨、生氣，則是一種不好的情緒。因此曾國藩提出，要「存其倔強，而去其忿激」。
曾國藩還在給賢弟的信中反覆強調自勝、自強、倔強之要。
咸豐八年正月曾國藩在給賢弟曾國荃的信中說：
賢弟說自己是個很實在的人，事實上，我和你一樣實在。只是我們多年來一直在仕途中混跡，染上了很多不好的習氣。惹出很多笑話，也曾讓別人懷恨。這對我們來說不是件好事。最近，我閒居在家，小心做事，力求找回那失去的誠實品質。賢弟你此刻在外，切忌做事踏踏實實，萬不可投機取巧，使自己越陷越深。
如果有人用詭計陷害我，我仍然以很真誠的態度對待他，時間久了，他便沒有陷害我的想法了。如若勾心鬥角，相迎相拒，則冤冤相報永無止境。
曾國藩寫給家弟的書信中的這段話是讓家弟為人要實在，待人要真誠，對奸詐的人也應以誠相待，不必勾心鬥角，以牙還牙，否則冤冤相報無期無盡。
自強，才可以不被別人打敗。對於一個家庭來說，同樣的情況也是一樣；對個人來說，同樣的，只有當自己打敗自己時，才會不被別人打敗。
正如韓非子說：「為人處世，不在於戰勝別人，而在於戰勝自己。人只有戰勝了自己，才是最強大的，才不會被別人打倒。」
做人，處處勝於人，處處顯山露水，試圖壓住對手的勢頭，以示自己很有能力，這種人表面上似乎很有能力，但不一定讓對手在內心服你。
而曾國藩的做人準則是：「求自勝，而不求勝人，是成大事者的立身方法。」
如果把心思放顯擺、逞能之上，則是猛漢所為，但如果把心思落在勝已處，則是智人所為。前者當止，後者當行！