阿拉伯人準備前往參加「納比慕沙節」
1920年4月4日，「聖城」耶路撒冷的城市廣場上聚集的人們正期待著「納比慕沙節」的開始。傳說十二世紀的穆斯林領袖薩拉丁創造了為期7天的宗教節日「納比慕沙」。該節日被認為是「巴勒斯坦最重要的穆斯林朝聖之一」。創造它的原因主要是阻止復活節前夕湧入耶路撒冷的基督徒朝聖者的傳教行為。在聖城裡，基督徒正在慶祝復活節，猶太人正在為逾越節做準備。
1917年英軍占領巴勒斯坦，隨後英、土簽訂停戰協定，英國成為巴勒斯坦新的統治者。1917年英國外交大臣亞瑟·巴爾弗爾承諾英國支持建立猶太人家園，這樣的主張讓「聖城」的基督徒和穆斯林感到不滿。他們對猶太復國主義持反對意見，他們不希望看到在巴勒斯坦建議一個猶太國家，並使猶太人變得沒有主導權。
阿拉伯人與猶太人對峙
上午10點左右，在耶路撒冷的城市廣場聚集了6萬多阿拉伯人，準備參加「納比慕沙節」。突然有人說在老城的巷子裡阿拉伯人正在攻擊猶太人，有人在阿拉伯俱樂部的陽台上發表具有煽動性的反猶太復國主義言論，這個人就是阿明·侯賽尼。他的叔叔是市長穆薩·侯賽尼在市政大樓的陽台上也發表煽動性言論。人群中有人大喊「獨立！獨立！」 「巴勒斯坦是我們的土地，猶太人是我們的狗！」等口號，拉開了一場暴亂的序幕。阿拉伯警察也一起鼓掌支持，並加入暴亂。當地阿拉伯人洗劫了耶路撒冷的猶太區。他們衝進圖拉·查姆·耶希瓦（當時的神學院）進行搜查，並將「托拉捲軸」損毀丟棄在地上。並點燃了部分建築。阿拉伯人用石頭扔猶太人，打砸猶太人的店鋪，很多商店都被迫關門，一時間街道上喊叫聲、呼救聲、哭泣聲、尖叫聲交織在一起。有人抱著流血的腦袋狂奔，有的則扭打在一起。隨後軍隊進入逮捕了數十名暴徒，晚間聖城實行宵禁。不曾想第二天阿拉伯人繼續襲擊猶太人，並闖入猶太人家裡打砸搶燒。特別是在阿拉伯人占多數的混居區域，猶太人受傷尤其嚴重。
守衛耶路撒冷舊城獅子門的英軍和印度軍
隨著暴動的不斷升級，軍隊將舊城區進行封鎖，任何人不得離開。但搶劫，入室盜竊，強姦和謀殺仍在繼續。房屋被燒毀，甚至連猶太人的墓碑都被破壞。在搜查中英國士兵發現，大多數阿拉伯婦女身上都藏有非法武器。英國當局錯判形勢，在周一的晚上講軍隊撤出舊城區，但隨後舊城的猶太社區遭受新一輪的襲擊。猶太人沒有經過任何訓練也沒有任何防衛武器，最後在只能以石頭和沸水作為主要武器。即使實行戒嚴令，英國當局也花了4天時間才恢復秩序。
最終，五名猶太人和四名阿拉伯人在暴亂中喪生。261名猶太人受傷，其中18人受重傷，23名阿拉伯人受重傷。從舊城區撤離了約300名猶太人。