10月12日，國足在廣州進行的訓練課後，里皮確定了帶25名球員去菲律賓。其實國足面臨的困難不少，此前就知道菲律賓會很熱，沒有想到的比賽場地是一塊開闢在熱帶雨林中的球場。即使站在風口不動，你也會出汗。15日，國足想贏不容易。
國足在10月10日進行的預選賽A組第三輪比賽中7比0擊敗了關島，拿下兩連勝（首輪輪空）。而菲律賓在10日的比賽中輪空，這意味著他們有更好的體力來迎戰國足。在此期間，菲律賓安排了一場內部教學賽，他們擊敗了一支泰國超級聯賽球隊。
其實，菲律賓隊是中國隊比較熟悉的對手，可因他們總不停召入散落在全球的菲律賓血統球員，也致使球隊陣容變化很大。2017年里皮上任執教之初，曾在熱身賽上8-1狂勝菲律賓，創造了「銀狐」在國足執教期間的最大比分。今年初的亞洲杯上，國足在小組賽上3-0完勝。此前，里皮重歸國足執教的首場比賽，就是帶隊2-0輕取菲律賓，可以說，菲律賓是「里皮國足」最喜歡的對手。不過，你會發現三次比賽，國足儘管兩次占據主場優勢，但一次比一次贏得少，這說明了對手在進步。
現在的菲律賓隊只保留了今年亞洲杯陣容中的9人。不過，在接受採訪時，菲律賓足協主席馬里亞諾卻否認他們是「歸化球員」。他解釋：「他們都是有菲律賓血統的球員」。這些有菲律賓血統的球員中，最值得關注的有守門員埃瑟里奇，熟悉英超的朋友都知道，他上賽季是英超卡迪夫城的主力門將（38次首發出場）。中場施羅克更曾是德甲霍芬海姆的一員，他參加過今年亞洲杯的比賽。在已結束的世預賽兩場比賽中，菲律賓客場擊敗馬爾地夫，主場輸給了敘利亞，與中國隊一戰對於他們來說也是「生死戰」。不過，曾經在河南建業效力的前鋒哈維爾並沒有入圍本期球隊名單。
國足球員以北方人居多，過去的情況是到了東南亞適應不了當地的環境，這一次據PP體育記者現場體驗，挑戰確實不小。本場比賽的場地不在首都馬尼拉，而是在菲律賓距離赤道更近，屬於季風型熱帶雨林氣候的巴科洛德市。比賽場地帕納德球場，原本的位置是一片熱帶雨林，球場就是從雨林中開墾出來的。球場周圍遍布大樹，阻礙了空氣流通。對國足的考驗還有來自場地的考驗。場地草皮使用的是大葉草，不同於國內使用的兩季草。同時草皮也久未保養，上面坑坑窪窪，這也增加了比賽難度。
對於國足而言，即使有困難這場比賽也必須要贏球。因馬爾地夫和關島實力較弱，對陣菲律賓的比賽才是國足世界盃預選賽真正的開始。廣大中國球迷是他們的強大後盾。本場比賽菲律賓方面給國足的球票是3000張，而帕納德球場也只能容納1萬人。加上在菲律賓的華人，中國隊的球迷可能會超過菲律賓球迷人數。