大家都知道，我國自研的003號航母，已經進入了合攏總裝的階段，其具體外貌已經初見輪廓。而根據最新的高清照片顯示，003號航母的長度大概達到了約320米左右，比山東艦的305米長出了一截，這意味著該艦的排水量也會比山東艦重，估計能達到8萬噸左右的樣子。從現目前的工作進度來看，003號航母有望在明年內下水。
在航母下水之後，它的服役時間就快了，一般只需要兩到三年的時間，就能通過海試，並交付給海軍，這意味著在2023年左右，我國海軍就能接收一艘新航母，成為擁有三航母編隊的強大海軍。值得一提的是，就在003號航母進入關鍵製造階段時，軍迷們又對該航母是否會採用核動力的問題，展開了激烈討論。有許多軍迷就認為，我國的003號航母大機率會採用核動力。
有軍迷指出：003號航母配備了電磁彈射起飛裝置，這種起飛方式非常耗電，搭配核動力才是最佳選擇。比如說，美國的福特級航母，就是使用的「電磁彈射+核動力」模式。如果只是常規動力航母，那麼003號航母應該選擇蒸汽彈射器，就像美國的小鷹級航母一樣。這種說法似乎很有道理，畢竟都上了電磁彈射起飛裝置，這麼先進的設備，再配備核動力似乎並不過分。
不過需要注意的是，電磁彈射起飛裝置和核動力並沒有必然性，雖然這種方式最佳，但並不是必須的，只要有好的儲能裝置，常規動力航母一樣能上電磁彈射起飛裝置。而我國就研究出了非常先進的中壓直流電力系統，它的線路損耗、沿線電壓損失和最大供電容量，就要比美國航母使用的中壓交流供電力系統好，常規動力航母在配備了中壓直流電力系統之後，一樣可以使用電磁彈射起飛裝置。
所以003號航母到底用不用核動力，還真無法確定，只有等它出來之後才知道。據悉，日前美國智庫戰略顧問馬克·坎西安，就對003號航母是否採用核動力的問題進行了分析，他認為：003號航母很可能還是常規動力航母，因為中國的水面核動力技術尚未成熟，同時，中國又擁有超大功率的艦船汽輪發電機組，所以就算是常規動力的航母，它的綜合戰鬥力也要超過小鷹級航母。