波斯灣西岸有七個阿拉伯國家。除了伊拉克是世俗制國家，另外六國全是君主制國家：沙特、卡達、阿聯、巴林、科威特、阿曼。這六個國家都是以阿拉伯人為主體，又全部是靠賣石油、天然氣發財。無論是從語言、風俗，還是經濟模式上，六國有時是可以被視為一個整體的。
基於此，1981年5月，海灣六國成立一個組織，就是著名的海灣阿拉伯國家合委會（簡稱海合會）。不過，關於海合會，有一個奇特的現象。伊拉克也是阿拉伯國家，也位於波斯灣，也靠賣石油、天然氣發財，卻不是海合會成員。更「離奇」的在於，海合會現在已不是六個成員國，又多了一個「兄弟」，這就是葉門。要知道，葉門壓根就不是一個波斯灣相關國家，距離波斯灣有好幾百公里。
伊拉克與海合會成員國有過節，比如伊拉克早就想吞併科威特，與沙特也沒少吹鬍子瞪眼。但是，葉門和海灣「老大」沙特，其實也是有恩怨的。1934年，葉門和沙特曾爆發一場大戰，結果葉門戰敗。作為戰敗國，葉門被「保護」沙特的英國割去了大片土地給沙特。現在沙特西海岸最南端的城市吉贊，就是當年從葉門割來的戰利品。
六十年代初，南北分離後的北葉門，國王巴德爾被推翻，成立了世俗制國家。南葉門更不用說了，差不多複製了蘇聯模式，這極大威脅到了沙特等君主國的統治。而且，同為世俗化阿拉伯國家的埃及支持葉門，這就得罪了沙特。為了維護君主制，沙特討厭同為阿拉伯人的伊拉克與埃及，遠在討厭君主制的伊朗（當時為巴列維王朝）之上。
在北葉門推翻巴德爾王朝的過過程中，就遭到了沙特的強烈反對，沙特出錢出槍，與埃及在北葉門打了一場代理人的戰爭。而南葉門被蘇聯視為南下印度洋、控制波斯灣——曼德海峽——紅海——蘇伊士運河的戰略跳板，沙特與南葉門的關係也是劍拔弩張。
1990年兩個葉門統一後，葉門與沙特的關係才逐漸緩和下來。直到2001年9月那次著名事件之後，出於反對極端勢力的考慮，兩國關係走得比較近。
葉門雖然是阿拉伯國家，但是葉門的石油、天然氣資源非常少，經濟發展困難。而沙特等六個阿拉伯兄弟靠賣石油、天然氣發了大財，葉門就想擠進海合會，讓阿拉伯六兄弟幫助自己發展經濟。1996年12月，葉門正式向海合會提出入會的請求，結果引發支持派、反對派的激烈爭論。
反對葉門「上山入伙」的主要理由，大致有幾點。首先，海合會，顧名思義，是指海灣阿拉伯國家。可葉門在地理上雖處屬阿拉伯半島，卻和阿拉伯灣（波斯灣）沒有一毛錢的關係。就是讓伊拉克入會，理由都比葉門充分，伊拉克至少還有幾十公里的阿拉伯灣海岸線。如果讓葉門入會，那麼「海合會」這個名稱就名不副實了。海合會必須改名為半島會（阿拉伯半島國家合委會），顯得不倫不類。
另外，反對派瞧不上葉門的經濟。認為葉門太窮了，再看看海灣六國，石油、天然氣資源豐富，個個財大氣粗。葉門已經探明的可供開採的石油資源只有約5.7億噸。如果讓葉門加入海合會，那就意味著富有的海灣六國必須出重金支持葉門發展。比如放開葉門的勞務事務，讓數以萬計，甚至是數以十萬計的葉門人來海灣富國打工。有些海灣富國的人就想：我們自己賺的錢，憑什麼給與海灣八竿子打不著的窮國葉門，還拉低了海灣國家富有的國際形象。
實際上，富有的海灣國家之所以富有，完全是因為石油、天然氣，這是自然形成的。有一種說法，如果沒有油氣，海灣國家的生活質量比非洲還不如，他們賺的錢，並沒有多少是靠他們的聰明智慧獲得的，完全就是命好。海灣國家的反對派瞧不起葉門，就像七個人出門，有六個人各撿到一個大小不一的金元寶，然後鄙視那一個沒撿到金元寶的，不帶這個人玩了。
圖-葉門人
支持葉門加入海合會的人，則明顯更有戰略眼光。他們認為葉門是不屬於海灣的地理範疇，但是我們海灣國家賣油給誰呢？歐洲是主要客戶。那麼，從波斯灣運油到歐洲，最方便的通道就是從曼德海峽進入紅海，出蘇伊士運河。而葉門，是所有阿拉伯國家中唯一一個擁有曼德海峽控制權的國家（沙特西海岸也瀕臨紅海，石油出口不完全依靠荷姆茲海峽）。曼德海峽分為大海峽與小海峽，小海峽是指丕林島與葉門陸地之間的海路，稱為伊斯坎德海峽，這是進出曼德海峽最重要的通道。所以，葉門實際上是海灣國家的西大門，把葉門拉進來，等於海灣國家間接控制曼德海峽，何樂不為？至於給葉門的經濟援助，對於財大氣粗的海灣國家來說，那能花多少？
圖-葉門人
當然，也有懷疑派。這一派認為應該拉葉門入會，方便海灣國家進出曼德海峽，但又認為葉門不是君主制國家，和海灣六國同床異夢。最終，還是支持派占了上風，畢竟曼德海峽對海灣國家來說實在太重要了。2001年12月，葉門加入了海合會。雖然只是部分加入，比如只參加勞工、衛教等領域，但至少也算是成員之一了。
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