乾隆二十七年，曹雪芹四十八歲，因幼子夭亡，陷於過度的憂傷和悲痛，臥床不起，大約於這一年的除夕病逝於北京 。但是，曹雪芹死後，其墓地一直成了一個解不開的謎。
1968年秋的某一天，北京市通縣張家灣村的村民們正在冰天雪地中，如火如荼地進行著平整土地的「大戰役」。
在張家灣村有一條著名的小河，就當地人喚作蕭太后。而就在當地村民們在翻整土地的時候，在這條小河後面三個土丘之一的曹家墳里意外地從挖出了一塊滿是泥土、舊跡斑斑的、雖不是很起眼的青色墓石。墓石長100公分、寬40公分、厚度高達15公分，就在這塊墓石的正面還刻著幾個字：「曹公諱霑墓」，左下角還鐫刻「壬午」二字。
村名們將這塊墓石搬遷出來之後，他們甚至還發現了一具男性的骨骸。
在這群挖掘出墓石和男性屍骸的人中，有一個曾是當地的「土秀才」，叫李景柱。讀過書的人都知道——《紅樓夢》的作者曹雪芹，巧的是曹雪芹名就叫做曹霑。他這麼一說，村民們的目光紛紛注意到了那具男性屍骸上，都覺得怎麼說他都是一個古代文學家，寫出來《紅樓夢》這樣震鑠古今的名著，想必，他的墓中肯定有很多的陪葬品——手腕配有高檔玉器，牙齒鑲金鑲玉。
但是，村名們找了許久，都是一無所獲，而「屍骸」也很快不見了蹤跡，是真正的灰飛煙滅了。
和其他人不同的是，那天晚上，李某就將這塊墓石「請」回了自己家中，用鉛筆和窗紙稍微的修飾了一下，小心翼翼地保存起來——就在當天晚上，李景柱叫來其堂弟，埋在自家院子裡，而這墓石一藏就是24年之久。
之後，時間轉眼到了1969年，當時的李景柱打算蓋房子，於是，他就想到了之前跟弟弟一起藏起來的石碑，於是，當天他就將石碑挖了出來，並且，用它做為蓋房用的石基。
就這樣又過了多年，在1991年的春天，李景柱打算翻蓋一下新房，於是，他們又找出了這塊墓石。李景柱曾說：「不幸的是，就在取出墓石的過程中，他們不小心把墓石的左下角給撬壞了。」
1992年，當時，正是通縣旅遊業發展的官高峰期，政府也大力扶持。因此，可見各級科員到處搜集石碑，墓石等古物，李景柱在得知這樣的消息後，便用洗衣服將墓碑清洗後，無私地將這塊墓石捐獻給了當地博物館。而此時，墓碑已經遭到了嚴重的破壞，但是，即便是這樣，這塊刻有「曹公諱霑墓」的墓石一經問世，便立即引發了紅學界和考古界的一次大震地。
我們假設一下——假如這塊墓石被證明是真的，那麼，困擾紅學界多年的曹雪芹葬地之謎或許就將迎刃而解了。
就在那段時間，圍繞這塊石碑，考古專家和紅學家展開了激烈的爭論，這其中產生了兩種不同的聲音，有支持的也有反對的。
其中，反對專家提出了「六個疑問」：
一是，劣質的石碑是無法用工具在上面鐫刻甚至無法保存很長時間的；
二是，像曹雪芹這樣的名人，其墓碑鐫刻的字體不會這麼隨意，而現實中很明顯是胡亂填寫上去的；
三是，這塊石碑並沒有按照固定的專業的鐫刻模式鐫刻，它沒有先鐫刻，再塗抹硃砂，這樣的粗製濫造在行家眼中很容易就被一語道破；
四是，石碑的時間記錄方式不對，它並沒有當朝皇帝的年號，比如「唐太宗多少多少年」；
五是，在古代，家族以外的人才會喚作墓主人為「公」。既然，墓碑是死者的標誌，又是葬於祖塋，那麼，稱「公」顯然是不合理的；
六是，曹雪芹生於西灣長於西灣，而死後卻被埋葬在距離西灣82km的張家灣，這顯然是很不合理的。如果是真的，而這也讓死者顛沛流離，死不得所，與傳統觀念相違背。
此外，人離開世界之前，多多少少會為自己留一份錢財，我們叫「棺材本」，暮年的曹雪芹就算再不濟也不至於連一塊像樣的棺槨都沒有，這明顯不和實際。
而贊成的專家對石碑的真實性持肯定的態度。
他們認為，在中國的「大動亂」時期，當地村名發現了這塊石碑，那會，中國正值窮困之際，沒有太多的時間仿造這樣的石碑，更是不敢違背「破四舊」的浪潮，試想一下，又會有誰敢這麼大膽，甚至敢擅作主張花這個無用功呢。
而且，研究紅學的專家普遍認為，曹雪芹死於癸末而非壬午。假設一下——如果石碑是偽造的，那麼，這塊石碑上就應該刻「癸未」，這樣，大家的觀點才會沒有瑕疵。
有人猜測：
萬一在晚年之時，曹雪芹寫《紅樓夢》並沒有發達而使其變得越加窮困，甚至，連肚子都填不飽，這樣的事實是不是也是存在呢？那麼，他草草的埋葬了自己，沒有多餘的經濟也是說得通的。還有這麼一說——《紅樓夢》的作者，也就是曹雪芹的一個好友敦城也可以證實他有可能在張家灣入土為安，因為那段時間他們之間的聯繫並沒有那麼緊密。
所以，在今天看來，這樣的爭論依舊存在，我們不排除其中任何一個假設的可能性，但是，卻在等待一個更具說服力的觀點來給大家一個全新的理解。
現如今，國家文物局全國文物鑑定委員會將該墓石暫定名為「葬志」，並表示，不能用「墓碑」與「墓志銘」之形制、章法去衡量，此意見已為多數文物鑑定專家所贊同。