1955年，在我軍首次授銜大會上，一位鬚髮皆白、留著一部長長的白鬍子的老人，被授予少校軍銜，同時獲得三級獨立自由和三級解放勳章。此時這位老人已經77歲，比朱總司令還要年長8歲，成為我軍最年長的軍銜獲得者。
這位老人名叫蔣維平，是被我黨元老謝覺哉同志譽為「花果山中一老猴」的傳奇人物。他六十歲時參加革命併入黨，在延安大生產運動中榮獲陝甘寧邊區勞動英雄稱號，多次受到毛主席的接見與嘉獎。
蔣維平原名蔣順出身貧苦，童年學過徒，15歲時便給地主當了長工。20歲後，他加入了北洋軍，並一路因功坐上了副團長的位置。但是，隨著職務的升遷，蔣維平對北洋軍閥們只會魚肉百姓，而不是積極抵抗外來侵略越來越不滿，毅然於38歲時脫離了北洋軍，回鄉務農。
在家鄉務農期間，蔣維平先後自學了《醫學大全》、《西醫指南》等醫學書籍，並虛心向民間的老醫生學習、求教，在不斷實踐中，他逐漸成長為一名半耕關醫的醫學土專家。
1931年「九一八事變」爆發後，面對日本帝國主義侵略中國的野心，蔣維平心中燃起了強烈的救國願望。他一邊利用走家串戶給人看病的時機宣傳抗日救國的道理，一邊積極參加社會各界的反日活動，並結識了中共地下黨員李向前。通過與李向前的交往，蔣維平認清了只有共產黨才是真抗日，才是中國的希望。
1937年盧溝橋事變後，日軍很快占領了解蔣維平的家鄉房山縣。第二年，由宋時輪、鄧華領導的八路軍第四縱隊挺進河北，60歲的蔣維平得知這一消息後，興奮得幾晚睡不著覺。他向家人說出了自己想去參加八路軍的想法，得到了全家人的贊同。他的妻子程德賢讓他不要牽掛家裡，兒子蔣志剛則要求和他一起參加八路軍。
經過多方尋找，蔣維平父子終於找到了八路軍包森支隊的駐地。面對蔣維平提出的參軍要求，支隊長包森卻犯了難，蔣維平這麼大的年紀，怎麼能受得了艱苦的戰鬥生活？蔣維平向支隊長慷慨陳辭，表達了自己抗日的堅定決心，在宋時輪司令員的特批下，蔣維平終於穿上了八路軍的軍裝。宋時輪司令員還特批蔣維平可以留鬍鬚，從此他也和徐特立、董必武等老革命一樣，留起鬍子幹革命。
由於蔣維平有著高超的醫術，組織上按照他的特長，將他安排在房(山)良(鄉)聯合縣抗日救國醫院擔任院長，同時兼任縣救國會主任。蔣維平上任後短短一個月，就治療了數百名戰士和群眾，無不手到病除，戰士們親切的稱他為「蔣老大夫」。
隨著形勢的發展，抗日戰爭越來越殘酷，受傷的戰士也越來越多。蔣維平向上級提出了懇切的申請，要求到戰鬥的第一線去。在他的再三要求下，組織上批准了他的請求。
1938年10月，蔣維平被調到著名的359旅。旅長王震親自接見了這位老人，任命他為719團軍醫，並按照團長的待遇，給他配了一匹戰馬。
由於日寇的封鎖，當時八路軍的醫療條件很差，很多西藥都沒有。蔣維平擅長中醫，於是運用他的中醫中藥為戰士們治病。每到一地，他總是要向當地的大夫請教，搜集一些民間的偏方，並親自實驗。在他的精心收集下，他掌握了三百餘種針對止血、消炎和治療傷寒、瘧疾等疾病的中藥方，效果非常顯著。
為了解決藥品問題，蔣維平不但親自上山採藥，還在部隊衛生員中挑選了幾名精明強幹的小伙子當徒弟，帶領他們踏遍青山，辨認和掌握各種中藥的知識。組織上安排給他的戰馬他很少騎，總是用來馱各種草藥，將這些草藥用來救治受傷的戰士。
1942年，蔣維平隨359旅來到南泥灣，響應毛主席「自己動手，豐衣足食」的偉大號召，進行大生產運動。他出任719團農場場長一職，帶領一百多名幹部戰士來到南泥灣九龍泉，在這荒草叢生、野獸出沒的地方安下家來。他們喊著「開荒，開荒，向荒山要糧」的口號，很快開出了400多畝荒地，並種上了糧食。
為了擴大生產，蔣維平把戰士們分成木工組、製藥組、紡織組、燒炭組等戰鬥小組，讓大家各展所長。不到一年，他們不但解決了自己的補給問題，還為全旅上繳了3000套棉衣和一萬多斤糧食。
1943年，蔣維平因為工作突出，受到毛主席的接見和通令嘉獎。毛主席多次在不同場合表揚蔣維平是「活著就是工作」的典型，謝覺哉還為他賦詩一首，稱他為」花果山中一老猴」。作曲家賀敬之和馬可也正是到蔣維平的農場參觀後，激情大發，創作了著名的歌曲《南泥灣》。
解放戰爭中，蔣維平拒絕了組織上安排他在後方工作的好意，帶著他的醫療隊頻繁出現在各大戰場之上。他的心裡，只有一個相互的想法：要為黨多工作，為人民多工作。在解放新保安、解放天津的戰場上，都留下了這位老人的身影。
1950年國慶節，蔣維平出席了建國後第一屆全國勞動模範代表大會，又一次受到毛主席的親切接見。此後，蔣維平歷任察哈爾軍區直屬醫院、華北軍區張家口醫院、北京軍區張家口第251醫院、中國國際白求恩和平醫院副院長等職。
1955年，我軍舉行首次授銜儀式。授銜儀式是一個莊嚴的時刻，每位被授銜者不但要穿戴整齊，還有儀容儀表的要求。但是經過毛主席的特批，77歲的蔣維平是當時唯一一個留著長鬍子參加授銜儀式的開國少校。這是一個連元帥都沒有的特例，也是對一位60歲參軍入黨，在工作崗位一直兢兢業業的老人最大的獎勵。
文章來源: https://twgreatdaily.com/Ki68_3MBLq-Ct6CZdog1.html